Эпоха пепла  - читать онлайн книгу. Автор: Юта Мирум cтр.№ 50

В коридоре было светло и людно: слуги в одинаковой траурной одежде поспешно наводили порядок, скрывая последствия всплеска силы младшего ребенка Драконов. Айя остановилась у стены, понимая, где пряталась Селена.

«Пусть воды Океана несут вас вечно, дядя», – подумала принцесса, сглатывая ком в горле, и склонила голову перед дверью с золоченой эмблемой дракона. Селена спряталась в кабинете отца, до последнего отрицая его смерть. Совсем как сама Айя когда-то пряталась в комнате брата, пока горе от его смерти не стало настолько сильным, что сдерживать его не было сил.

Орлиная дочь пошла прочь из дома, желая найти друга. Слова Селены вертелись у нее в голове, словно голодный зверь, не желающий отпускать добычу. Джонас не связан нитью магии. Не связан. Как и другой «уродец». Сколько же их, людей без магии? Айя знала только двоих и думала, что на этом все. Но если Селена права (а ее сила столь велика, что девчонке нет смысла врать), то в столице есть еще бессильные люди.

Багряный диск солнца давно скрылся за горизонтом, ветер свистел на пристани, гоня даже самого стойкого к холоду человека домой. Айя упорно шла, заведомо зная, где найдет друга. И оказалась права – Джонас, характером непохожий на свою сестру, поступил так же, как и она. Он сидел у старой лодки, поскрипывающей в такт волнам. Мейсона рядом не было, но младший Дракон не остался в одиночестве: на его груди, будто живые латы, растянулась Лацерна, крепко вцепившись когтями в черный плащ хозяина. Айя подошла ближе, и защитница подняла голову с плеча юноши, наблюдая за незваной гостьей. Неприязнь отчетливо читалась в ее янтарных глазах, но Айя не собиралась уступать друга драконихе, равно как и отнимать его; она присела рядом, и Джонас, реагируя на присутствие Айи, крепко сжал ледяной рукой ее теплые пальцы.

Она не скажет ему ни сейчас, ни завтра, ни через неделю. Пройдет половина осени, прежде чем принцесса поведает другу то, что поняла: все это время они шли в правильном направлении и остановились, не дойдя всего шаг. Джонас не смог прочитать свиток, потому что, вопреки его мнению, он никогда не был полностью бессильным. Пусть драконий сын и не связан с Санкти нитями магии, он имел второе сердце – Лацерну, чистое проявление благодати Владык. Наделенная магией, она, будто щит, ограждала своего хозяина от бессилия. Везение? Возможно. Но не все в этом мире могли похвастаться ручной драконихой. Осталось только найти бессильного человека, который не имел защитника.

Порт жил своей жизнью. С криком чаек, порывами ветра и вечным шумом волн он не знал покоя даже в самые безоблачные дни. Полубухта, закрытая с одной стороны мысом, была защищена природой от полной мощи Мертвого моря, но и половины его силы хватало, чтобы в ненастье рыбаки молили Владык усмирить погоду. Его воды не поддавались даже самому сильному дару, но улов из акватории заставлял магов раз за разом выходить в плавание. Владельцы судов рисковали имуществом, а порой и жизнями, но опасное ремесло окупалось в самые краткие сроки, заставляя рыбаков с упрямством бросать вызов соленой воде.

Солнце еще только спешило к небу, а портовая жизнь уже вовсю кипела: у пристани моряки разгружали лодки, сетуя на плохой улов, пока капитаны выбивали лучшую цену за каждую пойманную рыбу. Гомон все нарастал, и бранная речь не заставила себя ждать – рыбацкое утро никогда не обходилось без ссор. Привычная канва жизни для тех, кто не мыслил себя без моря. Не изменяя сложившейся веками назад традиции, простые рыболовы, наслаждаясь небольшой заминкой в разгрузке, делились табаком и слухами.

– Молодой господин не так добр, как его почивший отец. Видели вчерашний шторм? Сивон умолял милорда не выпускать суда в море, но драконий глава, не дослушав, выставил его за дверь. Три команды вчера к ночи чудом вернулись живыми, и ради чего? Пара рыбех на мокрой древесине – позор даже для одинокой шлюпки. А ведь их семьи сегодня могли скорбеть так же, как скорбел сам милорд, потеряв отца…

Мужчина в сальной парке замолк от резкого толчка в бок, и потасовке не дал начаться только скрип досок под чужими сапогами. Моряки обернулись на незваных гостей и тут же стыдливо опустили головы.

Айе было неловко и обидно за друга. Но Джонас держался: он снял капюшон, понимая, что его все равно узнали. Пока моряки один за другим излишне радостно приветствовали господина, он заслонил от их глаз Селену в надежде, что младшая сестра если и услышала, то не поняла, о чем они говорили. Джонас прерывисто дышал, пока старший из команды, добряк Сим, как его здесь звали, вел их к складам. В этот час там было людно, и существовал шанс, что Селена найдет увиденного однажды человека.

На мостовой было скользко, и Айя ступала осторожно, а взгляд ее перемещался от мелькающих лиц до драконьей дочери и обратно. Стойкий запах сырой рыбы, кажется, забился от носа до самого горла, и принцесса прикрывала перчаткой ноздри, силясь дышать как можно реже.

– Милорд недоволен нашей работой? – осторожно поинтересовался Сим, гадая, ради чего явился брат нового главы. Спросить напрямик не хватало духу, да и юный Дракон, придя с проверкой, привел бы с собой не одного охранника, а с десяток, и уж точно не взял бы младшую сестру и молодую леди.

– Мейсон… Его милость, – поправил себя Джонас, и взгляд его помрачнел, – не отправлял меня следить за вами, – прямо обозначил драконий сын, и рыбак потер макушку в замешательстве. – Потому ему не обязательно знать о моем визите. Справитесь – и в следующий шторм можете не выходить, сославшись на мой приказ.

Рыбак расцвел в улыбке и бодро поклонился, а после оставил странную компанию господина, как и было велено, у бараков.

– Вам принадлежат все здешние суда? – спросила Айя, не зная, как еще отвлечь расстроенного Джонаса. Позади принцессы Долор поднял воротник своего плаща, защищаясь от пронизывающего ветра.

– В этой части порта – да. – Драконий сын присел перед сестрой, ласково погладив ее по светлым волосам. Айя с опаской смотрела на Селену, но та не выказывала и толики отвращения. Девочка улыбнулась брату, а потом взглянула ему за плечо, рассматривая выходивших из барака мужчин.

– Будем надеяться, что твой новый друг работает на нас. Иначе придется искать его у королевской пристани, – сказал Джонас Селене, глядя на Айю, – а там мы легко не скроемся.

Принцесса хорошо понимала опасения друга. Ее, как и Глубину, на королевской пристани мигом узнают, и после предстоит отбиваться от расспросов самой королевы.

– И неизвестно, что хуже, – вздохнула Айя, но Тео считал, что ответ очевиден. После смерти главы Драконов Орлы словно ходили по острию ножа.

Мейсон, обретя власть отца, вел себя тихо и осторожно. Новый глава не появлялся на людях, но в замок еженедельно доставляли отчеты о состоянии дел в портах, каменоломнях и угодьях, принадлежащих его роду. Старший брат Джонаса отказывался от любого приглашения ко двору, ссылаясь на продолжающийся траур, и все было бы ожидаемо, если бы не одно «но» – до смерти отца Мейсон участвовал в поисках храма. В любой момент он мог обвинить Айю как в воровстве, так и в заговоре против служителей Санкти, и это были бы не обвинения мальчишки, проигравшего в незаконном поединке, а претензии главы второго по могуществу монаршего рода. Выигрышная карта, которая быстро оживит едва улаженный после Представления конфликт.