— Дональд Марсден? Что-то знакомое… — Моника вспоминала. — Американцы в Гранаде! Они думали…
— Что Дональд Марсден — мой отец. Так и есть, Моника. Я был сильно удивлен, когда ты не поняла все еще тогда. Дональд Марсден — писатель.
— Действительно, — произнесла она. И почему она не вспомнила об этом? — Он автор многочисленных бестселлеров, да?
— Да, — ответил Джефф. — Теперь ты понимаешь меня, Моника? Ты представляешь, что это такое — всегда находиться в тени известного писателя Дональда Марсдена, вместо того чтобы просто быть его сыном? Отдельной самостоятельной личностью?
— Думаю, да, Джефф. Примерно то же самое происходит у меня с моим отцом.
— Это не одно и то же. Мой отец не верил, что я смогу стать писателем. Когда я показывал ему свои работы, он безжалостно правил их в соответствии со своими представлениями о том, какими должны быть романы. Если бы я остался с ним, а не уехал в Испанию, был бы обречен стать просто копией Дональда Марсдена. Поэтому я сменил имя и создал себе новую жизнь. И вот я живу здесь и пишу свою книгу. Свою! Ты понимаешь, как важно это для меня?
— Думаю, да, Джефф.
— Я хотел, чтобы мой роман был написан неизвестным писателем по имени Джефф Хантер и чтобы не было никакой связи между ним и сыном Дональда Марсдена.
Моника откинулась в своем кресле.
— Тебе нелегко было это сделать, Джефф.
— После знакомства с тобой добиться цели стало для меня еще важнее. А потом мы встретили твоих друзей с яхты. Мир перевернулся, когда я понял, что ты не говорила мне всей правды. Гнев ослепил меня.
— Я бы хотела быть искреннее, — сказала Моника.
— У тебя были свои причины, Моника.
— А у тебя — свои, Джефф. Люди подлизывались ко мне и льстили, навязывались в друзья и женихи, потому что я — дочь Джона Стивенсона. Поэтому я промолчала.
— Сейчас я это понимаю, — тихо ответил Джефф. — Но все усложнил рассказ Алека об этих твоих «подопечных». Я не мог этого вынести, Моника. Сознавать, что ты со мной не по любви… это было слишком.
— Теперь я здесь и могу все тебе объяснить.
— Как думаешь, сможешь ли ты связать свою жизнь с таким невыносимым человеком, Моника?
— Тебе снова нужно печатать текст? — спросила она, задыхаясь от волнения.
— Нет, любовь моя! — Джефф обнял ее и поцеловал. — Ты выйдешь за меня замуж, Моника? Скажи — да!
— Ты знаешь, что да!