Замуж за дракона. Отбор невест - читать онлайн книгу. Автор: Ирина Риман cтр.№ 35

– Король идет, – прошипел распорядитель, врываясь в нашу комнату. – Начинаем!

Толпа заволновалась шумным морем, выстраиваясь на трибунах, чтобы приветствовать Эйнора Завоевателя. Мне пришлось отпустить портьеру и встать к остальным претенденткам. Официальную часть церемонии мы пропускали. Дувр ушел один, и его голос долго звучал в тишине зала, как неясный бубнеж. «Дамы и господа, я бесконечно рад, что мы здесь собрались» и все такое прочее. Конферанс закончился аплодисментами, заиграла торжественная музыка, и слуги открыли портьеру.

Меня затошнило от цветной ряби в глазах, ноги стали ватными. К ощущению, что тысячи глаз высверливают тебя насквозь невозможно привыкнуть. Где-то в толпе Тень в балахоне, магистр Шиенн и жених настоящей Аллатаиры. Я уже не надеялась их разглядеть. Сдалась на втором десятке промелькнувших мимо лиц. Музыка не давала сосредоточиться, страх сковывал движения. Нужно успокоиться. Это просто экзамен. Очередной сверхсложный и экзамен с невыполнимыми заданиями, от которых зависела моя жизнь. Так, все, отставить панику! Я сильный маг, я готовилась. Мамочки, как же я хочу домой!

– Держись, – прошептала Дэлия, взяв меня за локоть. Оказывается, я застряла на середине ступеней помоста и задерживала церемонию. – Дыши глубже и ровнее. У нас все получится.

– Да, – тихо пробормотала я. – Получится.

– Претендентки! – заговорил Дувр, дождавшись, пока мы выстроимся на помосте. – Разбейтесь на пары. Пусть каждая выберет себе подругу и возьмет ее за руку.

Уфф, пары. Пока все по плану. Договорились мы заранее, но суету с выбором и раздумьями пришлось сымитировать. Нельзя, чтобы король догадался. Я взяла Дэлию, Ядвига Нетту, а сестры обнялись.

– Парами, – настаивал Дувр. – Госпожа Рейна, определитесь, кто из вас останется один. Таковы условия испытания.

Самый слабый момент плана. Мы не смогли придумать, как поделить семь на два и получить целое число. В итоге решили, что Рейна будет бороться за обеих сестер.

– Мы пройдем испытание втроем, – громко заявила она. – Нельзя, чтобы круг родовой магии распался. По отдельности мы потеряем силу и проиграем. Вы же не хотите давать незаслуженную фору нашим соперницам? У нас ведь честный поединок, не правда ли?

Я одна не знала о такой особенности послушниц Красной башни. Мне вчера объяснили. Сестры родились в один день. Они тройняшки. Поэтому магический уровень разделился на три части в неравных пропорциях. Каждой досталось по «кусочку». И цельными магами они становились только, когда колдовали вместе. Орден Видящих знал об этом, распорядители знали. Они разрешили им приехать на смотрины втроем. Рейна надеялась, что если она победит, то разделенный уровень позволит выпросить у короля жизни сестер. Ведь она ничто без них. Даже на начальный желтый уровень не тянула. Но фокус в том, что сейчас мы стояли на одном помосте. Сестрам бы этого хватило. Рейна блефовала и упиралась на пустом месте. На что надеялась? На зрителей. На их чувство справедливости. Честный поединок в Элезии, как в моем мире Fair play у спортсменов.

– Правила есть правила. Они едины для всех, – твердо сказал Дувр. – Если я их нарушу и сделаю для вас исключение, то о какой честности пойдет речь?

Вот этого мы и боялись. Толпа уже гудела и осторожно возмущалась, а распорядители были непреклонны. Мы-то понимали, почему. Последнее испытание, все решится сейчас. Королева в любом случае будет одна. Королю проще выбрать из послушниц других башен. У кого нет таких специфичных проблем.

– Тогда мы отказываемся от высоких смотрин, – пошла ва-банк Рейна. Ахнули все. Гул толпы стал громче, и распорядители побледнели. – Вы допустили наше участие, изначально нарушив свои же правила. По отдельности мы с сестрами критерии отбора по уровню не проходили. Вы обманщик, Дувр. И теперь пытаетесь выглядеть честно, не имея на то оснований.

Я, наконец, нашла в толпе Шиенна. Он сидел рядом с Давеном во втором ряду зрительских трибун. Оба магистра вскочили со стульев и в ужасе смотрели на Рейну. Заговор не предполагал, что будущая королева-убийца откажется от смотрин.

– Список претенденток утверждал… – Дувр, наверное, хотел сказать «Его Величество», но осекся на полуслове. Публично подставлять короля в такой щекотливой ситуации не стоило, согласна. Зрители уже вовсю кричали: «Пусть участвуют втроем». Громче всех надрывались магистры из Ордена, а я смотрела на Эйнора. Нужно поймать момент. Он очень тонкий. Вот сейчас. Нет. Король еще думал. Пара мгновений. Ор вокруг уже нестерпимый. Сейчас он выгонит всех троих. Он решил. Поднимается из золоченого кресла. Еще один удар сердца. Мой выход.

– Стойте! – заорала я, перекрывая гомон толпы. – Подождите! Я останусь одна. Как того требуют правила. Рейна, Дэлия, возьмитесь за руки.

Вот он блаженный миг. Эйнора перекосило от ярости. Я чувствовала его прожигающий взгляд на другом конце тронного зала. Все тот же черный камзол с вышивкой, брезгливая надменность и волны чистой ненависти. Они катились по головам подданных, огибали утесы-претенденток и топили меня.

«Как Вам, Ваше Величество? Вы все еще хотите назвать меня королевой? А зубы не боитесь обломать?»

Что он будет делать? Накажет меня забвением прямо сейчас и потеряет жену с черным уровнем? Или изменит условия испытания? Дэлия встала рядом с сестрами и крепко сжала ладонь Рейны. Теперь их четверо. Формально две пары, но, на самом деле, три плюс один. Ядвига не отпускала Нетту, и я стояла, высоко подняв голову. Думай, Эйнор. Ты один, а нас семеро.

– Хорошо, – выцедил сквозь зубы король. – Пусть будет так. Дувр, продолжайте.

Главный распорядитель покраснел, как будто час сидел в бане и только что вышел. Он перевел на меня стеклянный взгляд. Да, я подписала себе приговор. Как только Дувр прочитает условия испытания, я автоматически стану проигравшей.

– Жаль, – едва слышно выдохнул он, крепко сжав кулаки. – Бесконечно жаль.

Он болел за меня, знаю. Еще в повозке по дороге в столицу назвал фавориткой, бегал вчера с приглашением в оранжерею. Уже видел золотой блеск короны у меня на голове, и вот так. Я усну на пятнадцать лет, как восемь других девушек.

– Заклинание… подчинения, – деревянной куклой сказал Дувр. – Испытание считается пройденным, если в паре одна претендентка сможет подчинить другую. Тогда побеждают обе. Если заклинание не сработает, то обе девушки, соответственно, проигрывают. Помните об ограничениях заклинания. Разница между вашими уровнями должна быть хотя бы вполовину от самого высокого. Удачи всем. Приступайте.

Толпа на этот раз сдержанно выдохнула, а со стоном за голову схватились магистры. Все до единого мага в главном зале дворца мысленно сопоставили уровни и вычеркнули пятерых девушек из борьбы. Меня, потому что я одна и подчинять мне некого. И квартет из трех сестер и Дэлии, потому что их уровни примерно одинаковые. Шанс был только у Ядвиги и Нетты. И то, если Ядвига обойдет ритуал Белой башни, исключающий возможность подчинить их послушницу. До сих пор считалось, что это невозможно. А стало быть, проигрывали все. Без шансов. Смотрины завершались, король оставался без королевы. Одна я знала, что Эйнор собирался помиловать меня после проигрыша. Однако после недавнего выпада мог передумать. Взять следующую по уровню. Ядвигу.