Империя в огне - читать онлайн книгу. Автор: Елизавета Визир cтр.№ 68

– Сад всегда так выглядит? – спросило я у отца, отлипая от окна.

– Нет, – улыбнулся тот. Его явно забавляло мое любопытство и неподдельный интерес, ведь еще с полчаса назад я готова была лично выпрыгнуть из кареты, лишь бы не ехать сюда. – Раз в два сезона маги меняют время года, чтобы не перегружать землю. Насколько мне известно, скоро летний сад сменится зимним. На этой недели, если я ничего не путаю.

Какой ужас! Это ж сколько силищи нужно для таких вот переделок? И все ради забавы?! Не понять мне никогда этих буржуев.

– Вот мы и на месте! – радостно сообщил отец, хлопая по коленям.

Карета мягко остановилась пред широкими распахнутыми дверями из белого дерева. Дверца с легким скрипом открылась, и внутрь полился мягкий, приглушенный свет.

– Лорд, леди, добро пожаловать в императорский дворец, – почтительно поклонился лакей, одетый в красную ливрею, и помог отцу выбраться. – Вас уже ожидают.

О, значит, мамочка и в самом деле уже здесь. Надеюсь, в покоях, подготовленных для меня, не будет неприятных сюрпризов. Я чувствовала себя разбитой после произошедшего в Академии и желала бы отдохнуть и упорядочить мысли, а не заниматься разгребанием пакостей Дамины.

Слуга помог мне выбраться из кареты, удивлено осматривая мой наряд. Но, похоже, здесь их неплохо учили, потому что это любопытство мгновенно сменилось почтением. Меня этот факт только обрадовал, уж очень я неподобающе одета для такого места. Конечно, слухи пойдут в любом случае, мало кто из людей может держать язык за зубами.

Отец подождал меня и, подхватив под локоток, повел внутрь. В замке он ориентировался как у себя дома, уверено шел вперед, не дожидаясь помощников, спешивших за нами.

– Альберт, наши покои, как всегда, на пятом этаже? – не оборачиваясь, спросил Лионель.

– Да, мисс, все верно. Леди тоже подготовили покои, в которых она жила до этого, – ответил Альберт, следовавший за нами.

Похоже, он дворецкий. Меня не удивил тот факт, что во дворце я уже жила. Скорее, наоборот, было бы странно, если бы я – дочь первого советника и наследница Ди Крейнов – не была представлена ко двору. Но я была озабочена мыслью о том, что на моем пути может появиться кто-то из знакомых, которых я по понятным причинам не узнаю. Это может стать очень большой проблемой, если я не окажу уважение какой-то важной шишке из высшего света. Та же ситуация была с императором, которого я должна была знать в лицо. Боги, я даже примерно не представляла, как он выглядит! В моей голове нет абсолютно никакой информации о нашем монархе! Его возраст, внешность, магические способности – ничего! Пусто! Та же история с его сыном. Сколько ему? Он старше, младше меня? Связывало ли нас с ним что-то? Ох, папа, удружил ты мне с этой поездкой и этим балом во дворце.

– Виолетта, Альберт проводит тебя в твои покои, – сказал отец. – Я бы хотел, чтобы ты спокойно отдохнула, а завтра утром мы поговорим обо всем, что произошло. Конечно же, император захочет тебя увидеть, будь готова к этому.

Вот уж в чем не сомневаюсь, так это в любопытстве нашего славного императора. Он, скорее всего, заявится раньше всех или вызовет меня к себе, ведь я не так давно должна была сама явиться к нему после мистическую проверки Совета. Да любая проверка сразу же определит меня как отступницу! Да и этот бал… Не понимаю, почему Лионель так яро настаивает на моем присутствии? Неужели он не понимает, что у меня даже нет платья? Наряд, достойный такого события, не сшить за пару часов. Ох, какой кошмар! Чувствую, меня ожидают очень веселые часы.

– Да, папа, конечно. Я буду рада встретиться с Его Императорским Величеством.

– Теодор очень беспокоился о тебе, – ласково улыбнулся отец, гладя меня по голове. – Ты же знаешь, милая, он давно относится к тебе, как ко второй дочери.

Боюсь, все не так радужно. Помнится, еще не так давно дознаватель Вурфрик едва ли не силком заманивал меня к монарху, грозя всеми каким небес. А тут «дочь». Нет уж, не верю я в это. Либо очередная игра на публику, либо им что-то от меня нужно. Та же сила, например, природу которой Совет еще не выяснил.

– Конечно, – спокойно кивнула, улыбаясь. – Спокойной ночи, папа.

Я привстала на носочки и поцеловала отца в щеку. Мужчина ласково улыбнулся, потрепав меня по голове, и, не оборачиваясь, зашагал дальше по коридору, вскоре скрывшись за одной из дверей. В груди защемило, словно я только что потеряла что-то очень важное и давно любимое. Но я быстро отогнала это ненужное чувство. Наверняка за него сейчас вновь возьмется Дамина, выплетет вокруг Лионеля свои заклятия подчинения, и уже завтра этот мужчина будет холоден и равнодушен ко мне – пусть. Ведь когда-нибудь я верну себе своего отца, а эта стерва получит по заслугам. Осталось подождать совсем намного, ведь Камень Силы уже приятно согревает мою грудь, а я нахожусь как никогда близко к венцу Антьяр. В конце концов, может, не так уж и плохо, что я оказалась во дворце?

– Альберт, верно? – обернулась я к дворецкому. – Что ж, показывай, где мои покои.

Мужчина окатил меня взглядом, словно не совсем понимая, что здесь делает такая как я, да еще и в таком наряде, оскверняя святая святых, но вскоре взял свои чувства под контроль и почтительно поклонился. Вот это я понимаю, выдержка!

– Простите, мисси, не могу. Вас ожидает Его Императорское Высочество, принц Димитрий.

Неожиданно. И что наследному принцу понадобилось от меня? Да еще и ночью, втайне от всех. Я, так понимаю, мой отец ни сном, ни духом не ведает об этой встрече. Очень интересно. И очень опасно. Стоит ли соваться в пасть крокодила без специальной защиты и элементарных знаний? Но выбора мне не оставили. Как говорил один мой не очень хороший и не очень знакомый дознаватель: «Императорам не отказывают», пусть даже и будущим. Эх, а как идти не хочется!

– Тогда вперед, – я постаралась как можно легкомысленней улыбнуться. – Нехорошо заставлять ждать.

Мне показалось или дворецкий только что облегченно выдохнул? Похоже, он и сам не был уверен, что я соглашусь. Ох, милый, знал бы ты, что иногда даже у таких, как я, просто нет возможности отказать, как бы сильно этого ни хотелось.

Пока мы шли неизвестно куда, я пыталась выудить из памяти Илиады возможности связаться с девочками и Кайросом. И если об отступнике я не переживала, то о девушках, оставленных мною в Академии, очень даже. Надеюсь, они догадались спрятаться в одной из комнат общежития ведьм подальше от Виллиама Клэптона и преподавателей.

В памяти ведьмы было очень сложно разбираться. Словно мне разом приходилось просматривать сразу пять, а то и больше фильмов. Все ее знания сопровождались какими-то картинками. Иногда неясными, расплывчатыми. Иногда реалистичными настолько, что я уходила в них с головой, проживая эти события. Натыкаясь на что-то личное, я старалась не смотреть, отгораживаться, но, увы, это удавалось не всегда. Так я узнала, что Кайрос с детства не любит молоко и с презрением относится к аналогу нашей моркови. Иногда я видела ее свидания с Георгом, иногда ссоры с родителями и братом. При жизни девушка была веселой, озорной и мало думавшей о последствиях. Она и впрямь была сумасшедшей девицей. Не слушавшей взрослых и вечно добивавшейся поставленных целей. Илиада была душой компаний и умела наслаждаться жизнью вопреки всему. Очень жаль, что она так рано погибла.