Пронзая ткань времени - читать онлайн книгу. Автор: Александр Николенко cтр.№ 64

– В принципе, контроль возможен, – подумав, ответила Кэти. – Нужно, чтобы кто-то или что-то из нашего корабля находился внизу, лучше всего недалеко от Жанны, без темпоральной защиты. Тогда если у мировых линий возникнет существенное расхождение, которое приведет в нашем времени к катастрофе, то этот кто-то или что-то должны исчезнуть из-за темпорального конфликта. Примерно так. Если же темпорального конфликта не произойдет, значит, события воспроизводятся с достаточной степенью точности. Но это сработает только для существенных расхождений. Если же расхождения малы, придется довольствоваться расчетами.

Открылась дверь, и в оранжерею вбежала Жанна. Она была в слезах. За ней шел подавленный Джонни. Жанна бросилась к Кэти и упала на колени.

– Моя прекрасная госпожа! Я не хочу на костер! Это ведь очень больно! Очень! Я боюсь! Я ведь никому ничего плохого не сделала! Пощадите меня, я только хочу просто жить, как и все живут…

Кэти подняла ее и прижала к себе. У нее самой в глазах были слезы. Она поцеловала девушку и погладила ее.

– Но ты не все. У тебя другая судьба, и она уже написана. Так сложилось, что только тебе дано спасти свою страну, да и весь мир от беды. Ни королю, ни герцогам и баронам, ни тысячам мужчин-воинов, а именно тебе, и только тебе. Слабой, хрупкой девочке. И решить ты должна сама.

Жанна закрыла лицо руками и затихла.

– Я должна вернуться туда, где меня ждет смерть, – наконец негромко произнесла она.

Она уже понимала неотвратимость своей судьбы, близкой и страшной смерти.

– Сколько мне осталось жить? – обреченно спросила она.

– Около шести лет, – ответила Кэти. – Тебе предназначена короткая, но яркая жизнь. К сожалению, чем ярче звезда, тем быстрее она угасает. Так устроен мир.

– А я великая была?

– Почему была? У тебя еще все впереди. Ты величайшая женщина в истории всей Франции. Да и не только Франции.

Жанна умоляюще посмотрела в глаза Кэти.

– Моя прекрасная госпожа! Но ведь я только простая девочка, я не умею руководить войсками, я никогда не была во дворце. Я не сумею сделать все это!

– Видишь ли, моя дорогая, если человек считает себя ничтожеством, то он, в конце концов, действительно становится ничтожеством, – ответила Кэти.

Она вздохнула и погладила Жанну по голове.

– Человек стоит столько, во сколько сам себя ценит. Ты должна поверить в себя, поверить безоговорочно, и тогда всего добьешься. Станешь великой, обязательно станешь, а то, что ты еще девочка, это не важно. Это пройдет.

Жанна закрыла лицо руками, некоторое время сидела так, а потом повернулась к Джонни и взяла его за руку.

– Знаешь, мне в детстве понравился тлеющий уголек, выпавший из очага. По нему так красиво струились огоньки! Я взяла его в ладошку и обожглась. Это было так больно! Я не знала тогда, что мне самой предстоит стать таким угольком. Я понимаю. Если я не пойду на костер, то темные силы в вашем времени сожгут весь наш мир и превратят его в такой вот уголек. Мне Господь дал силы противостоять этому, и я должна ему повиноваться.

На глазах у Жанны уже не было слез. Она приняла свою судьбу.

– Когда я пройду свой путь, вы возьмете меня к себе, на небо? Смерть – это ведь всего лишь эпизод…

Кэти снова прижала ее к себе. Жанна глянула в глаза Джонни.

– Я все сделаю, как надо, – тихо сказала она. В ее голосе появилась твердость, какую трудно было ожидать от юной девушки. – Раз мне суждено спасти свою родину ценой своей жизни, я сделаю это. Ведь если я не соглашусь, то будет наказана вся Земля, все, кто на ней живет. Моя милая Франция погибнет, и твой мир тоже. Я это сама видела.

Она подошла к Джонни и взяла его за руку.

– Я недавно прочитала в одной книге: Quomodo fabula, sic vita: non quam diu, sed quam bene acta sit refert ^[10]. Я хочу свою роль сыграть достойно, чтобы за меня никому не было стыдно.

Джонни обнял Жанну. В его глазах было страдание.

– Я всегда чувствовала, что тихое, простое счастье – не для меня, – прошептала Жанна. – Я как бы сбежала с любимым рыцарем в другое время. Сбежала, когда моя родина в беде. Но для меня не существует другого времени. Оно мне просто не дано. И мне нужно вернуться. Мое время жестоко, но оно мое, и я не верю, что может быть иначе.

Она вопросительно глянула на Джонни.

– Расскажи мне все. Какой я буду?

– Ты всегда будешь прекрасной! – Джонни ласково погладил ее по голове. – Тебя будет обожать вся Франция. Старость тебя не коснется…

Продолжая разговаривать, они направились к выходу.

– В ее возрасте шесть лет – это целая вечность, – печально сказала Марго.

Кэти остановила Джонни и отозвала его в сторону.

– Джонни, ты будь с ней поласковей, успокой. Только не забывай при этом, что две высокие и придирчивые комиссии будут проверять ее девственность. Извини, но я должна тебе это сказать – порой чувства становятся неконтролируемыми, но тебе это не позволено. И еще. Познакомь ее с историей Франции подробней и ее собственной биографией тоже. В общих чертах. О том, что она должна делать, мы будем ей сообщать по мере развития событий и будем помогать по мере возможности.

Джонни, молча, кивнул.

– Только не называй конкретных дат ее жизни, особенно связанных с пленением, заключением и казнью, – добавила Кэти. – Побереги психику. Так ей легче будет все выдержать.

Юноша вздохнул, вернулся, взял Жанну за руку, и они ушли.

Побежали дни, которые для Жанны были наполнены изучением истории Средневековья, обычаев и методов ведения войны, военного и дипломатического искусства, военной психологии, взаимоотношений между политическими элитами той эпохи, средневекового этикета. Они с Джонни много занимались в спортзале, изучая все, что могло ей пригодиться для выполнения непростой миссии. Жанна с удовольствием выполняла упражнения с копьем, осваивала навыки работы с мечом и фехтовальные приемы.

По вечерам, когда она уставала и уходила к себе отдыхать, к ней часто приходил верный Арчибальд и, положив голову девушке на колени, смотрел на нее умными, добрыми глазами. Жанна рассказывала ему, как прошел день и что у нее получилось, а что – нет. Иногда она бралась за бумагу и рисовала свой дом и родных, по которым очень соскучилась. Эти рисунки потом изучала Марго. Она пришла к выводу, что девушка сумела спрятать глубоко внутри себя страх перед неминуемо приближающимся страшным концом. Осознание ответственности за то, что ей предстоит совершить, отодвинуло все на второй план, не давая мрачным мыслям вырваться наружу.