Кот старался держаться от Сима подальше и почти весь день спал (что полностью устраивало бурундучка), хотя иногда играл с ним, когда Сим был в шаре. Видимо, через шар «аллергия» не проходила. Дети по утрам начали надолго уходить в место под названием «шко-ола» и возвращались оттуда лишь после обеда. Па-па по-прежнему каждое утро уходил «на-ара-аботу», так что большую часть времени Сим проводил в компании Ма-мы.
Поначалу великанша относилась к бурундучку с неприязнью. Во многом тому виной была разбитая банка. Конечно, Сим был не виноват — на самом деле банку разбил кот, но никто из великанов об этом не знал. Однако вскоре и Ма-ма привязалась к бурундучку. Каждый день Ма-ма делала кучу дел: готовила еду, убиралась, говорила с кем-то невидимым через маленькую черную коробочку и много стучала пальцами по раскрывающейся штуковине с кнопками. Но когда она была не занята, любила поболтать с Симом, часто произнося при этом знакомые слова: «приве-етдружок» и «сла-авныймалыш».
До возвращения детей из шко-олы у бурундучка была куча свободного времени. Иногда Ма-ма открывала волшебное окно, в котором Сим однажды видел свой остров и подолгу смотрела в него, устроившись в кресле с чашкой горячего приятно пахнущего напитка (Маркиз сказал, что этот напиток называется «ко-ффе»). Однако своего острова Сим больше в том окне не видел. Обычно из него виднелись совсем другие пейзажи: горы, реки, холмы. Часто Сим видел там и других великанов, которые, казалось, совершенно не замечают, что на них кто-то смотрит.
Если не считать, то затихающей, то внезапно щемящей тоски по дому, у Сима все было хорошо. Пока одним днем не случилась история, которая сделала Сима не просто любимцем всей семьи, а настоящим героем.
В тот день все началось не так, как всегда. Ма-ма, обычно встававшая пораньше, чтобы приготовить всем завтрак, проспала. Когда же она встала с постели, то выглядела просто ужасно. Ее нос стал красным как спелое манго, глаза слезились, и она все время чихала. Ма-ма даже разлила свой ко-ффе.
Па-па сказал ей, чтобы она оставалась в постели (Сим уже лучше понимал великанов).
— Ма-ма заболе-эла, — сказал Па-па проснувшимся детям, — сегодня завтрак готовлю я.
Затем Па-па принялся готовить завтрак, но вышло у него не очень хорошо. Тосты подгорели, кашу он пересолил, а яичница получилась со скорлупой.
Дети раскапризничались, и Ма-ме пришлось снова встать с постели. А в итоге Па-па очень разозлился, потому что опоздал «на-ара-аботу». Сим не понимал, зачем из-за этого так злиться, но старался, как мог, помочь Па-пе: он даже собрал всю траву внутри своего домика в одну кучу, чтобы ее было легче заменить, но сегодня траву ему менять не стали. Более того — со всей этой утренней суматохой Сима забыли покормить.
Дверь в пещеру закрылась, а бурундучок сидел и смотрел на пустую миску.
Сим жалобно пискнул.
К счастью, Ма-ма его услышала.
— Тебя-а забы-ыли покорми-ить, малы-ыш? Ну-у ничего-о. Сейча-ас мы-ы э-это испра-авим, — сказала она и тут же громко чихнула.
«Неужели и она заболела аллергией из-за меня», — расстроился Сим.
Конечно же, у Мамы не было никакой аллергии на бурундуков. А заболела она самой обычной простудой.
Ма-ма наполнила мисочку Сима едой и поставила ее в домик. Затем подошла к столику с зеркалом, взяла банку, вытряхнула из нее два маленьких белых орешка (вы, наверное, поняли, что это были таблетки от простуды, которые, конечно же, нужно принимать только по назначению врача), засунула себе в рот и ушла в комнату для сна.
А едва Ма-ма вышла, на столик запрыгнул кот.
***
Маркиз во все глаза смотрел на Ма-му.
Ну конечно же! Как только он раньше не догадался?! Что делали двуноги, когда заболевали, начинали чихать и кашлять?
Правильно!
Они пили эти замечательные «таб-лет-ки». И уже через пару дней им становилось лучше. Насморк исчезал, и они снова становились здоровыми. Дождавшись, пока Ма-ма пойдет полежать, Маркиз запрыгнул на столик. Там стояло сразу несколько баночек и коробочек с разноцветными таблетками.
Маркиз задумался. Какие нужно принять, чтобы избавиться от аллергии на бурундуков? Он обошел баночки и коробочки кругом, принюхался… и решил съесть по одной из каждой. Двуноги ведь ими лечатся. А значит хуже не будет.
Первой лежала пластинка с зелеными таблетками. Маркиз когтем, словно консервным ножом вскрыл упаковку, принюхался и лизнул выпуклую гладкую поверхность. Таблетка оказалась сладкой. Маркиз с удовольствием ее проглотил. Следующей на очереди была упаковка розовых таблеток. Достать одну не составило никакого труда. Эта тоже оказалась сладкой. Маркиз облизнулся.
Оставалась еще баночка с белыми таблетками. Вот с ней пришлось повозиться. Маркиз долгое время грыз и царапал крышку. Наконец ему удалось зажать банку задними лапами, а зубами открутить крышку.
«Наверное, эти самые полезные», — решил Маркиз и сунул в рот сразу две. Таблетки оказались жутко горькими, и кот едва удержался, чтобы их не выплюнуть.
«Теперь держись, бурундук Сим», — подумал Маркиз и направился к бурундучьему домику.
***
Сим едва-едва задремал после позднего завтрака.
Ему снился Сад и его друг Листик. Вместе они стащили у стаи ворон большой кусок хлеба и теперь спасались бегством от всей стаи. Листик тащил хлеб влево, Сим вправо, а вороны все приближались. Затем Сим побежал влево, а Листик вправо. Карканье ворон становилось ближе. Наконец друзья помчались в одном направлении — к большому дереву.
Они быстро вскарабкались по стволу и спрятались в дупле. Листик и Сим переглянулись. Тут дерево сотряслось от сильного удара. С потолка посыпалась труха. Дерево опять содрогнулось. Бам! Стены дупла начали трескаться. Сквозь трещины проникал солнечный свет. Бам!
Сим вскочил на ноги, мысленно еще находясь внутри рушащегося дерева. Поняв, что он в безопасности, внутри своего уютного домика, бурундучок с облегчением выдохнул. Но тут домик тряхнуло от удара. Бам!
А в следующий миг крыша приоткрылась, и просвет заполнила круглая кошачья морда.
— Что ты делаешь, Ма-маркиз, — в ужасе пропищал Сим, пятясь.
— Собираюсь избавиться от одного надоедливого бурундука, — прошипел кот.
Маркиз просунул в щель лапу и принялся ловить Сима.
Бурундучок заметался по всему домику, спасаясь от острых когтей. Он попробовал вылезти через окошко, но во время ремонта Па-па прикрутил его намертво. Дверца тоже была заперта. Сим понял, что в этот раз ему не спастись — то, что Маркиз сумеет его поймать, было лишь вопросом времени.
Тут кошачья лапа, шарящая вдоль стены, замерла и быстро покинула домик.
— Ой! — донеслось снаружи жалобное мяуканье. — Ой-ой-ой!
Сим выглянул в окошко. Маркиз упал на бок, и прижал все четыре лапы к пухлому животу.