Тиберианец  - читать онлайн книгу. Автор: Андрей Ливадный cтр.№ 29

— Не думаю… — ответил норл. — Больше похоже на взрывы!

Подтверждая его слова из глубин подземелий дохнуло порывом горячего ветра, покачнувшего «Гессель» и проявившего некоторые, ранее недоступные взгляду особенности окружающего.

Оказывается, мнимая пустота обманчива. Здесь протекала своя жизнь, загадочная, недоступная мгновенному осмыслению.

Под воздействием тепла, принесенного ударной волной, вокруг проступили тускло светящие пятна, — скопления каких-то примитивных организмов ютились на стенах древнего тоннеля, а его своды колонизировали куда более опасные создания: вниз вдруг потянулись сотни удлиняющихся белесых выростов. Реагируя на движение, они попытались достать «Гессель», опутать его. Глеб машинально прибавил скорость, когда несколько особо длинных «щупалец» мазанули по лобовому стеклу, оставляя след из слизи.

Флайкар прорвался и вскоре скопления хищных организмов остались позади. Норл притих на заднем сидении. Высунуться из люка и контролировать обстановку больше не казалось ему хорошей идеей.

Под колесами что-то похрустывало. Наверняка многие путники, пытавшиеся пешком преодолеть тоннель, нашли здесь мучительную смерть.

— Смотрите! — Глеб невольно сбросил скорость.

На почвенном слое, образованном различными останками, прижились удивительные светящиеся растения невиданной красоты. Разнообразие их форм поначалу казалось немыслимым, пространство вокруг флюоресцировало, волны свечения перетекали по нитевидным структурам, выхватывая из мрака ажурные сплетения, источающие разноцветные ауры.

На самом деле это был единый организм, состоящий из миллионов переплетенных между собой побегов, каждый — не толще волоса. Трехмерные участки «паутины» вспыхивали и гасли, мерцали, образуя причудливые фигуры, сбивая с толка, дезориентируя, лишая чувства направления, и лишь нервное попискивание лазерных дальномеров, да показания навигационного дисплея позволили Глебу справиться с управлением.

Через некоторое время фантастически красивые и наверняка — крайне опасные заросли остались позади, а логрианский тоннель снова погрузился во мрак.

«Гессель» плавно притормозил.

— Выйду размять ноги.

Воздух сквозил сыростью, нес тревожащие запахи. Стоило вылезти из машины, как поначалу навалилась ватная тишина, в которой постепенно стали проявляться отдаленные, стушеванные расстоянием звуки: невнятный перестук, сливающиеся в низкочастотный гул непонятные отголоски, с которыми контрастировал резкий, появляющийся временами посвист ветра, — наверняка где-то поблизости располагались вспомогательные тоннели, где время от времени возникала сильная тяга.

— Хомо, ты чего? — норл тоже выбрался из флайкара, настороженно осмотрелся. В свете фар искрились скопления каких-то полупрозрачных кристаллов. Они явно не принадлежали к сумме логрианских технологий, выглядели студенистыми.

— Быстро устаю с непривычки, — честно признался Глеб.

— Сколько уже проехали?

— Всего тридцать километров.

Ронг прислушался.

— Не нравится мне этот гул. Словно впереди идет бой. Хотя эхо искажает звуки… Это может оказаться чем угодно.

— И как действовать, если что?

— Прорываться на скорости. Сможешь?

— Постараюсь, конечно.

— Ты главное запомни, здесь нам незачем с кем-то связываться.

— Заранее предупредить не мог? Кто тут вообще обитает?

— Без понятия. Тоннель всегда разный. После каждого Смещения появляются новые формы жизни.

— А разумные существа тут живут?

— Когда как. Пришли, ушли, кто разберет? По-настоящему в тоннеле заправляют логрианские системы, мы их еще увидим. Они не терпят вмешательства в изначальную структуру. Ну всяких там баррикад, укреплений, зданий и тому подобного. Любой самострой они уничтожают.

— А на нас не нападут?

— Не-а. Транспорт логр-компоненты никогда не трогают. Тоннель ведь предназначен для поездок, верно?

— И древние системы понимают, что флайкар, — это машина?

— Безусловно. Можешь не сомневаться.

* * *

За последнюю неделю на долю Глеба выпало столько испытаний и впечатлений, — голова шла кругом. Хотя острое чувство новизны тоже постепенно начало притупляться.

«Гессель» двигался на приличной скорости, по относительно чистому и безопасному участку пути. Бортовая навигационная система только что отсчитала семидесятый километр.

Глеб уже вполне освоился с управлением и даже специально пробовал маневрировать на скорости, выясняя, как отреагирует флайкар. Бортовые системы не протестовали, по-прежнему стараясь сгладить мелкие ошибки вождения, не давая совершить роковой оплошности, что заметно повышало доверие к машине.

«Все будет отлично. Осталось всего сотня с небольшим километров. Высажу Ронга и Хашта, и сразу назад, — думал он. — Быстро проскочу тоннель по уже знакомому пути, а там и до дома недалеко. В сравнении с этой поездкой пространство пустошей уже не выглядело таким опасным. Не пешком же…»

— Тормози! — внезапно заверещал инсект.

Глеб машинально отреагировал, резко уходя вправо. В свете фар промелькнули очертания каких-то огромных конструкций, преграждающих путь.

«Гессель» ощутимо покачнулся на подвеске, проехал еще несколько метров и остановился.

Плиты древней дороги были сплошь усеяны обломками разных размеров и форм, но не они представляли настоящую опасность.

В воздухе, без видимой опоры перемещались длинные кристаллические нити. Одни латали трещины в своде, другие захлестывали остовы исполинских машин, обвивались вокруг них, пытаясь сдвинуть с места, проникали внутрь разбитых механизмов через пробоины в корпусах, но видимо задача по расчистке дорожного полотна оказалась им не по силам.

— Это и есть логр-компоненты? — затаив дыхание, Глеб наблюдал за скоплениями кристаллов.

— Да, они самые.

Юноша вытер капельки пота, выступившие на лбу.

Он увлекся, вовремя не заметил скопление преграждающих путь сгоревших серв-машин. Видимо в недавнем прошлом здесь произошел бой между кибернетическими механизмами. Одни принадлежали людям, другие не поддавались идентификации.

— Хашт, спасибо… — хрипло выдавил Глеб. — Могли бы врезаться.

— Не в том дело. Ты бы успел среагировать.

— Тогда чего верещал?

— Впереди засада.

— Я никого не вижу, — забеспокоился Ронг.

— Дальше. Прячутся внутри старых машин. Хитрые. Знают, что логрианские системы не трогают транспорт.

— О ком вообще речь?!

— Я не знаю, кто они, — признался Хашт. — Поджидают путников. Любых. Мыслят громко, но скупо.