Счастье по-драконьи. Новый год в Академии  - читать онлайн книгу. Автор: Алиса Ардова cтр.№ 71

– Нет-нет, – возразила поспешно. – Я здорова, девочки, просто задумалась.

– О драконах?

– Об их качественных и количественных параметрах?

– М-м-м… И об этом тоже.

– А как ты считаешь, они красивые? – затеребила меня Теа.

– Красивые. Очень.

По крайней мере один – точно.

– Здорово, что мы с ними помирились, – довольно улыбнулась Леа.

– Да, – согласилась я. Между прочим совершенно искренне.

Теперь, когда отношения между нашими странами наладятся, Тейдж сможет просить моей руки. Он ведь герцог. Мне бы только от навязанного принца отбиться и с магистром объясниться. Или сначала объясниться, а потом отбиться – это уж как получится.

– И ТМХ предполагаемого противника больше зубрить не надо. Так что от этой дружбы всем прямая выгода. Только магистра Мару жалко, – хихикнула Теа. – Что он теперь преподавать будет?

– Ты за боевика не беспокойся, – вмешалась Марта. – Он найдет, чем адептов мучить. Будем ТМХ предполагаемого союзника изучать.

– Угу, в деталях, – воодушевилась Леа.

– И на практике, – подхватила ее идею сестра.

– Ладно, нам пора, – начала прощаться Марта, заметив, что мне совсем не до прогулки.

Близняшки бросились целоваться, защебетали:

– Пока-пока.

– Увидимся.

– До встречи, девочки, – кивнула и я.

Надеюсь, мы действительно скоро увидимся…

К вечеру я уже не знала, куда себя деть, чем заняться. С Мартой мы много раз все обговорили, отрепетировали и выверили по минутам: когда мы перемещаемся в особняк Вингнора, где Тень будет находиться до моего возвращения, что скажет, если меня станут искать.

Оставалось только ждать.

Я уже считала часы до нашей встречи и даже собиралась лечь пораньше, чтобы время быстрее прошло, когда меня вызвали к папе.

– Полчаса назад маги закончили работу и стабилизировали портал. Необходимые меры безопасности тоже приняты – подчиненные Клемора сделали все возможное и невозможное. Все готово к завтрашнему визиту принца Антэша, – с порога огорошил меня папа.

Что?

– Завтра? Уже? И во сколько его высочество к нам пожалует?

И почему мне кажется, что я знаю ответ? Закон подлости – он такой…

– Утром. В одиннадцать. Не беспокойся, успеешь и позавтракать и собраться.

Нет, только не это.

– А нельзя ли перенести встречу? – поинтересовалась я осторожно. – На вечер или на другой день?

– Нельзя. Император предложил именно этот день и час, я не видел причин отказывать будущему союзнику в такой мелочи.

– А если я еще не готова… морально?

– Ничего. У тебя есть часть вечера, ночь и утро, чтобы подготовиться.

– Но, папа…

– Лилиана Эфраима Константа… – повысил голос Сирил Дагвин, и я, негодующе выдохнув, отвернулась.

Отец взялся перечислять мои парадные имена, следовательно, принял твердое решение, и спорить с ним дальше просто бесполезно.

– Авелина, – папина рука мягко коснулась моего плеча. – Никто не собирается сразу же выдавать тебя замуж или требовать немедленного согласия на брак. Это всего лишь встреча. Знакомство, не более. Но если вы понравитесь друг другу, я… мы с Аниром будем очень рады. Это решит многие проблемы.

Его величество развернул меня к себе лицом, нежно поцеловал в лоб.

– А теперь иди отдыхай, девочка моя. И помни, я тебя люблю.

Опять «девочка». Значит, чувствует, что не совсем прав. Понимает. Но все-таки настаивает.

Что ж… Я тебя тоже люблю, папа. Очень. Так что заранее прости.

Охранная сеть дрогнула, извещая о появлении визитера.

Тейдж вскинул голову, прислушался и отрывисто бросил:

– Пропустить.

Через несколько минут гулкую тишину коридора нарушили стремительные шаги, и дверь отворилась, впуская гостя.

– Опять без света сидишь? – Лон остановился на пороге, изучая комнату. – И что за тяга такая к серости? Дракона Мраком назвал, сам все время в тенях прячешься. Кто из нас огненный, ты или я?

– Мрак сам выбрал себе имя. Заставить зверя невозможно, сам знаешь.

Бастиан лениво потянулся, небрежно махнул рукой, бросая в камин раскаленный сгусток. Пламя тут же рванулось вверх и ярко заполыхало, заплясало, пожирая аккуратно сложенные дрова.

– Так лучше?

Драконы, в отличие от людей, прекрасно видят в темноте, но не любят ее, предпочитая яркие краски и свет. Тейдж считался исключением.

– Намного.

Остард пересек комнату, остановился возле сидящего в кресле приятеля, внимательно осмотрел его, бутылку на низком овальном столике, два пустых бокала.

– Пьешь?

– Нет, – хозяин был предельно лаконичен. – Тебя жду.

Проследил, как Лон опускается напротив, молча разлил вино.

– За что пьем? – поинтересовался Остард, подхватывая свой бокал.

– За успех завтрашнего мероприятия.

Лон замер, не успев отпить, спросил осторожно и чуть напряженно:

– Завтрашнее мероприятие? Я чего-то не знаю? Что там еще стряслось? Ты за этим меня так срочно вызвал?

– Да.

Бастиан пригубил вино. Глоток, другой – и бокал снова опустился на стол. Достаточно. Завтра ему нужна трезвая голова.

– Так что случилось?

– Несколько часов назад наши попрыгунчики совместно с сурийцами завершили создание портала. Переход готов. Встреча назначена на завтра.

– Когда именно?

– В полдень по этхорскому времени.

– В полдень? – быстро переспросил Лон. – Ого, так вот что он задумал…

В тоне гостя скользнули восхищенные нотки.

– Именно. Мирих. Праздник свечей. Первая встреча принца Этхора и принцессы Сурии в такой день и час наполнится особым смыслом. Для всего нашего народа. Поэтому повелитель так торопил магов, требовал, чтобы они успели к назначенному сроку.

Голос Бастиана звучал ровно, почти бесстрастно, а вот глаза… Глаза полыхали золотом, показывая, что Мрак совсем не спокоен, да и в душе его хозяина бушует настоящая буря.

– Я отговаривал императора, но он отказался меня слушать. Этхору нужен этот брак. Я – наиболее подходящая кандидатура, завтра – самый удобный день для знакомства. Символический. Будет так, как он решил. Все. Точка.

Пальцы Тейджа с силой стиснули бокал. Хрусталь не выдержал, треснул, осыпаясь острыми осколками и заливая стол вином вперемешку с кровью. Но мужчина даже не поморщился, лишь выдохнул короткое заклинание, очищая столешницу и руку.