В моей новой квартире знакомая мебель, три почти пустые комнаты и роскошный балкон с панорамным видом. В кухне, что почти неотличима от прежней, на столе красуется неприконченная бутыль. И алая лужица на скатерти, по форме похожая на сердце. На мое окровавленное, изорванное сердце.
Ветер лупится в стену, зловеще гудя о панорамное балконное стекло. Свистит в щели неприкрытой форточки, словно напевая реквием кончившейся сказке. И лишь тогда я начинаю плакать.
К концу февраля я почти вжилась в новую роль. Я с удивлением обнаружила, что со всех совместных фотографий исчез Олег, что в пустой половинке моего шкафа живут красивые наряды, что у моей мамы никогда не было сожителя Виктора и сына Арсения. Однако, мой магазин корейской косметики, что с треском обанкротился пять лет назад — тот самый, из-за которого мне пришлось продавать машину — процветает и приносит прибыль аж с четырех точек. Помимо того, я оказалась владелицей нежилого помещения в центре Москвы, недалеко от того места, где мы с Элькой снимали помещение под магазин. Вполне ожидаемо оно оказалось бывшим магазином крафтовых вин, в котором я и купила «Страшную сказку» в тот злополучный вечер, с огромным складом винопродукции. Только вот незадача: о существовании магазинчика Вольпия никто не помнил. А когда я спрашивала, что было на этом месте раньше, все лишь руками разводили.
Надо мной будто загорелась счастливая звезда. Только вот она не нужна мне без Михаэля.
Я думала о нем каждое одинокое утро. Каждую темную ночь и каждый серый день. Вспоминала его разноцветные глаза, сладкие поцелуи и сводящие с ума объятия. И понимала: все отдам, лишь бы пришел. Лишь бы воссоединил наше разорванное целое.
Все документы и лицензии для того, чтобы начать винный бизнес, оказались у меня на руках. Откуда они взялись — вопроса уже не возникало. Я просто решила, что должна. Ради нас. Отчего-то в груди теплилось и не угасало чувство, что он найдет меня там. Придет, подобно новому рассвету, и…
И вот, я завершаю последние штрихи перед началом торговли. Расставляю напитки по деревянным полочкам, украшаю стены и созваниваюсь с поставщиками. И даже не слышу, как скрипит дверь.
— Магазин не работает, — проговариваю я и поднимаю глаза. И тут же ловлю на себе взгляд настоящего хищника. Такой знакомый… и в то же время иной. Голубоглазый…
Сердце ударяется о ребра и заходится ноющей болью. К глазам подступают слезы. Будто я гуляла по знакомой улице и неожиданно забыла, куда иду и зачем… Михаэль это? Или не Михаэль?
— Очень нужно, — произносит он, и иллюзия рушится, как раздавленный муравейник. — Пожалуйста.
— Продажи еще не открыты! Приходите на следующей неделе!
— Умоляю, красавица, — двойник подходит ближе, и я замечаю, как трясутся его руки.
Отступаю за прилавок, готовая расплакаться. Это самая злая шутка судьбы. Мой Михаэль в этом добром, приветливом мире — обычный алкоголик, что готов пренебречь правилами приличия, дабы нализаться!
— Михаэль… — выдавливаю я через силу, и тошнота подступает к горлу.
— Михаил. Мы знакомы? — поправляет мужчина и вскидывает бровь.
— Учились вместе, — начинаю я врать. — Только вот фамилию твою забыла.
— Азаров, — отвечает Михаил. — Вот и хорошо, что встретились. Налей старому другу… как тебя?
— Лена.
Достаю из-под прилавка бутылку и старый граненый стакан. Плещу на дно алые капли.
— Как же ты до такой жизни докатился? — с сожалением спрашиваю я. — Ми-и-иша?
— А так. — Он отпивает глоток и морщится. — Наглости и деловой хватки, как у тебя, у меня нет, с людьми общаться тоже не умею, вот и пришлось пропадать со своим дипломом инженера. Мои изобретения никому не нужны. Жена умерла. Вот и остался я один, без денег и возможностей, никому не нужный и злой, как волк.
С сочувствием оглядываю Михаила. Он одет чисто и аккуратно, выбрит под самое не хочу и, пожалуй, слишком ухожен для пьющего и одинокого мужчины.
— Знаешь, Лен, — он допивает вино и пристально смотрит на меня. И под этим взором хочется врасти в стену. Спрятаться под пластами дерева, как куколка, и никогда оттуда не выколупываться. — Я иногда мечтаю о том, что проснусь в другом мире. Там, где моему таланту и способностям найдется достойное применение. В этом мире я уже все потерял.
Я зеваю. Как же он похож на меня прежнюю! На Березину Елену Александровну, жизнь которой рушилась со скоростью лавины. На неудачливую предпринимательницу, что однажды пришла к Сказочнику, как пришел он сейчас. И я точно знаю: я могу помочь его беде. Сейчас. Мы оба можем найти путь к своему счастью.
— И, возможно, где-то там живет моя любимая, — на губах Михаила расцветает пьяная улыбка. — Она похожа на тебя, Ле-ена. Только, извини уж, чуть стройнее.
— Умеешь ты делать комплименты, — бурчу я.
Отбираю у Михаила стакан и отворачиваюсь, наполняя его. Рубиновая жидкость сползает по стенкам ароматными каплями. Пусть я пойду против всех богов — пусть! Главное, что нам обоим будет лучше от этого.
Едва слышно я нашептываю заклинание над вином. Сжимаю в ладони нагревающийся камушек Вольпия и понимаю: получилось. Осталось лишь угостить гостя напитком его мечты…
Уходим из магазина поздно: дел перед открытием невпроворот. Запираем дверь, опускаем ставни, и Москва принимает нас в свои объятия. Ночные огни манят и зовут, но куда? В пропасть или к счастью?..
Выходим на заснеженное крыльцо, хрустя подтаявшим настом. Михаил пьян и счастлив, напевает себе под нос что-то из репертуара «Алисы».
— Поехали ко мне, — говорю я настойчиво. — Отоспишься.
Он не возражает, и я затаскиваю его в свою машину и пристегиваю его к переднему сидению.
Заледеневшая Москва оттаивает. Ночь сморозила первые ручьи, и теперь они несутся по краям дороги ледяными стрелами. На березовых ветвях — ледяная глазурь, и кажется, что ночь прошита люрексом.
В дороге Михаил засыпает.
Торможу авто возле дома и сжимаю пальцы на руле. Правильно ли я делаю? Ведь меняю судьбы местами, не позволив Михаилу сделать выбор.
— Элен… — тихо ворчит он, а меня пронзает ледяной стрелой.
— Михаэль? — шепчу я и вглядываюсь в его пьяные глаза. Знакомые, но печально-голубые.
Он пытается что-то сказать, но язык заплетается, и изо рта вылетает мычание и стон. Михаэль устало закрывает глаза и откидывается назад:
— Вот только не надо так, вот н-н-не надо… Еще галлюцинаций не хватает… Ну, и паршивый у д-е-еда конья-ак, — его большая ладонь ложится на затылок, и Михаэль немного наклоняется. Распахивает глаза. С интересом рассматривает приборную панель, а затем таращиться на яркую витрину супермаркета. — Что за… — и снова смотрит на меня. Глотает воздух, будто задыхается. — Э…Элен? Это п-п-правда ты? Да сьто с моим ясыком?! Онемел совсем…