Разобраться в его отношениях с князем было проблематично. С одной стороны Навьен проявлял искреннюю заботу о князе, с другой… просто больше не смотрел мне в глаза.
Странная ситуация. Странная иерархия. Странное… все.
И ком странностей только нарастал.
Еще ночью князь допросил… головы.
И я вот все думала, к чему вампирам головы отрубают, а оказывается – князья вполне себе способны допрашивать эти «мертвые души».
В итоге моя бывшая горничная поведала, что заказала доставку змей, после чего, прямо как было, с ящиком в руках, походила и порасскидывала этих ползающих. Ну ладно, допустим, я в это поверила. Допустим, даже поверила, что вторая горничная, подложила взрывчатку.
Но вот чего я не могла понять – зачем?!
Для чего, в чем логика, какой резон был так подставляться? Вроде вампиры высшая ступень эволюции и все такое, а эти даже на камеры запалились, собственно, поэтому Навьен их и нашел.
И это все отчетливо отдавало – подставой!
Основательной, лютой подставой. Ну не могли вампирши, которые вполне себе в курсе последствий подобного, взять и самостоятельно все это спланировать и воплотить. Никак не могли. И мотивация «Мы защищали дом Даркан» – тупейшая мотивация.
Опять же – о том, что меня будут охранять, они знали. О том, что любой вампир ощутит присутствие других живых существ в помещении – тоже знали. И тогда вообще не ясно, к чему все это? Акция устрашения?!
Видимо так. Потому что чем больше я об этом думала, тем больше понимала – меня хотели запугать. До ужаса. До паники. До истерики.
Ради чего?!
Причем ударили четко – по моей, пожалуй, единственной фобии. Кто мог знать об этом?
И вдруг очень ясно перед глазами пронеслась картина: Я, тогда еще практикантка, убийство в зоопарке, которое сначала приписали вырвавшемуся из клетки ягуару, но наши криминалисты мужики бывалые, то что это были вампирские клыки определили быстро, и почти мгновенно дело было передано в ВСБ. Это было лето. Стояла невыносимая жара. В зоопарке откровенно воняло – животными, навозом, потом, над трупом жужжали мухи, их становилось все больше. Потом появились вампиры. Я, как и все, отошла, позволяя кровососным спецам заняться упаковкой трупа, и резко отпрянула, едва поняла, что позади меня террариум. Не заметила сразу. А там одна из змей поползла чуть ли не по стеклу…. это смазанное угрожающее шевеление. Перепугалась дико. Врезалась невольно в лорда Сторса, появившегося со своими специалистами, извинилась, и спросив разрешения капитана Маера, быстро ушла в служебную машину.
Вот и все.
Для меня это было все.
Каким образом глава ВСБ вообще понял, что я испугалась именно змей?
– О чем задумалась? – спросил Навьен.
Посмотрела на него. Он смотрел исключительно в экран.
Я на него.
Он в комп.
Я… вспомнила, как подчинилась приказу князя, и будто марионетка, повинуясь его словам, пошла в столовую и села. И я не смогла даже носок поправить до тех пор, пока не выполнила приказ.
– Слушай, – придвинулась ближе, – вампир может сопротивляться прямому приказу князя?
– Обычный вампир – нет.
И тогда Навьен все же посмотрел на меня и спросил:
– Княгиня, вы же не подозреваете князя?!
Вообще это была интересная версия, но… накануне, Даркан очень явственно дал понять, что я ему нужна. Более чем нужна. Так что как раз у него мотив отсутствовал.
– А лорды? – делая очередной глоток чаю, спросила я. – Они тоже могут отдавать приказы, которым невозможно сопротивляться?
Тысячник задумался. Помрачнел и выдал:
– Теоретически достаточно древние – да.
– Лорд Сторс? – был мой следующий вопрос.
Навьен откинулся на спинку стула, отстукивая пальцами правой руки по поверхности стола какой-то мотив, кажется, вальса, подумал, и ответил:
– Нет. Почему спрашиваешь?
Скрывать я не стала:
– У меня две фобии – вампиры и змеи. Ну как бы даже можно сказать, что змей я боюсь больше вампиров. Но всего один раз, я невольно продемонстрировала это, прошлым летом, в зоопарке, отшатнувшись от террариума и врезавшись в Сторса.
Взгляд тысячника стал на порядок мрачнее. Но несколько секунд размышлений и уверенное:
– Это не Сторс. Кто еще из вампиров был в тот момент в зоопарке?
Если бы я еще и помнила!
Попыталась, конечно, профессия у меня такая, нужно запоминать и вспоминать, но тогда… Человек ко всему привыкает, но на тот момент у меня еще не было этого чисто профессионального чувства созерцания, без каких-либо эмоций. Это потом труп стал просто трупом, как-то учишься от всего этого отгораживаться…
В этот момент раздался звонок на телефон тысячника. Вампир резко поднялся, указал на меня своим людям и ушел. Оставляя меня все так же сидеть на столе, и… свой комп не выключенным.
И вот я вдруг подумала – как далеко простираются рамки дозволенного и допустимого для княгини?
Решила проверить опытным путем.
Мягко соскользнула со стола, оставляя на своем месте чашку, пересела в кресло Навьена.
Вампиры за мной следили, все те пятнадцать индивидов, что занимались контролем территорий дворца, но… Видимо есть что-то такое в статусе «княгини», что мне никто слова не сказал, едва я устроилась перед монитором их руководства.
И… и собственно, я не могла не воспользоваться подобным шансом.
Быстрый взгляд на камеры наблюдение, и я засекла, как Навьен вышел из дворца, спустился к князю, который в задумчивости стоял над головами горничных, и что-то обсуждал со своим вторым тысячником.
Внезапно подумалось – насколько же необычный контраст. Оба тысячника казались огромными. Коротко стриженные волосы, застывшие каменные лица, скупые движения… Князь на их фоне выглядел принцем. Почти принцем… Стройный, даже изящный, с волосами короткими для вампира, но подлиннее, чем у военных, со стильными, элегантными очками в золотой оправе. В нем все было как-то… элегантно. Удивительно гармонично, идеально, правильно. Легкая отрешенность, вдумчивость, внимательность и едва ощутимый, какой-то злой азарт. Это ощущалось. Не знаю как, но ощущалось. Князь пребывал в состоянии ледяной ярости. Основательной настолько, что оба тысячника, несмотря на доверие, держались подальше, видимо тоже чувствуя, что есть грань, тонкая незримая грань, но переступишь – и Даркан начнет убивать.
И я точно знала, что однажды он убьет меня, а потому…
А потому я безжалостно влезла в базу файлов Навьена, нашла две папки с обозначением «Сопротивление. Опасно» и «Сопротивление. Наблюдать».
И едва удержалась от возгласа, едва открыла обе!