Краем глаза Ева уловила движение: Виктория села, потрясенно ощупывая шею и голову.
- Отлично прокатились, - пробурчала она, пытаясь встать. С третьей попытки она удержалась на ногах, пошатываясь, добрела до машины и заглянула в салон со стороны Ромы.
- Как ты? - просипела Ева.
- Жить буду.
- Мне так жаль, - Ева с трудом сдерживала слезы. Она и предположить не могла, какова будет реакция Вики на известие о смерти Алекса. Не отдавая себе отчета, она загородила собой тело погибшего.
Рома со стоном открыл глаза и прошептал:
- Бог ты мой!
- Выходите из машины, - скомандовала Вика, - может рвануть.
- Мне надо вам кое-что сказать, - прошептала Ева. Не найдя подходящих слов, она отодвинулась, открывая обзор на проткнутого насквозь Алекса.
- О Боже! - Рома был способен лишь на упоминание Бога. Все прочие слова исчезли из его лексикона.
- Подумаешь, - Виктория пожала плечами. Вид мертвого названного брата, а по совместительству любовника, ее не впечатлил.
- Тебе совсем на него плевать? - возмутилась Ева ее равнодушию.
- Не устраивай сцен, − отмахнулась Вика. − Минут через пять он очухается.
Ева обернулась к Алексу. Решив, что упустила нечто важное, она внимательно оглядела парня. Но нет, все точно: толстая ветвь прошла сквозь грудную клетку, наверняка зацепив по пути кучу жизненно важных органов, включая сердце.
- Как это возможно? - выдавила из себя Ева.
- Не забивай голову, - ответила Виктория. - У меня, например, была сломана шея.
В подтверждение Викиных слов Алекс глубоко вздохнул. Первым Евиным порывом было выбраться из машины и бежать со всех ног. Подальше от воскрешения из мертвецов, от братства, от всего мира. Она бы так и поступила, если бы могла двигаться.
Пробуждение Алекса было не из приятных. Наличие ветки в груди неприятно его поразило. Его первый вопрос прозвучал так:
- Какого черта?!
- Радуйся, что жив, - поумерила его пыл Виктория. - Все могло быть намного хуже.
Рома быстрее Евы смирился с воскрешением Алекса. Куда сильнее его волновал 'Фольксваген'. Оценив ущерб, он воскликнул:
- Моя машина!
- Я так понимаю, на меня всем плевать, - обиделся Алекс.
- Что ты, - возразила Ева, - мне тебя безумно жаль. Наверное, это очень неудобно, - намекнула она на ветку.
- Представь себе, да. К тому же больно.
Общими усилиями они освободили Алекса. Сквозная рана на его груди затянулась, как только из нее извлекли ветку. Лишь порванная футболка напоминала о встрече ее хозяина с деревом.
Бросив 'Фольксваген' на обочине, они через пару метров наткнулись на автомобиль братства. В покореженном металле с трудом узнавались очертания транспортного средства. Его пассажирам повезло меньше. Они погибли. Проходя мимо, Ева представила себя на их месте. Каким чудом они выжили? Алекс выглядел даже лучше, чем прежде: кожа здорового оттенка, на губах раздражающая улыбка. Воскрешение из мертвых никак на нем не отразилось. А вдруг она тоже лежала мертвая в машине? С суеверным ужасом Ева отмахнулась от этой мысли. Если думать о подобном, запросто сойдешь с ума.
Из-за потрепанного внешнего вида желающие подвезти их долго не находились. Только спустя два часа остановился помятый грузовик, так что домой они добрались к закату.
Рома смирился с выбором Евы вернуться вместе с всадниками к Сергею. Они попрощались, не представляя, когда увидятся вновь и увидятся ли вообще. Ева уже не могла, как прежде, доверять Роме. Как бы ни было больно терять друга, с врагами она чувствовала себя в большей безопасности.
Виталик, Макс и, что ужасней всего, Сергей дежурили около камина. Аура ненависти, излучаемая демоном, пропитала собой помещение. Ева внутренне собралась. Она еще не до конца уяснила: она неприкосновенна, если кто и понесет суровое наказание, то это ее товарищи по несчастью.
- Я возвращаюсь домой и узнаю, - произнес Сергей, - что наша драгоценная предводительница сбежала и помогла ей в этом моя подопечная. Дальше больше: мой единственный сын, рискуя жизнью, отправился ее спасать, так как братство, которое якобы желает Еве добра, запланировало ее убить, избавляя тем самым мир от зла. Как вы думаете, что я после этого чувствую?
- Ты в гневе, - предположил Алекс.
- В гневе? - задумчиво переспросил Сергей. - Боюсь, данное слово не вполне отражает суть моих эмоций.
- Дело плохо, - шепнула Виктория на ухо Еве. - Спокойный тон означает, что он зверски зол.
- Я, черт возьми, в ярости! - от громогласного возгласа Сергея зазвенели хрустальные подвески на люстре. - Я в бешенстве! Меня так и тянет вцепиться кому-нибудь из вас, недоумки, в горло и вырвать трахею, а после любоваться тем, как он захлебывает в собственной крови.
От нарисованной картины Еву замутило. Глядя в иступленное лицо демона, она охотно верила, что он способен претворить свои угрозы в жизнь.
- Все закончилось хорошо. К чему драматизировать? - тихий голос Алекса резко контрастировал с воплями отца.
- Ты, - Сергей встал и ткнул пальцем в сторону сына, - заткнись и не лезь не в свое дело. Ты, - он указывал на Викторию, - ко мне в кабинет. Нам предстоит серьезный разговор. А ты, - пришла очередь Евы, - марш к себе в комнату.
Алекс и Вика послушно склонили головы, подчиняясь авторитету, но Ева, угодив в экстремальную ситуацию, потеряла всякое ощущение реальности, а вместе с ним и страх:
- Мне надоело, что мной все помыкают. Неужели непонятно? Всадники, братство, демоны - пусть все это отправляется подальше. Верните мою нормальную жизнь!
Сергей опешил от неповиновения, но быстро опомнился и произнес елейным голосом:
- Ты кое-чего не понимаешь, сладкая: с прошлым покончено. Ты всего-навсего инструмент, средство для достижения цели.
- Нет, - топнула ногой Ева, - я − человек и с меня довольно. Я не хочу принимать во всем этом участия.
- Что значит 'ты не хочешь'? Кого здесь волнуют твои желания? Если б ты знала, как много сил и времени затрачено на твое появление на свет. Я не позволю, чтобы все это пропало зря. Отныне ты либо с нами, либо против нас. Выбирай.
Ева упрямо выпятила подбородок, но надерзить демону ей помешал Алекс. Он подхватил ее под руку и поволок к лестнице на второй этаж. Проходя мимо отца, он пояснил:
- Не обращай внимания. Девчонка многое пережила за последние сутки. Она не в себе.
- Что ты делаешь? - прошипела Ева, пока он вел ее наверх. − Почему ты тягаешь меня повсюду за собой, словно я безвольная кукла?
- Я не для того лез в пекло и спасал тебе жизнь, чтобы ты по глупости ее лишилась.