Искатели - читать онлайн книгу. Автор: Алан Ле Мэй cтр.№ 58

Мартину не оставалось ничего другого, как вернуться в палатку Клинтона и продолжать дремать.

Ближе к вечеру в палатку вошёл сержант Чарли Мак-Корри. Пока Мартин находился в Кэмп-Радзимински. он заметил, что Чарли стал чем-то вроде правой руки у Клинтона. Капитан Клинтон постоянно подзывал его к себе, если было необходимо решить какой-то непростой вопрос, и чаще других обращался к нему с различными поручениями.

С Мартином Чарли держался внешне совершенно спокойно и, может быть, чуть-чуть отстранённо. Словно Мартин и не бил его палкой по голове так, что чуть не оторвал ему ухо. Это было довольно удивительно, но Мартин уже перестал чему-либо удивляться.

Войдя в палатку, Чарли несколько замялся. Судя по всему, он хотел сообщить Мартину что-то важное, но не знал, как к этому приступить. Поэтому он решил начать разговор с более нейтральной темы:

— Главная проблема с военными заключается в том, что до них слишком поздно доходят приказы и информация. И в том, что между ними совершенно отвратительно налажена элементарная координация. Например, полковника, базирующегося со своими войсками в каком-нибудь форте, посылают в экспедицию против индейцев, которые уже длительное время орудуют в окрестностях этого форта, не давая никому покоя. Полковник долго преследует их по прерии и, наконец, настигает — и только в последний момент узнает, что с этими индейцами, оказывается, власти уже давно заключили перемирие и они попросту перемещаются под защиту военных, базирующихся в другом форте по соседству. И это случается сплошь и рядом, понимаешь?

Вскочив на ноги, Чарли Мак-Корри зашагал взад-вперёд по палатке, искоса поглядывая на Мартина. Наконец он решился:

— Мартин, я хочу кое-что тебе сказать.

— Да?

— Мы с Лори поженились. Как раз накануне этой экспедиции против индейцев.

Мартин Паули опустил глаза. Перед его глазами пронеслась Лори в бальном платье с обнажёнными плечами, Лори, которая, улыбаясь, вспоминала про то, как ходила в одежде, сшитой из мешковины, а на её маленькой попке красовалось название фирмы по производству муки «Стимбоат Миллз». Он вспомнил, как Лори совсем недавно бросилась в его объятия и обещала прийти к нему ночью...

Всё это действительно произошло с ним, но теперь это, похоже, уже ничего для него не значило. Во всяком случае, он не чувствовал теперь ничего — ни волнения, ни эмоций, ни каких-нибудь чувств. Если у него и были какие-то чувства к Лори, то они уже давно прошли. Да и были ли они на самом деле?

— Ты слышал, что я сказал? Мы с Лори поженились, Мартин!

— Да. Поздравляю тебя. Ты заполучил в жёны замечательную девушку.

— Так ты спокойно относишься к этому?

— Да. Вполне.

Чарли, чуть-чуть поколебавшись, протянул ему руку, и Мартин пожал её.

— Послушай, Мартин... я хотел спросить тебя насчёт Дебби. Индейцы... — Он запнулся. — Она с ними... В общем, она спала с краснокожими?

Мартин покачал головой:

— Чарли, честно говоря, я не знаю. Но я не думаю, что кто-то из них действительно спал с ней. Больше похоже на то, что они сумели основательно промыть ей мозги. В результате чего она полностью встала на сторону индейцев. Такое впечатление, что они вынули у неё из головы её собственный мозг и вставили ей мозг индейца. В общем, она ведёт себя так, точно изнутри она — настоящий индеец.

— Понятно... — Чарли нахмурился. — Но если она целиком встала на их сторону и не желает уходить от них, это означает, что она стала частью их племени. А это означает, что кто-то из индейцев переспал с ней, и она родила от него детей, которые живут в этом племени.

Мартин отвернулся от него и некоторое время молчал. Потом он с горечью заговорил:

— Чарли, раньше я никогда не понимал, почему команчи убивают всех наших женщин, а младенцам разбивают головы. Мне это казалось странным и непонятным. А сейчас я понял: они просто не желают, чтобы наши женщины рожали младенцев и чтобы эти младенцы вырастали и превращались во взрослых людей. Они не хотят, чтобы мы жили здесь. Поэтому они стараются всеми силами нас уничтожить. И сейчас я сам испытываю по отношению к ним точно такие же чувства. Я хочу, чтобы они все сдохли. Все до одного. Я не хочу, чтобы кто-то из них остался в живых.

Чарли закусил губу. Такое впечатление, что Мартин слегка сдвинулся. Во всяком случае, он говорил точно ненормальный.

В этот момент в палатку вошёл Сол Клинтон. Вид у него был усталый, но довольный.

— Ну что ж, ребята, я наконец решил этот запутанный вопрос. Мне пришлось согласиться с тем, что полковник будет командовать всеми — в том числе и нами. Но это не важно. Самое главное, теперь мы можем выступить.

— Вместе с индейцами тонкава? — спросил Чарли Мак-Корри.

— Да, вместе с ними. — Он повернулся к Мартину: — А ты, Мартин, официально проведён по ведомости как наш проводник из числа гражданских. Ты сможешь отыскать в темноте стоянку индейцев? — Сол Клинтон сощурился: — Ну конечно, ты сможешь! Ты просто обязан это сделать. Я хочу ударить по ним ещё до рассвета. — Он наклонился к Мартину:

— Так ты доведёшь нас до этого места?

Впервые за весь день Мартин Паули улыбнулся.

— Ну конечно, доведу!

Мартин выехал далеко вперёд и быстро отыскал стоянку индейцев. Он увидел контуры отдельных вигвамов и услышал лай индейских собак. Индейцы всегда хвалились тем, что могли узнать по лаю собак, кто приближается к их стоянке — свои или чужие, друзья или враги, такие же краснокожие, как и они сами, или белые. Но Мартин надеялся, что они не распознали по собачьему лаю, что это он сейчас подбирался к их стоянке. Он тут же развернулся и, домчавшись до Сола Клинтона, доложил ему, что может быстро вывести их в расположение воинов Шрама.

— Отлично, Мартин. Хорошая работа, — одобрительно кивнул Клинтон. Весть о том, что разведчик нашёл стоянку индейцев, немедленно распространилась по цепочке из сорока двух рейнджеров и достигла ушей вождя шестидесяти индейцев тонкава, которые двигались вместе с ними.

В следующую секунду к Клинтону подскакал запыхавшийся Чарли Мак-Корри:

— Сол, оказывается, кавалеристы тоже выступили вслед за нами и теперь нас отделяют от них какие-нибудь семь минут пути!

— Всего семь минут? — не поверил своим ушам Сол Клинтон.

Чарли молча кивнул.

— Ну что ж, — зябко потёр руки Сол Клинтон, — тогда нам не стоит терять времени. Ударим по ним сразу.

Он подскакал к вождю индейцев тонкава по кличке Пятнистый Кабан.

— Кабан, слушай меня внимательно. Сейчас мы собираемся атаковать команчей. Ты должен узнать, где находятся их лошади...

— Они находятся западнее от их стоянки, — улыбаясь, сказал Пятнистый Кабан.

Сол Клинтон удивлённо уставился на него.