Сильнее денег (сборник) - читать онлайн книгу. Автор: Джеймс Хедли Чейз cтр.№ 89

– Это так, сделал бы, но я никогда этого не забуду. Когда тебя поймали… Ну и попотел же я! Я был уверен, что меня обязательно схватят. Ты – друг, настоящий друг!

– Ты оказался куда умнее меня. Зачем же залетать нам обоим? Если бы я не поддался панике и последовал за тобой…

Он отхлебнул из стакана.

– Ты не один запаниковал, Чет! Я чуть с ума не сошел! С нашей стороны было глупостью браться за это дело. Я все время об этом жалел.

– Я тоже. А как ты здесь очутился? Что тебе здесь понадобилось?

Он допил коктейль и вернул мне пустой стакан. Пока я сбивал новые коктейли, он стал рассказывать:

– Я сейчас живу на колесах. Смешно, правда? Таким образом меня пытаются выжить из фирмы. Они подозревают, что я был замешан в том деле вместе с тобой. Франклин намекнул, что большие боссы считают именно так. Они знают, как мы дружили. Меня перестали допускать к обслуживанию сейфов и сказали, что для повышения квалификации мне нужно научиться продавать эти чертовы сейфы, вместо того чтобы их ремонтировать. Мне дали список клиентов, имеющих старые модели, и я должен убеждать их поменять свои сейфы на новые. – Он достал из записной книжки листок бумаги и прочитал: – «У последней черты», Карл Йенсен, владелец. Все правильно? У него старый «Лоренс», и я должен продать ему новый. Это он твой босс?

В это время у колонок остановился «кадиллак», и водитель нетерпеливо нажал на гудок.

– Сейчас вернусь, – сказал я, радуясь предоставленной возможности подумать, о чем ему можно рассказать, а о чем – нет. Пока я заливал бак, мой мозг напряженно работал. Пожалуй, не стоит рассказывать Рою о смерти Йенсена – это был секрет Лолы, а не мой. Я решил сказать ему то же, что мы говорили всем остальным: Йенсен уехал посмотреть другую бензоколонку и его не будет два месяца.

Я вернулся в закусочную. Рой курил и расхаживал вокруг, внимательно все разглядывая.

– Тут просто здорово, Чет! Завидую. Здесь, должно быть, золотая жила!

– Здесь неплохо, – ответил я. – Карл Йенсен уехал. Не думаю, чтобы он скоро вернулся.

У Роя вытянулось лицо.

– Ты что, хочешь сказать, что я забрался в такую глухомань зазря? А его жена? Может, она купит сейф?

– Никаких шансов. Здесь все решает Йенсен. Тебе не повезло.

Он допил коктейль и, наклонившись, аккуратно стряхнул пепел в пепельницу.

– Должен тебе признаться, что продавец из меня никудышный. Я занимаюсь этим уже целых семь недель и не продал ни одного сейфа. – Он нахмурился и посмотрел на меня. – В конце месяца мой отчет будет выглядеть как сплошной ноль, и тогда топор упадет. Я себя не обманываю: очень скоро я останусь без работы.

– Тут есть отчего забеспокоиться. Я только не понимаю, почему ты позволяешь им так с собой обращаться? Отчего не перейдешь в фирму «Каррингтонз» или «Хейвордз»? Их сейфы куда лучше лоренсовских, и они с радостью тебя возьмут.

Он покачал головой:

– Здесь ты ошибаешься. Они захотят узнать, почему я ухожу, и Франклин им просто намекнет. Он не скажет напрямую, что я замешан в ограблении, он просто намекнет, что мне не доверяют, и этого будет вполне достаточно.

Я посмотрел на него:

– Но они не могут ничего доказать!

– А им и не надо. Намека вполне достаточно.

– И что ты собираешься делать?

Он пожал плечами:

– Не знаю. Я хорошо разбираюсь в сейфах, могу чинить замки, а больше, пожалуй, ничего не умею. Кроме того, в моем возрасте менять профессию – штука сложная. – Он посмотрел на часы. – Дело движется к обеду, и я не прочь перекусить. Есть что-нибудь поесть?

Я дал ему меню. В закусочную вошли два шофера. Они сели у стойки и заказали гамбургеры. Пока я их готовил, Рой спросил, как у нас жареные цыплята.

– Нормально, – ответил я. – Мы их подаем с зеленым салатом и выпечкой. Во всяком случае, ты поймешь, что ешь цыпленка, а не что-то другое.

– Годится.

На спортивной машине подкатили парень с девушкой и тоже решили пообедать. Я предложил им цыплят, и они согласились. Я все время посматривал в окно в ожидании Лолы. Наконец из-за холма показался «меркьюри». Я поставил тарелку с цыпленком перед Роем.

– Подъезжает миссис Йенсен, – сказал я, понизив голос. – Здесь меня знают как Пэтмора, Рой. Не забудь.

Он кивнул мне и подмигнул. Лола подрулила ко входу на кухню и вошла.

– Я немного задержалась, – сказала она. – Все в порядке? Кто-нибудь ждет, когда обслужат?

– Все в порядке, Лола. – Я обнял ее за талию и поцеловал. – Кое-что случилось. К нам заехал парень, которого я знаю очень давно. Причин для волнения нет – я могу ему доверять. Он приехал по делам к твоему мужу. Я сказал ему, что его не будет два месяца.

Лола встревожилась:

– А ты уверен, что можешь ему доверять, Чет?

– Да, он был моим лучшим другом. Все в порядке.

Кто-то нетерпеливо постучал по стойке монетой.

– Мне лучше вернуться в закусочную. Разгрузкой я займусь попозже.

У стойки стоял невысокий полный мужчина в хорошем сером костюме.

– У меня в автобусе двадцать человек, – сказал он. – Вы можете их накормить?

– Конечно, – ответил я. – Присылайте их сюда.

Выглянув в окно, я увидел шикарный автобус с туристами. Я предупредил Лолу, что скоро будет запарка. Она кивнула – никакая запарка ее не пугала. Закусочная быстро заполнилась людьми, и, хотя мы с Лолой крутились на полных оборотах, все-таки небольших заминок нам избежать не удалось. Затем подкатили два грузовика и гудками потребовали заправки.

Рой закончил есть и наблюдал, как я стараюсь везде поспеть. Он встал со стула и подошел ко мне.

– Не против, если я помогу? – спросил он. – Я займусь колонкой, хорошо?

– Давай. – Я нагнулся и достал из-под стойки сумку с мелочью для сдачи. – Сколько брать – узнаешь по счетчику на колонке: сумма там выскакивает автоматически.

Он взял сумку и пошел к колонке.

Наша беготня продолжалась еще полтора часа. Наконец туристы уехали, и закусочная опустела. Я был так занят, что у меня даже не было времени посмотреть, как там справляется Рой. Я подошел к окну, а Лола вышла из кухни.

Рой был занят. У колонок в ожидании заправки стояли три машины. Он работал быстро и, пока заливался бензин, успевал протереть ветровое стекло. Лола подошла ко мне.

– Что здесь происходит? Кто это? – спросила она, наблюдая за Роем.

– Это Рой Трэйси, тот самый, о котором я тебе говорил. Он вызвался помочь и, похоже, справляется.

– И даже очень неплохо.

В ее голосе прозвучало что-то, заставившее меня взглянуть на нее. Она изучала Роя – ее зеленые глаза были слегка прищурены.