Горящий лабиринт - читать онлайн книгу. Автор: Рик Риордан cтр.№ 60

— Кто из вас Вах-Вах? — осведомился я.

Пандос слева зарычал:

— А кто спрашивает?

— Здравствуй, Вах-Вах, — сказал я. — Мы ищем волшебные ботинки императора — знаешь, те самые, которые позволяют ему передвигаться по Горящему Лабиринту. Ты можешь сэкономить нам уйму времени, если скажешь, где они.

Он дернулся и выругался.

— Никогда!

— Или, — сказал я, — пока моя подруга Пайпер будет искать, я буду здесь играть вам на своем расстроенном укулеле. Вы знаете «Tiptoe through the Tulips» Тайни Тима?

Вах-Ваха передернуло от ужаса.

— Вторая палуба, левый борт, третья дверь! — залопотал он. — Пожалуйста, только не Тайни Тим! Только не Тайни Тим!

— Приятного вечера, — сказал я.

Мы оставили их в покое и отправились найти кое-что из обуви.

ДВОРЕЦ на плаву, полный обуви. Это был бы рай для Гермеса.

Не то чтобы он официальный бог обуви, но как покровитель путешественников он к этому ближе остальных олимпийцев. Его коллекция кроссовок «Air Jordan» не сравнима ни с чем. Его шкафы были наполнены летающими сандалиями, везде стояли ряды обуви из лакированной кожи, стеллажи с замшевыми туфлями, и даже не заставляйте меня говорить о его роликах. Мне до сих пор снятся кошмары, где он катается по Олимпу с этой своей пышной шевелюрой, в спортивных шортах и длинных носках в полоску, слушая Донну Саммер на своём плеере «Walkman».

Поднявшись на вторую палубу по левому борту, мы с Пайпер направились мимо освещённых подиумов с дизайнерскими туфлями по коридору, стены которого от пола до потолка были усеяны полками, забитыми ботинками из красной кожи. Одна из комнат была полностью посвящена футбольным бутсам по причинам, которых я не мог понять.

В комнате же, в которую нас направил Вах-Вах, явно на первое место ставили не количество, а качество.

Она была размером с солидную квартиру. Окна её выходили на море, так что лучшим императорским ботинкам открывался прекрасный вид. В середине комнаты стояла пара кушеток, напротив них — кофейный столик с рядом бутылок экзотической питьевой воды, просто на случай, если ты захочешь пить и восполнишь нехватку жидкости в перерыве между одеванием левой и правой туфли.

Что до собственно обуви, то вдоль стен носовой и кормовой частей тянулись ряды…

— Вау, — сказала Пайпер.

Я подумал, что это было метко сказано: ряды «вау».

На одном пьедестале располагалась пара боевых ботинок Гефеста — огромные механизмы с шипастыми пятками и носами, со встроенными кольчужными носками и шнурками, являющимися крошечными бронзовыми змеями-автоматонами для предотвращения несанкционированного пользования обувью.

На другом пьедестале дёргалась, пытаясь улететь, пара крылатых сандалий в прозрачной акриловой коробке.

— Могут ли они быть теми, что нужны нам? — спросила Пайпер. — Мы бы могли пролететь прямо через лабиринт.

Идея была привлекательной, но я покачал головой.

— Крылатые туфли хитры. Если мы наденем их, а они окажутся заколдованными на то, чтобы перенести нас не в то место…

— Да, точно, — сказала Пайпер. — Перси говорил мне о паре, которая чуть не… ладно, это не имеет значения.

Мы рассмотрели оставшиеся пьедесталы. На некоторых стояла просто единственная в своём роде обувь: усыпанные бриллиантами ботинки на платформе, парадные туфли, сделанные из кожи вымершей птицы додо (как грубо!) и пара кроссовок «Adidas», подписанная всеми игроками «Лос-Анджелес Лейкерс» 1987 года.

Остальная обувь была волшебной, и на ней висели соответствующие надписи. Там была пара тапочек, сотканная Гипносом для получения приятных сновидений и крепкого сна, пара танцевальных туфель, созданных моей давней подругой Терпсихорой, музой танцев. На протяжении многих лет я видел лишь немногие их экземпляры. Такие были у Астера и Роджерс ^[22]. И у Барышникова. Также там была пара старых мокасин Посейдона, которые обеспечивают тебе прекрасную погоду на пляже, удачную рыбалку, высокие волны и превосходный загар. Эти мокасины казались мне весьма интересными.

— Там, — Пайпер указала на старую пару кожаных сандалий, небрежно брошенных в углу комнаты. — Можем ли мы предположить, что самая не подходящая на вид обувь на самом деле является нужной?

Мне не понравилось это предположение. Я предпочёл бы, чтобы те, которые больше всего похожи на популярных, чудесных или талантливых, и оказались самыми популярными, чудесными или талантливыми, ведь обычно таким я и был. Однако в данном случае я думал, что Пайпер, должно быть, права.

Я присел на колени рядом с сандалиями.

— Это калиги. Обувь легионера.

Я зацепил одним пальцем ремешки сандалий и поднял их. В них не было ничего особенного — лишь кожаные подошвы и шнуровка, ставшие мягкими от износа и потемневшие от времени. Они выглядели так, словно побывали не в одном походе, но их смазывали маслом и с любовью поддерживали в хорошем состоянии веками.

— Калиги, — сказала Пайпер. — Как Калигула.

— Точно, — согласился я. — Это взрослая версия маленьких ботиночек, которые подарили Гаю Юлию Цезарю Августу Германику его детское прозвище.

Пайпер сморщила нос.

— Ты чувствуешь какую-нибудь магию?

— Ну, они не жужжат от избытка энергии, — сказал я. — И не заставляют меня вспоминать о вонючих ногах, не принуждают меня надеть их. Но я думаю, что это те ботинки. Они его тёзки. Они несут в себе его силу.

— Хмм. Я полагаю, что если ты можешь разговаривать со стрелой, то сможешь понять и пару сандалий.

— Это дар, — согласился я.

Она присела рядом со мной и взяла одну из сандалий.

— Это не подойдёт мне по размеру. Слишком большие. Они должны подойти тебе.

— Ты намекаешь, что у меня большие ноги?

На её лице промелькнула улыбка.

— Они выглядят такими же неудобными, как и позорные туфли — у нас была такая ужасная белая пара туфель медсестры в домике Афродиты.

Их нужно было носить в качестве наказания, если сделать что-то плохое.

— Это похоже на Афродиту.

— Я избавилась от них, — сказала она. — Но эти… Я думаю, что раз уж ты не против ставить ноги туда, где были ноги Калигулы…

— ОПАСНОСТЬ! — прокричал голос позади нас.