Поле зрения - читать онлайн книгу. Автор: Тэйлор Адамс cтр.№ 46

Выше на склоне хлопнула дверь.

Воздух посвежел. Эль понимала, что теперь убийца видит ее, наводит револьвер, вот-вот нажмет на спуск и прошьет на ее спине кровавую строчку. Она вильнула влево, вправо, пробежала по спрессованной глине, не сбавляя темпа, перепрыгнула через колючую семейку и больно приземлилась на левую лодыжку. Каждый вдох отдавался режущей болью, словно ей в грудь вонзали раскаленный кинжал.

Гонись за мной, сукин…

Гавкнул пистолет-автомат, и впереди справа налево взвились фонтанчики почвы. Эль споткнулась перед взметнувшейся линией песка, но удержалась на ногах. Покосилась через плечо: незнакомец спускался с берега русла. Сползал, тормозя для устойчивости двумя ногами, и она поняла, что он сжимает маленькое оружие в обеих руках. Сейчас поднимет на уровень плеч и выпустит точную очередь. На сей раз не промахнется.

Эль запнулась, легкие жгло. Впереди справа маячила тень опунции. Невероятной высоты растение разрослось побегами, покрытыми белесыми шрамами от тысячи морозов. Сотни весловидных стеблей, некоторые бледно-оливковые, другие ярко-зеленые, одни торчащие вверх, другие поникшие, и все ощетинились шипами. Средоточие кактусов. Если считать их народом, то это, безусловно, столица кактусов. Здесь бы принимались их законы и выходили толпы опунций лоббировать разнообразные кактусные интересы.

Нет, туда я не прыгну. Ни за что.

Но Эль уже бежала туда. Принудила себя насладиться последней половиной секунды свежего ветерка на щеках и не дала времени на раздумье. Да его и не было… Она втянула ранеными легкими последний глоток воздуха и нырнула. Оружие вновь разразилось очередью. На таком расстоянии было слышно, как из ствола ритмичной чередой – бам-бам-бам – вылетают одна за другой пули. Когда ее ноги оторвались от земли, она почти не сознавала, как иглы втыкаются и раздирают ей ладони, живот, лодыжки, затылок. Затем навстречу подпрыгнула каменистая подложка пустыни, и Эль, как бегунья во время падения, сознательно подогнула колени, свела плечи и, перевернувшись раз-другой, опрокинулась на спину в море ощетинившихся маленьких жал. Боли пока не ощущала – слишком много адреналина, – но это еще впереди. Да, да, впереди.

Эль помнила, как в детстве мать повела ее в супермаркет «Фред Майер», и она увидела в садовом отделе кактусы в горшках. Большинство шишкастые, но некоторые вообще без шипов, только с пятнами желтого пушка на выпуклых поверхностях, вроде как перчики на пицце. Миленькие кактусята, так она их назвала, и гладила, как кошек. И лишь когда вернулась к машине, сообразила, что это за коварные зверюги – в подушечках ее пальцев остались миллионы микроскопических шипов в виде загнутых крючков. Пальцы сначала не болели, но тут их не на шутку стало саднить. Мать смеялась над ней, отчего Эль сильнее расплакалась – щипчики были только дома, а туда предстояло долго ехать. Она ревела на заднем сиденье, по щекам текли горячие слезы, а она не могла их даже вытереть, поскольку руки превратились в зудящие красные клешни, нашпигованные крохотными дикобразьими иглами. Вот тебе и миленькие кактусята, посмеивалась мать, поглаживая ладонью руль. Миленькие кактусята, миленькие кактусята, миленькие…

Незнакомец снова выстрелил.

Эль перевернулась на бок, прижалась щекой к холодному камню и закрыла лицо руками. Пули шлепали вокруг и над ней, сотрясая кактусиные тела, вырывая из них мясистые куски и обрушивая на нее душ из клейких ломтей, шипов и теплого сока. Башня опунции подломилась и упала, открыв поток дневного света. Наконец мир перестал сотрясаться, однако трескучее эхо стрельбы продолжало носиться от одного края долины к другому. Однако и оно стихло, и остался лишь шум далекого ветра.

Эль не видела стрелка. Он не израсходовал всю обойму, иначе палил бы секунд пять, а он стрелял всего три. Наверное, шел в ее сторону. Она перевернулась, приподнялась на локтях, отвела в сторону изрешеченный кактус и оглядела русло. Никакого стрелка, только камни и кустарник.

Эль еще немного приподнялась. Волосы слиплись от клейкой кактусиной крови, которая пропитала ее всю, проникла в рот, обволокла, подобно воску, зубы, горчила так, что запечатала горло, вроде как у Иовен во время ее жуткого эксперимента с дегустацией индийского пейл-эля.

Вот он где!

Незнакомец был все еще на краю русла. Почему он не преследует ее? Стоит как истукан, ветер шевелит штормовку, левая нога покрыта чем-то глянцевито-темным. Кровь. Даже перочинным ножом длиной в два дюйма Джеймс умудрился нанести ему серьезную рану. Слегка покачиваясь, он вынул палкообразный магазин, скривился и загнал его ладонью обратно.

Патроны, решила Эль. Слава богу, у него на исходе патроны.

Незнакомец повернулся и сделал несколько шагов к разбитой «тойоте», где к ручке переключения передач был примотан беспомощный муж. Эль крикнула, но он не обратил внимания.

– Нет! Иди сюда!

Он подошел к машине, туда, где она ударилась о вулканический валун, так что фары стали смотреть друг на друга, из окон вылетели стекла, перекосились колеса. «Тойота» казалась не столько разбитой, сколько перекрученной и перекореженной, будто явилась из Страны Чудес. Незнакомец взялся за ручку помятой пассажирской дверцы; пистолет у бедра, как принято в ближнем бою. Но в отличие от точности полицейского спецназа, в его позе ощущалась расхлябанность, что еще больше пугало.

– Эй! Недоделанный мазила!

Убийца не слушал. Эль хотела подняться, чем-нибудь запустить в него, может, от отчаяния подбежать и принять россыпь пуль в грудь – все, что угодно. Однако не успела. Жизнь летит стремительно, и лазейки назад, чтобы сделать все, как следует, нет. Незнакомец рванул на себя дверцу, прицелился в салон, и она поняла: у Джеймса нет ни единого шанса. «Моя вина. Я бежала слишком быстро, и он потерял ко мне интерес».

Но ничего не произошло.

Эль в тишине оторопело наблюдала. Убийца заглянул в салон искалеченной машины, проверил заднее сиденье и распрямился. Упер ладони в бедра, как отчитывающая своего отпрыска мамаша, и сплюнул. Эль слышала, как в пятидесяти ярдах от нее слюна шлепнулась о землю.

Ее сердце колотилось, в глазах мелькали распадающиеся цветные всполохи. Джеймс жив. С ним все в порядке. Его не было в «тойоте». Пока обожатель мультяшной кошечки гонялся за Эль, Джеймс освободился от скотча Роя. План удался. Я послужила приманкой. Первоклассной пятизвездочной приманкой. Джеймс молодец. Удрал из машины…

Вот только куда?

Незнакомец ногой захлопнул дверцу. Он просчитался, совершил промах и в сердцах треснул ладонью по желтой боковине кузова, оставив на краске липкий красный отпечаток. Он потерял много крови, чему Эль обрадовалась, хотя не представляла, что способна радоваться чьей-то кровопотере.

Она по-сусличьи высунула голову и обвела взглядом русло: нет ли где-нибудь Джеймса. Никаких следов. Или Роя. Хотя на такой пересеченной местности можно легко превратиться в невидимку – идеально подходит для игры в прятки, игры, которая, в общем, стала их главной задачей.