Империя в огне - читать онлайн книгу. Автор: Елизавета Визир cтр.№ 74

Из всей этой тирады мне стало понятно лишь то, что Виолетте несладко жилось среди этих змей. Мужчина, капая ядом, со сладкой улыбкой смешал меня с грязью буквально парой предложений. Он невзначай, проехался по моему долгому отсутствию среди высшей знати и намекнул на мои отношения с преподавателем, что само по себе уже скандал. А так же не забыл напомнить о том, что без магии я была бы сущим нулем, не принятым как наследница Ди Крейнов. Что ж, понять это было несложно, как и запомнить мужчину в лицо. И нет, я не злопамятная. Я просто злая, а на память никогда не жаловалась.

– Мисси, мисс, какая честь. Поговаривают, на этом балу нам объявят интересные новости, – обаятельно улыбнулась женщина в светло-зеленом чересчур пышном платье, обмахиваясь веером. – Так волнительно, так волнительно!

– Ох, ну что вы, дорогая! – воскликнула вторая, толстая дама в сером, активно строившая глазки хаму в розовом. – Это ведь сюрприз! Хоть все и так всё знают.

– Ох, да, что это я? – легкомысленно хохотнула «веер».

– Дамы, мисс, простите, но мне нужно вас покинуть. Что-то мне нехорошо, – я слабо улыбнулась.

– Проводить тебя? – то ли забеспокоился Георг, то ли не желал отпускать меня от себя.

– Нет-нет, не нужно – покачала головой. – Общайтесь.

Мужчина одарил меня вымученной улыбкой, словно моля забрать его из общества сплетников, но я осталась неумолима. Так-то! Мучайся, мерзкий убийца. Я развернулась на каблуках, взмахнув подолом, и спряталась за одну из колонн, подальше от любопытных гостей.

– Скоро явится император, – раздалось неожиданно за моей спиной.

Я подпрыгнула на месте, испуганно обернувшись. На одном из столиков, уставленных разнообразной едой и бокалами с напитками, сидела Лариса.

– Боги! Ты испугала меня! – прошептала я, прижимая ладонь к гулко забившемуся сердцу.

– Прости, я не хотела, – покаялась птица, но в ее глазах я и не уловила и тени раскаяния.

Я подошла к столику, спиной закрывая арку от взора аристократов. Не хватало еще, чтобы Лару увидел кто-то особо любопытный!

Жезл церемониймейстера призывно стукнул, привлекая внимание. На секунду, пока створки не открылись, в зале воцарилась тишина. Любопытные гости встречали очередного прибывшего на бал. А вдруг у баронессы такое же платье как у герцогини? Скандал! Да как она посмела?! А вдруг кто-то привел любовницу? Нужно срочно перемыть им косточки! А эти одинокие мужчины – услада для охотниц за холостяками?! Нет, пропускать новоприбывших никак нельзя!

– Мисси Агнесса Данбар, Ее Благородие баронесса Данбар со спутником.

Гости, не уловив ничего интересного, кроме незнакомца, вновь вернулись к своим делам. А я стояла, не смея выдохнуть. Боги, Агнесса – моя Агнесса – баронесса, титулованная дама! Что она здесь делает?! А главное – что, черт возьми, рядом с ней делает Кайрос?!

Нет, узнать Кайроса Обермана, лорда командующего огня, в этом светловолосом, голубоглазом мужчине было сложно, если не знать его как облупленного. А я знала! И этот профиль, и эти нахмуренные брови, и эту решительную походку. Все в нем выдавало моего Кая, который непонятно зачем приперся на этот бал! Хотя о чем это я? Как раз таки понятно, зачем он пришел сюда. За мной. Помочь мне. О, какой кошмар! Какой ужас! Сюда ведь является дознаватели!

– Лариса, срочно приведи их сюда, – гневно зашипела я, отслеживая перемещение парочки.

Птица понятливо кивнула, скрывшись в тени. Я надеюсь, ей удастся отловить их так же, как меня. Не представляю, что будет, если я не смогу выпроводить их отсюда. Кайроса арестуют! Его внешность слишком знакома дознавателям и они не упустят этот шанс. Нет, нужно срочно идти за ним самой, не дожидаясь Ларисы.

Я двинулась в сторону Агнессы и Кайроса, но меня остановили, преградив дорогу. Чёрт, а вот ее приближения я и не заметила.

– Вот ты где! – преувеличенно радостно воскликнула Дамина, хватая меня за руку. – А я уже и не надеялась тебя найти.

– Что тебе надо? – грубо спросила, выдергивая руку из цепких пальцев мачехи.

– Твой отец хочет с тобой поговорить, – нежно улыбнулась женщина.

Но я не верила ей ни на грамм. Ее глаза пристально изучали меня, оставаясь холодными. Дамина следила за каждым моим движением, и ей явно было что-то нужно от меня.

– Нет.

– Нет? – угрожающе протянула женщина, прищурившись. – Ты в этом уверена?

– Уверена, – кивнула я. – Я никуда с тобой не пойду!

– Пойдешь, милая. Еще как пойдешь, ты ведь хочешь увидеться с папочкой, не так ли?

Прямая угроза. Проверка на вшивость, знаю ли я правду. И я ее не прошла, тут же неосознанно ища взглядом отца. Лионель стоял в окружении незнакомых мне мужчин, о чем-то мирно беседуя. Его жизни ничего не угрожало, но было поздно. Женщина, уловив мой взгляд, торжественно ухмыльнулась.

– Ты ведь не думала, что сможешь обмануть меня?

– О чем ты? – я все еще пыталась выкрутиться.

Мне не хотелось мериться силами с мачехой именно сейчас, когда мне и Кайросу угрожает опасность. Да и я сама не была уверена в том, что мне по силам победить эту опытную интриганку. То, что она меня подловила, было ясно как божий день. Но когда? Когда именно это произошло, когда она поняла, что я знаю ее истинную сущность?

– Не прикидывайся дурой, Виолла, – сощурилась Дамина, наступая на меня. – Я не знаю, кто ты и как тебе удалось выжить, но, поверь мне, дорогая, второй раз я так не оплошаю!

Я отступила на пару шагов, испугавшись такого напора. Мы обе скрылись в тени, за колоннами. Сомневаюсь, что нас можно разглядеть из зала, а это очень нехорошо. Моя мать явно что-то задумала.

– Не понимаю, – растерянно пробормотала.

– О, ну конечно! – хохотнула Дамина, вставая напротив меня. – Вначале я думала, что ты потеряла память. Нет, такое вполне могло произойти, и объясняло твое отношение ко мне, как и появление в родном гнезде. Но сейчас Ишрагаль все мне объяснил. Мелкая лживая тварь! Это ты все испортила, ты! Твое появление здесь!

Уловить смысл ее монолога было сложно. Женщина злилась и, похоже, не понимала, что делала, иначе бы так открыто не наседала на меня. Неужели ее так разозлило недоверие бога? Она не смогла убить меня, хотя прошел уже год. И теперь ее задание передали лже-императору, а ее, судя по всему, отстранили.

– Но ничего, ничего, – прошипела женщина, склоняясь к моему лицу и обдавая меня запахом алкоголя, – на этот раз я не стану полагаться на других. Сделаю все сама.

– Неужели ты… Ты пыталась убить меня? – ахнула я, прижимая руки к груди.

– О, да-а! – пропела женщина, прикрывая глаза и вспоминая что-то очень приятное, судя по мечтательной улыбке. – Ты ведь уже умирала, маленькая стерва. Будь так добра, сделай это во второй раз.

Голос женщины был нежным. Таким тоном любимому мужу клянутся в вечной любви. А еще таким тонам просят умереть.