Он легко целует меня в нос и уходит, а я наконец беру телефон в руки.
- Да.
- Санни Ховард? - уточняет незнакомый женский голос.
- Верно.
- Мэган Винтер и Эштан Винтер - ваши родственники?
У меня холоднеют кончики пальцев. Не знаю, что случилось, но нехорошее предчувствие захлестывает с головой. Словно в лицо плеснули ледяной водой.
- Да, - быстро говорю я. - Что случилось?
- Мэган и Эштан Винтеры попали в аварию и в данный момент находятся в отделении неотложной хирургической помощи Нью-Корвенского медицинского центра, - поясняет женский голос. В нем - ни капли эмоций. Холод исчезает. Вместо него меня накрывает горячая волна - такая обжигающая, что я чувствую жар на своих щеках и лбу.
Я не верю, что слышу это.
- Что... Что с ними? - спрашиваю я, не узнавая свой собственный голос. В этом голосе почти нет жизни.
Сквозь вату я слышу, что состояние Эша и Мэг критическое и сейчас им оказывают помощь. Подробнее обо всем я смогу узнать только у лечащих врачей. Все тем же чужим механическим голосом я уточняю адрес, натягиваю футболу и убегаю в прихожую с одной лишь единственной мыслью, что мне нужно успеть. Успеть попасть в медицинский центр, до того как... Как произойдет что-то страшное.
Что может быть еще страшнее?..
- Дастин, - говорю я, оглядываясь по сторонам, - его нигде нет. - Дастин?..
Я хочу, чтобы мой голос был громким, но с губ срывается лишь хрип.
- Дастин, - в третий раз зову я его, но он словно пропал. И я, понимая, что дорога каждая секунда, открываю входную дверь и покидаю его квартиру. Спускаюсь в лифте, бегом пересекаю совершено пустой холл, выскакиваю на улицу и бросаюсь к дороге с поднятой рукой в надежде поймать такси. На улице - раннее утро, еще виден серп безликой луны, а тусклое солнце только-только начинает подниматься из-за неровного горизонта. Воздух сырой - как перед дождем, но ветра нет и душно. Людей тоже почти нет, да и на дороге машин непривычно мало. Дикие пробки начнутся лишь через несколько часов. Однако мне везет - попадается свободное такси, и я сажусь на заднее сидение, называя адрес. Темнокожий водитель недовольно на меня смотрит - ехать довольно далеко. Но, видя мое бледное лицо, оттаивает.
- Что-то случилось? - спрашивает он.
- Авария, - одними губами отвечаю я. Меня начинает потряхивать. И жар внутри все растет и растет. Но пока я не могу в полной мере прочувствовать случившееся - словно еще не верю в это.
- Пробок еще нет, - говорит водитель, - постараюсь побыстрее домчать, мисс.
Я благодарно киваю головой. И мы летим вперед по темным еще улицам.
Нет слез, нет боли - все это еще впереди.
В груди лишь чувство необъятной пустоты.
И страх.
Я смотрю в окошко. Ветки режут сизое небо. Огней мало - какие-то уже не горят, а какие-то - еще. Здания кажутся смазанными - словно стекло передо мной мутное и грязное. Меня отчего-то подташнивает.
Все как в тумане.
Я не помню, как оказываюсь на территории огромного Нью-Корвенского медицинского центра, раскинувшегося на целый квартал. Помню лишь то, как рассчитывалась с водителем картой и только на третий раз набирала верный пин-код. И помню стойку в холле, за которой сидели улыбчивые медсестры, которые спрашивали, чем могут помочь.
В себя я прихожу в комнате ожидания отделения неотложной хирургической помощи. Где-то там, за толстыми стенами, продолжают оперировать Эштана и Мэг. Что с ними, я по-прежнему не знаю - знаю лишь то, что их состояние «критическое». И если когда я была с Дастином, время мчалось, как ненормальное, то теперь оно замедлило бег. Каждая минута - пытка. К тому же время я могу видеть только на огромных часах в виде табло - телефон разрядился.
В какой-то момент я чувствую, как мое сознание начинает плыть, но говорю сама себе, что сейчас не время раскисать - нужно держать себя в руках. Я хлопаю себя по щекам. Потом встаю и на ватных ногах иду в туалет, где плескаю в горящее лицо холодную воду, надеясь прийти в себя. Я обязана держаться. Если не я, то кто поможет моим родным? Дорин? Я дико сомневаюсь.
Перед тем как выйти из туалета, я смотрю сквозь узкое окно на серо-голубое туманное небо. И прошу - пожалуйста, не забирай их у меня.
Иначе я останусь совсем одна.
Пожалуйста.
Уходя, я держусь за кулон в виде солнца.
***
Дастин говорит Санни, что уходит на кухню за водой, но на самом деле он просто стоит там, положив обе руки на столешницу и опустив голову. Его сердце все еще колотится как сумасшедшее. И он с трудом выравнивает дыхание.
Санни Ховард слишком сильно влечет к себе. Будто солнце. Чертово рыжее солнце. И он хочет заполучить это солнце в свое единоличное пользование.
Почти получил.
Дастин закрывает глаза и вспоминает ее ласковые прикосновения, теплые губы, тронутую загаром нежную кожу... Вспоминает ее медовые глаза, в которых столько пламенной нежности, что кажется, в ней можно утонуть. Если бы не проклятый звонок, они могли бы закономерно закончить эту ночь в постели. И понимание, что он был бы у нее первым, заставляет Дастина усмехнуться и сильнее сжать пальцами край столешницы.
Эта мысль заводит его не меньше, чем поцелуи с рыжей бестией. И когда только из Франкенштейна Санни Ховард успела стать бестией?
Но возможно, звонок был в тему. Дастин понимает, что слишком торопит события. Может быть, если девчонка опасается мужчин и не подпускает к себе никого из-за детских страхов, то стоит подождать? В конце концов, Санни Ховард нужна ему не для того, чтобы уложить в кровать и уйти за горизонт. Она нужна ему потому, что без нее Дастин просто не может.
Да, не стоит торопиться. Пусть она привыкнет к нему.
Он должен успокоиться.
Дастин на полную мощность открывает кран и плескает в лицо ледяной водой. Из-за ее шума он не слышит голоса Санни. А когда возвращается на лоджию, понимает, что девушки нигде нет.
Сначала Дастин думает, что Санни играет с ним и спряталась, и он обходит весь дом, заглядывая под кровати и открывая все шкафы. А потом понимает, что Санни в квартире нет. Она убежала. Или сбежала?
Может быть, он все-таки напугал ее?
Дастин, хмурясь, звонит Санни, однако ее телефон выключен. Всю ночь. И весь следующий день.
...И закат, как букет хризантем,
Я держу, не пускаю на волю.
В этой тьме и бессмысленной боли
Я и солнце угаснем совсем.
Глава 7.1. Платье с чугунным кружевом
У мечты нет срока годности.
Но иногда ею все же можно отравиться.