– Понимаю. – стараясь не улыбаться на нелепость ситуации, серьезно кивнул. Действительно, по местным нормам морали, это было возмутительно безнравственно. – К тому же я тебе ещё не жених. К сожалению. Но всё поправимо, верно?
– Возможно. – позволив себе немного повредничать, Сэнди неожиданно сама подалась вперед и, легонько поцеловав опешившего мужчину в щеку, истаяла песчаной струйкой. – До завтра, Скай, я сама приду в гости на ужин.
И почему весь оставшийся вечер с лица Ледяного Сая не сходила глупая мечтательная улыбка? Кто знает…
Прошла неделя… вторая… Учеба в Академии шла своим чередом, артефакторное дело захватывало, тренировки на шестах добавляли синяков и азарта, тренировки на детях тратили нервы и выдержку. Скай… Скай был отдельной темой и совсем не для разговора. Он просто был. Обходительным, галантным, приветливым, неизменно интересующимся всем, что он делала днем, потому что ужинали они неизменно у него в номере, причем каждый день.
Почему-то теперь, когда они по взаимному молчаливому согласию старались быть как можно более искренними друг с другом, Сэндира постоянно чувствовала некоторую скованность и неловкость. Вроде и тема была для разговора, и не чужим он был, но… но накатывала что-то такое, отчего она нет-нет, да и замирала, а то и вовсе краснела непонятно от чего.
Отметив, как внучка очередной раз застыла над деталью артефакта и, глядя в никуда, тяжко вздохнула, Тарисшай не выдержал.
– Это влюбленность.
– Да? Ты так думаешь? – встав из-за стола, отошла к окну. Девушка предпочитала приходить к магистру не в отведенное для занятий время, вместе со всеми, а чуть позже или чуть раньше, предпочитая заниматься в одиночестве. – Но почему мне так тяжело? Раньше, когда мы играли, этого не было.
– Именно поэтому. Игра всегда легче правды. Сейчас, не лукавя, ты чувствуешь за собой ответственность. За всё. За взгляды, за слова, за эмоции, за действия. Если бы раньше ты не ответила на какой-нибудь его вопрос, он бы не придал тому значения, а сейчас…
– А сейчас?
– А сейчас он сразу начнет думать и анализировать. Почему ты не ответила? Или вопрос слишком личный, или еще что? А почему? А что тому причина? – прикрыв глаза, словно окунаясь в воспоминания, песчаник отстраненно улыбнулся. – Помню, как познакомился с твоей бабушкой… как мы были юны и беспечны!
– С бабушкой? – развернувшись, девушка заинтересованно посмотрела на магистра. – Ты никогда не рассказывал раньше о бабушке? А где она сейчас?
– Не знаю. Мы расстались. И знаешь, в этом расставании во многом моя вина. Где-то не ответил, где-то недопонял, где-то вовремя не обнял… – отведя взгляд, артефактор грустно усмехнулся. – Далеко не сразу я это понял, нет. Но когда понял, было уже поздно.
– Уверен?
– Что?
– Уверен, что поздно? – немного подождав ответа, но видя, что ему всё сложнее справляться с нахлынувшими эмоциями, Сэнди не стала лезть в душу больше допустимого и, поторопившись распрощаться, отправилась на занятия по «видению». А именно в городской парк к Камалю.
– Привет! – громко и жизнерадостно поздоровавшись с учителем, которого нашла на их неизменном месте, в следующую секунду ойкнула, когда его собеседник обернулся. – Эм… здравствуйте.
А как они были похожи… лишь незнакомец выглядел на пару лет старше, чуть пошире, да помассивнее.
– Здравствуй, Сэндира. – не став затягивать с приветствием, незнакомец тут же представился: – Асмодэн, старший брат Камаля и отец Скайнрида.
Ой-ёй…
– А вы… – закусив губу, не знала, как спросить. В обход или в лоб? – Тут проездом?
– Нет, специально. Камаль отправил мне вестника и я не смог его проигнорировать. Ты можешь осудить меня, но до сего дня я не знал, что у меня есть сын. Жастин, она… мы были близки лишь раз, а затем командир приказал нам вернуться. Если бы я знал! – потемнев взглядом и неосознанно сжав кулаки, мужчина словно разговаривал сам с собой. – Никогда! Я бы никогда не допустил подобного!
– Хм… ну, думаю, вам лучше будет поговорить с ним, а не со мной.
– Да, я знаю. Но я хотел увидеть и тебя, маленькая потерянная песчинка.
– Увидели? – немного нервничая от внимательного пристального взгляда, девушка прекрасно понимала, что перед ней стоит возможный будущий свекор. И судя по всему, он тоже это понимал.
– Да, и весьма рад тому, что увидел. – учтиво кивнув, мужчина не стал задерживаться и тут же распрощался. – Да, Камаль рассказал мне, что вы видитесь со Скайнридом каждый вечер. Если тебя не затруднит… оставь сегодняшний вечер мне.
– Не затруднит.
Ох, как не хочется! Ох, как хочется предупредить! Ох, как хочется подсмотреть!!!
– Сэнди? – пытаясь отвлечь внимание ученицы от уходящего родственника, в итоге просто загородил собой обзор. – Не переживай, Скай справится без твоей помощи. А поговорить им необходимо.
– Да, я знаю… но все равно переживаю.
– За кого и почему?
– За Ская. Ну и немного за Асмодэна. – покачав головой, девушка вздохнула. – Имя-то какое необычное… «миротворец». Он соответствует своему имени? А-то как бы не подрались…
– Даже если и подерутся, то ничего страшного. Вспомни день нашего знакомства. Драка тоже неплохо, поверь. Хуже будет, если Скай решит его проигнорировать. Знаешь, я не раз слышал его сожаления по поводу того, что у него не сложилось с Жастин. Он нашел её пару лет спустя, но она уже была замужем. Почему он не узнал в Скае своего сына, я не знаю. Может просто не видел. Судьба любит зло подшутить над теми, кто неуверен в своих желаниях.
– Это точно. Ладно, надеюсь, город переживет их встречу. Ну, что, позанимаемся?
– Конечно. Видишь малыша лет шести? Давай начнем с него.
И всё-таки она не выдержала. Время близилось к полуночи, когда песчинка невидимой струйкой тончайшего белоснежного песка прокралась в распахнутое окно гостиной.
Ой.
Ой-ой… Фу, алкоголики!
С недоумением и даже некоторым изумлением рассматривая опустошенные бутылки и многочисленные остатки от еды, наконец, нашла взглядом Ская, наполовину раздетого, лежащего не в постели, а на диване. Вот только судя по богатырскому храпу, доносящемуся из спальни, та тоже не пустовала.
Тут же заглянув туда и удостоверившись, что там беспробудным алкогольным сном спит Асмодэн, не удержалась и на цыпочках подошла к спящему Скаю. Бедняжка… это сколько же они выпили? Хотя судя по отсутствию видимых повреждений, знакомство прошло довольно успешно. Интересно, о чем они договорились?
– Сэнди?
То ли она слишком громко дышала, то ли слишком громко думала, а может, слишком пристально рассматривала, но Скай проснулся. Правда судя по расфокусированному взгляду, не весь.
– Да?