— Значит, вы мечтаете о хорошем детском саде? Что ж, это совсем не плохая мысль. Это очень даже замечательная мысль. — Она выразительно посмотрела на дочь. — А сколько вы бы согласились платить за пребывание ребенка в детском саду? — уже по-деловому осведомилась она.
— Честно говоря, я даже не знаю, — вопрос застал молодую женщину врасплох, — но наверняка такие услуги должны стоить не слишком дешево, ведь так? — Кукла наконец сидела прямо и не падала, и соседка направилась к двери, пригладив по пути дочке челку.
Полина сразу поняла, куда клонит мать. «Мамуська моя! Вот ведь деятельная… вот умница! А ведь неплохая идея! Она будет работать домашней няней, к ей будут приводить детей те, кому их не с кем оставить. И лишние деньги будут, пока я не устроюсь, и маме будет кому пыл отдать», — подумала она.
— Полиночка, да это же просто самая настоящая находка! — воскликнула Татьяна Андреевна с восторгом, когда соседка все же ушла, убедившись, что Катюшка без интереса взглянула на своего мишку, а принялась с интересом разглядывать кота. Проглот был не против, чтобы его погладили мягкие детские ладошки. Он тоже любил новые развлечения.
— Полинка! У нас с тобой вполне достаточно места для того, чтобы устроить детский сад на дому! — торжественно провозгласила мать. — Пусть детей сначала будет двое-трое. И приводить их будут на полдня. Потом можно и подумать о большем. Нужно только переставить мебель и освободить место для спальни. Закупим необходимую посуду, игрушки. Проконсультируемся в Министерстве образования, я знаю, что есть специальные программы по развитию детей. Со временем можно будет даже пригласить повара и няню. Врач у нас уже есть. Ведь есть? — Татьяна Андреевна вопросительно смотрела на Полину.
Полина ожидала всего, чего угодно, но только не того, что уже сегодня ей предложат новую работу! Она слушала все, что говорила мать, и не очень верила в то, что все это может стать реальностью. Вот прямо тут, у них в доме, — детский сад? Чудеса какие-то… Фантастика. Она не готова к такому повороту событий. Во всяком случае, сейчас.
— Послушай, мама, сначала все нужно очень хорошо взвесить, мы можем просто не потянуть такую ношу. Это очень большая ответственность! — попыталась она проявить, как ей казалось, здравомыслие. Но на самом деле ей не хотелось отказаться от мысли о том, что она не придет больше в свое отделение и не будет каждый день видеть…
— …расчеты я возьму на себя, не волнуйся, — продолжала воодушевляться мать, — мне это даже доставит удовольствие. Итак, расходы на питание, необходимые медикаменты… — Татьяна Андреевна поискала глазами блокнот и потянулась рукой взять его с полки. Ей явно не терпелось начать претворять в жизнь эту замечательную, как ей казалось, идею. Не пропадать же ее педагогическому образованию? И не важно, что она на пенсии, это даже лучше, она отдохнула от беспокойных учительских будней!
В дверь снова позвонили. Катюшкина мама запыхалась и тревожно устремила взгляд в сторону дочки. Та что-то шептала коту на ушко. Облачко тревоги на лице молодой женщины уступило место улыбке.
— Ой, спасибо вам огромное! Не утомила вас она?
— Это вам спасибо! — радостно и проникновенно ответила ей Татьяна Андреевна, глядя, как Катюшка следует за мамой, оглядываясь на Проглота и грозя ему пальчиком. На пороге девочка обернулась и помахала всем ручкой.
— До свидания! — сказала важно она, и взрослые, переглянувшись, растаяли от умиления.
* * *
Выходя из машины, Гулов осторожно огляделся по сторонам. И вообще он сильно нервничал и вид имел какой-то затравленный.
Однако такое его поведение было вызвано отнюдь не муками совести. Максим Петрович шел на свидание. Хотя по выражению его лица и не было заметно, что он горит желанием увидеться со своей возлюбленной. Он выглядел мрачным и подавленным, что было совершенно для него необычно. Подойдя к стоящей неподалеку от машины женщине, он даже не улыбнулся ей.
— Ты уверена, что нас сейчас не видит никто из знакомых? — спросил он вместо приветствия.
Галя Тарасова покачала головой.
— Не волнуйся, Максим, а что такого, если и увидят?
— Как что такого?
Галя вместо ответа попыталась взять его под руку, но Гулов тут же отстранился от нее резким движением.
— Ты же знаешь, что нас не должны видеть вместе! — холодно сказал он. — А если Холмогоров узнает, что мы с тобой…
— Но когда-то ведь он все равно узнает. Ах, Максим, скорее бы уж это случилось! Тогда бы нам не пришлось больше скрываться. Скажи, ты ведь меня любишь?
— Разумеется, о чем ты говоришь… Но мы должны быть осторожными. Эта Бережкова не так проста, как кажется. Если она про нас догадается, то обязательно поднимет шум. А что это значит, ты сама должна понимать.
— Все равно она ничего не сможет доказать. Я абсолютно уверена, что никто не догадается, что это я подделала записи в журнале и в истории болезни. Ты зря так боишься, дорогой.
Гулов глубоко засунул руки в карманы.
— Тебе легко говорить. Ты как-нибудь сможешь выкрутиться, если все раскроется. Скажешь, что делала все по моей указке. Только и всего. А меня Холмогоров уже не простит. Не забывай, это было мое дежурство! И это я вел платный прием и деньги клал себе в карман! Кто же знал, что случится эта поломка! Ведь все так удачно складывалось! Всегда найдется тот, у кого нет возможности днем пройти обследование. А я назначаю любое вечернее или ночное время. По желанию пациента. Конечно, мне без тебя, в одиночку, все это провернуть было бы трудно, почти невозможно. Но все же главное-то действующее лицо в этой истории — я.
— Ну, конечно, ты. Ты у меня главное действующее лицо. — Галя попыталась обратить все в шутку. — Давай больше не вспоминать о неприятностях. Что было, то было, виновные наказаны, а ты всеми уважаемый и любимый. Слышишь? Ты — любимый!
— Галенька, мы не можем пока встречаться… Понимаешь? По крайней мере, в следующие пару месяцев.
— Целых два месяца? — Лицо девушки вытянулось. — Но зато потом мы сможем сразу пожениться. Разве не так? — Она посмотрела на Максима с надеждой.
— Так. Но только пока об этом никому ни слова, хорошо? В конце концов, речь идет о нашем будущем.
— Но хотя бы по воскресеньям мы сможем видеться? Где-нибудь за городом, например. А если получится, то и все выходные проведем вместе, правда? Максим, я очень тебя люблю. Хотя иногда мне кажется, что ты не очень дорожишь нашими отношениями.
Он осторожно осмотрелся, потом притянул ее к себе и поцеловал.
— Милая моя, я тебя тоже люблю, клянусь, но мы должны быть очень осторожны. Холмогоров в любое время может захотеть проверить меня. Что, если обман раскроется?
— Я ничего не скажу, и ты тоже. Что может случиться? — Галя беспечно улыбнулась и покачала головой. — Нам теперь надо будет экономить, чтобы отложить деньги на свадебное путешествие. Что скажешь, если мы поженимся этой осенью? А медовый месяц мы проведем в Италии, там еще тепло будет. Господи, я так счастлива, просто не верится, Максим!