Затерянные земли - читать онлайн книгу. Автор: Туи Сазерленд cтр.№ 42

– Я знаю… меня зовут Синь… Погоди, ты правда рад, что я здесь?

«Заперт вместе с Лунией, как и ты!»

– У нас чрезвычайно важная работа! – объявил Адмирал, деловито потирая запястья. – Самая важная в улье! Как думаешь, когда твоя сестра проснётся?

Синь задумался, подсчитывая.

– Завтра… нет, послезавтра вечером. Как раз получится пять суток.

Адмирал довольно кивнул.

– Не могу поверить, что у моей дочери огне-шёлк! А может, и у сына тоже! – Он гордо выпятил грудь. – Махаона отправляли на расплод за год до меня, но из яиц не вылупилось ни одного с огнешёлком.

– Но разве… – Дракончик вновь окинул взглядом пещеру. – Извини, но разве огнешёлк – это не ужасно?

– Ужасно? Да что ты! Ну… во всяком случае, теперь. Я кое-что изменил… И стараюсь ещё улучшить.

– Как улучшить? – не понял Синь. Неужто его отец тоже состоит в тайной организации?

Адмирал кивнул на вырезанные в камне полки над соседним уступом, где лежали стопки бумаг, перевязанные сияющей золотистой тесьмой.

– Улучшаю систему, – важно объяснил он. – Решаю проблемы!

– Бумагами? – Дракончик прищурился, разглядывая стопки.

– Это письма… то есть копии, конечно. Я пишу её величеству каждые семь дней! Докладываю о проблемах и предлагаю пути их решения.

– А, понятно, – с уважением кивнул Синь. Как много писем! – А королева потом отвечает, да? Или приходит сюда?

– Ни то, ни другое, – покачал головой Адмирал. – Её величество очень занята – два племени подданных, столько ульев… Да ещё и угроза листокрылов! Спад производства огнешёлка – лишь одна из многих проблем… но я помогу её решить!

– А что, сильный спад?

– О нет! Можно сказать, даже не проблема – потому что скоро решится. С её помощью, – кивнул он на кокон Лунии, – и с твоей, надеюсь.

Дракончик тревожно поморщился.

– Так это ты придумал? Разводить драконов с огнешёлком и запирать в этой пещере?

– Ну… нет, придумала королева, – признал отец. – У её величества чрезвычайно острый ум. Отлично придумано и хорошо для меня – больше общения… И больше подписей под моими петициями.

– Петициями?

– Я предложил увеличить продолжительность отдыха между производственными циклами, а также количество цитрусовых в нашем питании. Королева согласилась! На цитрусовые, по крайней мере. Мандарины и лимоны к каждому обеду и каждому! Очень приятно иногда, знаешь ли. Правда, удлинять отдых она запретила… ну да ладно, переживём.

– А что ещё ты улучшил?

– Да много чего… – Адмирал скромно пожал крыльями. – Как сюда попал, сразу и начал – если есть система, её всегда можно улучшить.

– Правда? Надо же!

Синь почесал в затылке. Изменять систему не нарушая правила и впрямь куда приятнее, чем затевать бунт, как Мечехвост с Лунией, подумал он. Надо бы поучиться у отца, как это делается. Все тобой довольны, никаких неприятностей, а дела идут лучше!

И всё же… мандарины к обеду – это как-то, пожалуй, маловато.

– Можно, я почитаю какие-нибудь твои письма? – робко спросил он.

– Ну конечно! – Адмирал порывисто вскочил, достал с полки целую охапку бумаг и положил к лапам сына.

– А это что… огнешёлк? – Прищурившись, дракончик опасливо потрогал золотистую тесьму. – Почему же письма не горят?

Адмирал весело рассмеялся.

– Ну и ну! Теперь я чувствую себя настоящим отцом. Тебя так многому ещё нужно учить! Огне-шёлк бывает разных видов, сынок. Если бы он только поджигал всё вокруг, пользы было бы мало. Из него можно и строить, и спать на нём, и сети плести сверхпрочные! Мы умеем делать какой угодно. – Увлёкшись, он поднял лапы, но тут же спохватился, оглядываясь на стражников. – М-м… Я тебе потом покажу. Зря тратить шёлк не положено.

Дракончик стал перелистывать письма, не переставая обдумывать услышанное. Отрадно было узнать, что ему не грозит поджигать всё вокруг каждый раз, делая шёлк. Пожалуй, даже лучше пройти Превращение здесь, рядом с отцом.

Выходит, королева хотела им с Лунией помочь? Он снова оглядел пещеру. Драконы вовсе не выглядели несчастными. Но тогда… если их работа так важна и уважаема, что к ним прислушивается сама королева, то почему они сидят взаперти, под стражей? Зачем такая секретность, почему обычные шелкопряды ничего не знают?

А главное, почему им не разрешают самим выбирать, какую жизнь вести и чем заниматься?

– Отец, – вновь заговорил Синь, – а вас когда-нибудь выпускают отсюда?

– Ну конечно! Вот меня, например, выпускали – иначе бы ты не появился на свет!

– Надолго? Ты мог сам решить, куда лететь и когда возвращаться?

– Нет… но всё равно мне было очень приятно. Улей Цикады очень хорош… А Сад мозаик просто великолепен!

– А где ты ещё бывал? Часто тебя отпускали?

– М-м… – Адмирал задумчиво почесал между рогов. Дракончик с любопытством смотрел на него, ожидая ответа. – Ну да. Вообще-то, один раз… только тогда.

– За всю жизнь один только раз? – в ужасе ахнул Синь. – Так и сидишь здесь с самого яйца?

– О нет, я вырос в улье Шершень и попал сюда только после Превращения. Пришёл в кокон там, проснулся уже здесь… сюрприз! Как приятно узнать, что ты так важен для королевы! Огромная честь!

Дракончик скептически поджал губы.

– А ты просил её отпустить тебя куда-нибудь ещё?

– Да, много раз. Вот в этой пачке заявления на отпуск и проекты экспедиций… А также мои гипотезы о пользе полётов для производства шёлка. Правда, гипотезы недостаточно обоснованные, не побоюсь этого слова, легковесные. Теперь я это понимаю – не зря же её величество все их отвергла!

Синь взял из стопки следующее письмо. Почерк отца был красивым и чётким, писал он грамотно, ясно и убедительно. В письме излагалось предложение устроить в пещере окна, поскольку солнце также может повысить производительность. В следующих письмах содержались обоснования затрат на проект и его варианты, такие как система зеркал для передачи солнечных лучей.

Окинув взглядом пещеру, дракончик убедился, что ни одно предложение отца поддержки не встретило.

– Что там ещё за мелкий? – послышался грубый оклик. Синь обернулся – на него смотрел лимонно-полосатый. – Никак твоё отродье, Адмирал? Такой же дохляк, как и ты. Небось и слизняк такой же!

– А тебе что за дело? – обиженно рыкнул Адмирал. – Заткни свою грязную пасть, жабоед!

– Сначала ты свою слюнявую, жалкий червяк! – заорал лимонный. – Небось все уши ему оттоптал идиотскими проектами! А он знает, что королеве плевать с крыши улья на все твои письма? От них тошнит!

– Врёшь! А если что-то не вышло, так не надо мешать! Можно подумать, кто-то поверит, что цитрусовые вредят огнешёлку! – Отец повернулся к дракончику. – Он подглядывает в мои письма и пишет свои, где всё наоборот! Нарочно!