— Я… — заламывает руки, — сбежала.
— Но как? — непонимающе смотрю на нее. — Это ведь почти невозможно.
— Виктор был занят другими делами, — она отводит глаза. — А я… — она всхлипывает. — Мне просто повезло.
— А что Аврора? Не пыталась удержать?
Девушка мотает головой и смотрит в пол.
— Ты голодна? — спрашивает Михаэль и светло улыбается ей.
А я отворачиваюсь к окну и приподнимаю занавеску. За стеклом убегают назад лысые деревья, дымящиеся от мороза сугробы и странные башни с лестницами на боку. Кусаю губы, пытаясь проглотить свою ревность. Он обнимал ее! И не только обнимал! Возможно, и целовал горячее, и ласкал так, что мне и не снилось!
— Очень хочется есть, — лепечет Алесса, и мне становится еще больнее. — И еще. Мне неловко говорить об этом, но у меня совсем нет денег… И билета на поезд тоже нет.
— Не переживай, — отвечает ей мягко Михаэль и встает. — Решим. Евжин, что ты замер? Бери девушку с собой, накорми ее, и нам принесешь что-нибудь.
Евжин поднимается, и его веснушчатое лицо заливается краской. Робко улыбнувшись, он протягивает ладонь Алессе. Они исчезают в проходе, и мы с Михаэлем остаемся одни.
Он долго смотрит вслед ушедшим, а затем молча садится обратно. Снова мрачнеет и закрывается от меня.
— Скажи хоть что-то, — шепчу я, сомневаясь, что Михаэль меня услышит. — Это молчание невыносимо.
— Что ты хочешь услышать? — говорит он и смотрит в окно, где мимо проносятся заснеженные поля, а следом — высокие штабеля лысых деревьев. И снова поля. Пустынные.
— Веришь ли ты мне?
Он поднимает горячечный взгляд и сжимает губы. Выдыхает резко, будто прорвало плотину.
— Верю… Но… — прячет лицо в ладонях, ведет их сверху вниз, будто хочет смахнуть плохие мысли. — Змей в груди сидит и ядом плещет. Дурак я, прости. Мне просто нужно осознать случившееся. Ты здесь ни при чем.
— Мне больно каждый раз убеждать тебя в этом, — бормочу я и осторожно тянусь к его пальцам. — Я была лишь жертвой. Не надо делать из меня виноватую.
Он зло кривится и убирает руку на колени.
— Так разве я делал?
— Ты смотришь на меня так, словно это я его целовала! — не могу удержаться, и слезы начинают ползти по щекам.
— Не нужно, слышишь? — строго и холодно говорит Михаэль. — Я верю тебе, — фыркает и хватает мою ладонь. — Да я на себя злюсь! Потому что чуть не бросил тебя с этим ублюдком. Я бы пошел дальше, не разбираясь. Это разрушило бы наше будущее, — он тянется и вытирает слезы кончиками пальцев.
— Всегда верь своей голове, — отвечаю я, пытаясь выдавить улыбку сквозь слезы. — Голове. Прежде, чем эмоции покажут тебе неверный путь.
— Я предпочитаю сердцу. Голова что-то частенько скрипит шестеренками и выдает неверные выводы, — Михаэль пересаживается ко мне. — Я думал, что умираю. Давно я не умирал так стремительно.
— Как не поймешь, — шепчу я и склоняюсь на его плечо. — Если ты умираешь, я — тоже.
— Потому что я — дурак. Вижу то, чего нет, и закрываю месяцами глаза на предательство. Олег спал с моей женой регулярно, почти полгода, — Михаэль натягивается и скрипит зубами. — Я не смог сразу разглядеть, что ты боролась. Перед глазами прошлое стояло.
— Думаешь, тебя можно променять на этого хиляка Олега? — смеюсь. — Подумай только, как вы различаетесь. Хотя, для кого-то, наверное, и Олег хорош будет…
Пристыженно вспоминаю ту, другую себя, и закусываю губу. Лена из Москвы никогда не верила в себя. Ее жизнь была болотом, личное поле — огромной компостной ямой. «Важно, чтобы был мужик. Одинокая баба — простая неудачница», — верещала, порой, за чашкой чая, или чего покрепче, Эля, и Лена верила ей. Потому и приняла Олега. Прощала его пьянки, закрывала глаза на недостатки, позволяла тянуть выстраданные деньги из своего кошелька… Лишь бы не стать неудачницей в глазах людей! Не заполучить позорное клеймо на лоб!
— Но ведь в том мире… — Михаэль вздыхает и прикрывает глаза. — Пусть. Я не хочу жить прошлым и устал от бесконечной травли самого себя. С тобой хочу быть, больше ничего не нужно, — подцепляет пальцами мои локоны и целует их. — Моя Элен, прости меня. И не ревнуй к Алессе, — он усмехается и обводит мои губы по контуру, заставляя дрожать от щекотки и ласки. — Ты так раскраснелась и сыпала искрами из глаз, когда ее увидела. С тебя можно было огонь добывать.
— На самом деле я рада, что ей удалось вырваться, — шепчу я и прижимаюсь к нему крепче. Дыхание Михаэля стынет на коже, рождая мурашки и почти причиняя приятную боль. — Она не должна продолжать жить в борделе Авроры.
— Да, хорошо, что она убежала, а дальше мы поможем. Прорвемся, не переживай. Я тебя люблю. Других женщин для меня просто нет, — Михаэль чуть наклоняется и касается сухими губами моих губ. — Я так боюсь тебя потерять.
— Не потеряешь, — шепчу я и глажу его щеку. Отросшая щетина приятно колет пальцы. — Всегда рядом буду. Только скажи, что пойдешь за мной?
— Только если это будет возможно. Элен, я найду тебя. Ты найдешь меня. Я верю, что сможешь понять, как меня забрать, если вдруг мне придется остаться. Обещай, что попытаешься жить дальше, вдруг наше расставание затянется на года. Обещай, — он опускает голову и прижимает мою ладонь к своей щеке. — Ты ведь понимаешь, что мы не можем бегать бесконечно. Контора найдет тебя. Это вопрос времени. Тем более, нельзя было Олега отпускать, глупо-глупо мы поступили, оставив козырную карту Виктору.
— Не смогу, — шепчу я и опускаю голову. — Как жить, покуда не знаешь, все ли у тебя в порядке?
Михаэль приподнимает мой подбородок пальцами, и в его глазах блестят слезы.
— Просто пообещай. У меня душа не на месте. Прошу тебя.
Закрываю глаза и перехватываю его руку:
— Обещаю…
Шепчу, а голос словно не мой. И сердце словно начинили битым стеклом: темно-синим, от бутылки «Страшной сказки».
Правило № 43. Не удивляйся
И мне становится легче. Тиски отпускают грудь, и сердце усмиряет бег. Так правильно. Так нужно. Я смогу отпустить ее, лишь бы она жила.
Целую Элен в закрытые веки, считаю губами густые ресницы. Моя. Верная и надежная. Сильная женщина. И пусть предчувствие давно исполосовало душу невидимыми лезвиями, я счастлив, что сейчас она рядом.
Изучаю ее лицо, будто вижу впервые. Пальцами, губами, кожей. Дышу. Она — мой воздух.
— Мы будем счастливы, — добавляет она шепотом, не открывая глаз: — Обещаю тебе.
Евжин с Алессой возвращаются через несколько минут. Мы с Элен сидим у окна, обнявшись. Рыжик улыбается счастливо. Не то радуется, что мы помирились, не то, что-то другое случилось.
— А куда мы едем? — неожиданно спрашивает Элен и открывает один глаз.