Бука. Под землей - читать онлайн книгу. Автор: Туутикки Толонен cтр.№ 31

«Глупый какой-то», – подумала Майкки. Она сунула руку в карман. Там снова появился фотоаппарат. Мама и Каапо ждали новых фотографий.

– Следуйте за мной! – рявкнул великан, разворачиваясь и тяжело ступая на тропинку.

Привратница крепко сжала губы, подмигнула Хилле с Майкки и прошептала:

– Пойдемте, земные птички. Что-нибудь да придумаем.

Шаг у великана был не только тяжелый, но и широкий. Чтобы не отстать, Майкки и Хилле приходилось почти бежать. Великан даже не оглядывался – очевидно, не сомневался, что Привратница и ее спутницы никуда не денутся.

– А где Уруру? – выпалила Майкки на ходу.

– Побежала своей дорогой. – Хилла даже не запыхалась.

– А она не заблудится?

– С чего бы? Она тут живет.

– Тсс, – шикнула на них Привратница.

Они перешли короткий мостик, связывающий остров бук с противоположным берегом. На мостике Майкки оглянулась – какой он все-таки маленький, бучий остров! Авось Уруру успеет предупредить Рунара.

От самого берега начиналась мощеная тропинка, она вела в густой фиолетовый лес. Между деревьями то и дело мелькали домики – то каменные, то глиняные, но жители не показывались.

Лес закончился, и тропинка вывела их к широкому двору, почти площади. Впереди высилась скала с округлым входом. Не сбавляя шага, великан направился туда.

Они вошли в пещеру. Тяжелый великаний топот тут же подхватило эхо. Над головой Хиллы метнулось какое-то крылатое существо.

– Это еще кто? – прошептала Хилла.

Существо было похоже на стрекозу размером с ворону и что-то тащило в лапах. Привратница запрокинула голову:

– Где?

– Смотри, летит обратно!

Гигантская стрекоза промчалась назад, теперь уже без поклажи, с тихим стрекотанием, выскользнула из пещеры и исчезла.

– Посланец Великого Средоточия, – кивнула Привратница. – Понес что-то в большой зал. Посланцев много, посланцы всякие бывают. Любят их ведьмы.

– Майкки, ты видела? – Хилла подергала Майкки за рукав.

– Помолчи, я не слышу, что говорит халат! – сердито прошипела Майкки. – Это что-то важное.

Хилла скорчила рожу, а Майкки натянула на голову капюшон.

– Алло, халат! Скажи еще раз, погромче, – прошептала она оттуда.

Сквозь капюшон голос халата был едва слышен, но Майкки разобрала:

– Дружок, теперь слушай внимательно и делай, как я скажу. Понимаешь?

– Понимаю, – горячо закивала Майкки.

– Не снимай капюшон, тогда будешь меня слышать. Попозже я снова выйду на связь.

Следом за великаном они перебежали в следующий зал. Там тоже было пусто, но великан замедлил шаг и наконец оглянулся.

– Мы входим в правительственный зал, – пророкотал он.

– Силы подземные, – тихонько взмолилась Привратница.

Они остановились у входа, и у Хиллы дыхание перехватило от удивления. Зал был точно таким же, как первый, но полон народу, и какого народу! Тут были и карлики, и великаны. Одни с крыльями, другие очень мохнатые, третьи совсем без шерсти. Кто-то с длинным клювом, кто-то с пушистым хвостом. Все толпились у стен и заняты были кто чем. Зал был похож скорее на рыночную площадь или палаточный лагерь. Кое-кто уже развел в углу костерок и грел над ним свое варево.

– А где эти правители? – прошептала Майкки из-под капюшона. – Их много или он один?

Хилла махнула рукой влево. Там, в полумраке, стоял на возвышении трон, сплетенный из корней разной толщины. На троне сидела старуха – маленькая, худая и очень-очень старая, с убранными в пучок белыми волосами. Платье на ней было точь-в-точь как у трех ведьм, которые недавно прочесывали остров бук. Вокруг трона сидело еще несколько ведьм в таких же одеяниях, все они смотрели равнодушными светлыми глазами на спешащую за великаном компанию.

Над головой Хиллы снова стрелой пронеслась гигантская стрекоза, уронила что-то на возвышение и исчезла. Ведьмы не обратили на это никакого внимания, но Хилла заметила, что вокруг трона набросано уже множество небольших предметов. Что бы это могло быть?

– Там на троне – самая старшая ведьма? – спросила Майкки у Привратницы.

– Тсс, – шикнула на нее Привратница.

– Почему она так трясет головой? – поинтересовалась Майкки.

– Тсс!

– Тут что, вообще нельзя разговаривать? Привратница кивнула.

Майкки фыркнула и сунула руки в карманы халата. Рядом с ней притихшая Хилла тоже сунула руки в карманы толстовки. Пальцы светились сквозь ткань. Майкки снова посмотрела на ведьму на троне. Чем ближе они подходили, тем старше она казалась. Сколько вообще живут ведьмы? Майкки задумчиво погладила махровый халат.

А Хилла приглядывалась к предметам вокруг трона. Это подарки правительнице? Или еще какие-то ценности? Предметы походили на рожки для обуви, бутылочные пробки или затычки для лодок. Один из них показался Хилле знакомым. Ключ, тот самый, который ведьмы бросили в муравейник! Хилла покосилась на пол. Муравьев здесь не было. Зато прилетели новые посланцы. Гигантская стрекоза точно вертолет опустилась на край возвышения и выпустила из лапок бутылочную пробку.

– Кто здесь? Кто пришел? – проскрипела правительница.

Великан остановился перед троном и доложил:

– Тридцать восьмой стражник, то есть я, обнаружил привратницу южного входа, которая обнаружила двух существ с земли и потерянную буку. Говорит, что бука уже вернулась в стаю.

– Кто? Существа с земли? То есть люди?

– Так точно. Похоже, что люди.

– Подойдите поближе, – проговорила ведьма. – Так, чтобы я могла вас расслышать и разглядеть.

Ведьма наклонилась поближе. Глаза у нее были прозрачные, кожа тонкая, как папиросная бумага. В углах зала зашуршали, зашелестели, затопали ноги, лапы и лапки. Многообразные, как сказал бы Рунар, местные жители подтягивались поближе, чтобы слышать разговор.

– Вы и вправду люди с земли? – спросила правительница.

Хилла покосилась на Майкки, которая стояла, натянув на голову капюшон, и кивала. Опять разговаривает с халатом. Значит, придется самой отдуваться.

– Да, мы люди с земли, – громко объявила Хилла.