— Девочки, вы всегда можете поделиться со мной всем, что вас волнует.
Казалось, близняшки только и ждали подобного сигнала.
— Это правда? — тихо спросила Кристин. — То, что сказала Элоиз. Мама нас бросила?
Так, это точно разговор не для моих ушей!
— Я кое-что забыла в своей комнате, — поспешно пробормотала я, делая попытку встать из-за стола.
— Останьтесь, — приказал Демаре и добавил мягче: — Пожалуйста.
В направленном на меня взгляде этого сильного и смелого мужчины проскользнуло столько всего, что мои колени подогнулись сами собой.
Фернан души не чаял в дочерях, любил их и баловал, пытался защитить от всего мира, от любых волнений и любого зла. И, кажется, перестарался. Уверена, ему сейчас хочется задарить их подарками и все замять, но с детьми такое не срабатывает. То есть срабатывает, но чем больше их обманываешь, тем меньше они потом тебе верят. Потому что чувствуют фальшь.
— Если девочки не против моего присутствия при семейном разговоре, — дипломатично сказала я.
Близняшки дружно покачали головами и снова переключили свое внимание на отца.
— Я не знаю, — признался он. Было видно, что эти слова дались ему с большим трудом. — Лучшие детективы страны не могут ответить, что случилось с вашей мамой в тот день и почему она пропала. Об этом мы можем спросить только у нее… когда она вернется.
— А если не вернется? — тихо проговорила Аделин.
— Вернется, — безапелляционно сказал Фернан, так что я тоже поверила. — Но пока мы точно ничего не знаем. Вы должны понимать, что люди могут говорить и писать в газетах всякое разное. И поэтому вы должны верить только фактам и мне.
— Я верю тебе, папочка, — шмыгнула носом Кристин и первой бросилась к отцу.
— И я! — Аделин тоже присоединилась к объятиям.
А я сглотнула комок в горле, настолько трогательным сейчас выглядело это семейство. И испугалась собственных чувств, потому что мне внезапно до боли захотелось стать его частью. Но найдется ли в нем место для меня?
Десмонд Шерро
Десмонд не переставал себе говорить, что хлестать каждый вечер орьятт — не выход. Алкоголь не поможет решить проблемы и очиститься от того дерьма, в которое он сам не понимал, как вляпался. Утонул в нем по самые уши и теперь не представлял, как будет из него выбираться.
Как они оба будут выпутываться из этой ситуации.
А ведь все шло по плану. И так и должно было идти дальше!
Но его вырубило почти на две недели. Две самые важные недели его жизни, когда все должно было решиться. Когда до достижения цели оставалось всего ничего — избавиться от Аннетты. Этой девицы Лювиль, так похожей на любовь всей его жизни.
Он бы разделался с ней и раньше, но помешанная на древностях чудачка внезапно сорвалась с места и ускакала на очередные раскопки. Последние несколько недель самозабвенно ковырялась в свое удовольствие на другом конце света в каком-то древнем захоронении. Мумии и саркофаги для Аннетты всегда были превыше всего, в отличие от семьи и племянниц. Которые уже и забыли об ее существовании.
Как и она благополучно позабыла о них.
Ему это было на руку. Как и несколько месяцев ожиданий, на протяжении которых самые крупные газеты столицы и мелкие газетенки кормили своих читателей сплетнями и домыслами:
«Жизель Демаре сбежала или ее похитили?»
«Не помог ли Алмазный король своей жене исчезнуть?»
«Они скандалили каждое утро и каждый вечер. Не в этом ли кроется причина ее побега?»
«Что скрывается за маской, которую привык носить Демаре, — безутешный муж или безжалостный похититель?»
С каждым днем, с каждой неделей подозрения общественности, подогреваемые неугомонной прессой, только крепли. Аннетта должна была стать финальным аккордом в написанной им пьесе.
А он, хмарь подери, просто взял и отключился!
Десмонд остервенело пнул пустую бутылку орьятта, позабытую кем-то на пляже. Соленый бриз ударил в лицо, царапнул сухие губы, выбивая из груди мужчины глухой яростный рык.
Шерро не представлял, что на него нашло и что он творил в последнее время. Зачем снял со своего счета столько денег и куда мог подевать слитки золота.
А главное — зачем таскался за этой пероножкой? Актрисулькой, теперь подрабатывавшей у Демаре няней. Дарил ей подарки! Даже подрался из-за мирэль Тонэ, хотя единственная женщина, которая имела для него значение…
Шерро запустил камень в воду, и тот, проскакав по блестящей на солнце морской глади, пошел ко дну.
…теперь по-настоящему исчезла.
Вот уже который день он пытался с ней связаться — тщетно. Да еще и Аннетта Лювиль, не успев вернуться в Ньерру, снова куда-то укатила, и гоняться за ней по всему миру у Десмонда не было никакого желания. А значит, с «финальным аккордом» приходилось повременить.
Вот только теперь Шерро сомневался, удастся ли им вообще доиграть эту пьесу.
Мужчина сунул руки в карманы брюк, вдохнул полной грудью свежий морской воздух и оглянулся на выраставшую вдали «Голубую жемчужину».
Вот уже почти месяц газеты продолжали трубить о том, что Фернан Демаре увлекся няней своих дочерей. Десмонд потому и отправился вместе с ними в Ланей, чтобы выяснить, какое к нему имеет отношение эта Селани и что ее на самом деле связывает с Демаре.
Шерро был уверен: раньше Фернан на дух не переносил эту женщину. Но за время его «отсутствия» что-то изменилось. Изменился Фернан и его отношение к мирэль бывшей актрисе.
Это было неплохо. Даже отлично! Чем не пища для ума полиссаров и вечно голодных на сенсации журналистов! Еще одной подкормкой должен был стать ее дневник. Десмонд намеревался проследить, чтобы он попал в нужное время в нужные руки. Но тот словно сквозь землю провалился.
Еще один промах. Еще одна ошибка!
Десмонд не привык ошибаться. Не любил проигрывать. И пасовать тоже было не в его привычках. А значит, хватит по вечерам напиваться!
Пора брать себя в руки и придумывать новый план. Понять, что с ним произошло. Вспомнить все. Потому что верить бредовым россказням актрисульки о его новых нездоровых пристрастиях он не собирался.
Долгие дни раздумий натолкнули его на одну мысль. Если все получится, очень скоро он восстановит события недавнего прошлого.
А потом и со всем остальным разберется.
Иначе он будет не Десмонд Шерро!
Глава 7
ПИНА КОЛАДА ПО-НЬЕРРСКИ И ТАНЦЫ НА ПЕСКЕ
Ира Илларионова
Свидание, свидание, свидание!
В добровольно-присудительном… я хотела сказать, принудительном порядке, но сути дела это не меняло: мне присудили… Тьфу ты! Меня принудили отправиться на свидание с его алмазным величеством.