Если честно - читать онлайн книгу. Автор: Мэгги Энн Мартин cтр.№ 30

Мы шли вместе с толпой студентов, которые тоже проснулись поздно после вечеринок накануне. Они все кочевали в направлении столовой, чтобы заполучить тот самый волшебный бранч, разрекламированный Эшли. Честно говоря, если после всего этого ажиотажа он не окажется лучше, чем International House of Pаncakes, я буду очень разочарована.

Когда мы вошли в столовую, очередь вилась через весь вестибюль. Я никогда не видела столько ребят моего возраста, которые бы выглядели так… ну, ужасно. Казалось, они только что вылезли из кровати, не причесавшись и не сняв макияж после предыдущей ночи. И знаете, что было лучше всего? Буквально никого это не парило. Я могла бы привыкнуть к этой особенности колледжа.

Я положила себе на тарелку горку блинчиков и картофельных оладьев, не тратя времени, чтобы облить их все сиропом. Здесь было самообслуживание, и мне хотелось ухватить все вкусное, что я видела, пока до него не доберутся похмельные студенты.

После того как бранч закончился (кстати, шумиха вокруг него оказалась абсолютно оправданной), Эшли решила провести меня с экскурсией по городку, в котором находился колледж, и сводить в маленький книжный магазинчик сразу за территорией кампуса, как и обещала. То, как она с восторженным блеском в глазах описывала здесь все, словно жила тут уже целую вечность, вызвало у меня смешанные чувства. Я была рада, что она привыкала к своей новой жизни, что нашла людей и места, которые ее делали счастливой, но и понимала, что я перестала быть частью этого уравнения.

Мы забрели в кофейню, забитую студентами, теснящимися со своими лэптопами и стопками учебников. Я услышала, как девушка перед нами заказывала три шота эспрессо, и кто-то прошептал за ней: «Это мне знакомо». Не за горами была сессия, и меня начало одолевать чувство вины. Если бы не я, Эшли могла бы использовать это время для занятий.

– Почему бы тебе не пойти и не найти нам столик? – предложила Эшли, оглядываясь по сторонам в поисках свободного места. – Ты все еще любишь карамельный макиато?

– Так точно, – сказала я.

Протискиваясь сквозь толпу закофеиненных и недоспавших студентов, я заметила единственный свободный столик в дальнем углу – высокий и не очень подходящий для такой коротышки, как я. Только взглянув на него, я уже знала, что у меня затекут ноги, потому что я даже носками туфель не смогу достать до перекладины внизу стула.

Одергивая одолженную у сестры блузку, чтобы она прикрывала спину, я чувствовала себя так, словно вторглась в жизнь Эшли. Я ношу ее одежду, сижу в ее любимой кофейне, наблюдаю за ее однокурсниками в их естественной среде обитания. И неважно, сколько раз она повторяла, что мой приезд без приглашения не создает ей проблем – все равно было ощущение, что я испортила ей выходные.

– Смотри, они сделали тебе сердечко на кофе, – сказала Эшли, ставя передо мной аппетитнейшего вида карамельный макиато. Я обхватила руками гигантскую голубую чашку размером с миску для каши и сделала первый глоток. Восхитительно. Эшли с интересом ждала моей реакции.

– Мне это очень даже по сердцу, – сказала я.

– Так я и знала! Это моя любимая подзаправка для позднего вечера, – сказала она, усаживаясь, наконец, напротив меня.

– Мы должны вернуться в тот свечной магазин и купить свечу с ароматом ревеня и груши. Подарок тебе от меня, – сказала я.

– Подарок от тебя? Ты что, выиграла в тайной лотерее? – удивилась сестра.

– К твоему сведению, я очень осмотрительна с деньгами, которые получаю на день рождения и праздники, плюс у меня до сих пор осталась пачка наличных, которую я сохранила с того лета, когда нам показалось, что сбор кукурузы – это хорошая идея.

Эшли передернуло.

– Даже вспоминать не хочется. Больше никогда…

– Мои руки никогда не будут прежними, – продолжила я, – но мы заработали кучу денег.

Эшли отпила из своей кружки (это был мокко латте, самый некофейный из всех кофейных напитков) и закатила глаза от удовольствия. Когда она поставила кружку обратно на стол, у нее над губами остались усы из взбитых сливок, которые она вытерла рукавом рубашки.

– Как ты себя сейчас чувствуешь?

С повседневностью на сегодня наконец-то было покончено, чтобы вернуться к нашим баранам, то есть моему личному эмоциональному срыву вчера вечером. До сих пор мы обе делали вид, как будто ничего не произошло, и отчасти мне хотелось, чтобы мы забыли, по какой причине я приехала к Эшли, и провели день в безмятежности.

– Я правда в порядке. – Поерзав на своем сиденье, я пристроила одну ногу под собой на стуле, чтобы она не так затекла.

– Передо мной тебе не надо притворяться. Это нормально – не чувствовать себя нормально.

– Просто… – начала я.

Как вообще облечь в слова то, что я чувствовала? Даже для Эшли, переводчика номер один с языка Саванны.

– Я просто чувствую, что в моей настоящей жизни и онлайн есть много людей, которые показали мне, что можно чувствовать себя комфортно и быть счастливой в своем собственном теле. И большую часть времени я себя так и чувствую. В большинстве случаев я могу отмахнуться от мелких маминых замечаний, но бывают дни, когда это меня доводит и перечеркивает все хорошее, что я научилась любить в себе. Как будто неважно, сколько подтверждений я получаю из статей, книг, онлайн-форумов или от реальных людей, одно ее замечание может стереть все это. Почему у нее надо мной столько власти? – спросила я.

– Потому что ты ей это позволяешь, – ответила Эшли. И из ее уст это прозвучало так просто, как будто забрать назад власть у человека, с которым я вынуждена жить каждый день, было чем-то элементарным и я могла что-то сделать по собственному выбору.

– Как мне прекратить это? – спросила я.

Эшли сделала большой глоток кофе и аккуратно поставила чашку. Она потянулась ко мне через стол и взяла мою руку в свои руки.

– Ты сейчас разговариваешь с человеком, от которого отвернулась часть семьи, когда он признался в своей ориентации. В первый год бабушка и дедушка Алверсоны перестали приглашать нас куда-либо, пока мой «задвиг» не пройдет. Это меня сломило. Ты помнишь то время. Я тогда возненавидела День благодарения и Рождество, которые всегда были моими любимыми праздниками. Но однажды я проснулась и осознала, что могу продолжать страдать из-за их решения исключить меня за то, над чем я была не властна, а могу и надеяться, что в один прекрасный день их желание узнать получше свою внучку и быть частью ее жизни перевесит их предубеждения.

– Но с тех пор прошло три года, – возразила я.

Эшли слегка поникла головой и сжала мою руку.

– У принятия нет срока годности. Я верю в это. На протяжении столетий люди печально известны упертостью в своих убеждениях, но перемены происходят. Люди развиваются. И я теперь могу продолжать жить со своим истинным я, жить счастливой и открытой жизнью в надежде, что люди, которых я люблю, в конце концов придут к тому, чтобы принять меня такой, какая я есть, – сказала она. – Дай маме время. Сейчас она поглощена своими собственными переживаниями, но так не будет вечно.