Союз стихий - читать онлайн книгу. Автор: Ольга Герр cтр.№ 50

Он запер ее вместе со спутником в комнате годящейся разве что для лучника. Собственные покои Аурики в Гелиополе раз в десять больше. Здесь даже не было веранды. Лишь маленький балкон, на котором едва уместятся двое.

Впрочем, ее спутник не претендовал на балкон. Он забился в угол, прячась от солнца в тени. Как и все низшие, он страдал от зноя. Сухой воздух Гелиополя несколько облегчал переносимость высокой температуры. Сейчас за окном было примерно плюс семьдесят. Для Гелиополя прохладный день.

Гелиос отпустил низших, что привели их. Он велел им возвращаться в свои земли, чему они несказанно обрадовались. Теперь узников охраняли местные. Они дежурили под дверью, отрезая путь к бегству. Если б только Аурика добралась до совета, ее бы выслушали и помиловали.

Она покосилась на своего спутника. Как его зовут? Аурика нахмурилась, припоминая имя. Однажды он дал ей понять, что не станет помогать, если она будет звать его, как вздумается. Кажется, имя было коротким. Похожим на кличку животного. Эл? Элла? Элай!

— Элай, — окликнула она, надеясь, что ничего не перепутала. Он повернулся к ней. Значит, угадала. — Элай, мне необходимо твое содействие.

— В чем? — он не торопился покидать тень и выходить к Аурике на балкон.

— Хочу дать весточку друзьям. Сообщить, что вернулась в Гелиополь. Они явятся и спасут меня.

— И как ты сообщишь о себе? Мы ведь толком не знаем, в какой части города находимся.

— Возможно, ты не знаешь, но я — не ты. Друзья сами меня найдут. Но прежде надо дань им знать, что я здесь.

— Каким образом? — низший, наконец, проявил интерес к ее словам и встал с пола.

— Перо небесного орла. В детстве мы с подругой частенько оставляли друг другу сообщения с их помощью. Три связанных вместе пера означает — я в беде.

— Где вы брали перья?

— Высоко в скалах, где гнездятся небесные орлы, их перьями усыпано все вокруг.

Низший усмехнулся:

— Вряд ли нам позволят прогуляться по скалам. Придумай другой план.

— Подманим орла сюда, — Аурика указала на перила балкона. — И вырвем перья.

— Как?

— Небесные орлы — хищники. Их привлекает кровь. Но золотая кровь гелиосов не годится. Орлы предпочитают красную.

Элай припомнил россказни об огромных птицах, объятых пламенем. Они спускаются с гор и крадут скот. Но огненные крылья орлов доставляют больше бед, чем прожорливые клювы. Соприкасаясь с кровлями сараев, они поджигают их. Орел сожрет одну овцу, но спалит целое стадо. Солнечные зовут птиц небесными, якобы за то, что они прислуживают их богу — Небесному отцу. Люди же величают огненной смертью. И это чудище Аурика предлагала приманить. Она, должно быть, не в себе.

Но девушка выглядела решительной. В последний раз он видел ее такой, когда она отказалась покинуть Лоредана в момент сражения. Она пошла наперекор наказу мужа и доводам рассудка. Сейчас ее тоже не переубедить.

— Что мне делать? — сдался Элай.

Аурика нашла чашу, куда сцедить кровь низшего. Но столкнулась с новой проблемой — все острое у них отобрали. Тогда она разбила вазу и протянула осколок Элаю. Он без колебаний разрезал ладонь. Даже не поморщился. Поразительная терпимость к боли.

Низший наполнил чашу кровью и отдал ее Аурике. Прежде чем приманить орла, она обработала его рану. Склонившись над окровавленной ладонью, промыла порез водой. Вид и запах крови уже не страшил ее. Если так пойдет дальше, скоро она будет касаться его без отвращения. Только зачем ей это?

Она перевязала рану лоскутом, оторванным от занавеси, и затянула узел. Мужчина задышал чаще. Она глянула на него исподлобья. Перетянула повязку? Аурика отметила его расширенные зрачки и прерывистое дыхание. Должно быть, всему виной солнце. Оно плохо действует на низших.

Аурика предложила ему воды, а сама вместе с чашей вышла на балкон. Там она поставила ее на перила и спряталась за занавесь в ожидании орла. Тот явился скоро. Сквозь газовую ткань занавеси Аурика наблюдала за его приближением. От солнца точно отделился огненный луч, покружил в небе и спикировал к балкону. Объятые пламенем крылья со свистом рассекали воздух. Когда орел присел на перила, Аурику окатило жаром.

Пока орел клевал чашу, Аурика выскользнула из-за занавеси и вцепилась ему в хвост. Пальцы опалило, но кожа гелиоса привычна к огню. Орел крикнул во все горло, дернулся и взмыл в воздух пламенной кометой, оставив в кулаке Аурики несколько перьев.

Она связала их между собой лентой для волос, изловчилась и сбросила с балкона, да так, что перья спикировали на веранду ниже ярусом. Там располагались общие галереи, где гелиосы прогуливались после обеда. Подруга Иоланда в том числе. Шанс, что она заметит послание, был велик.

Больше Аурика ничего не могла сделать, поэтому она занялась собой. Охранники принесли ей чистую одежду. Велев низшему отвернуться, она скинула ненавистный сарафан и рубаху, от которой чесалось все тело. На мгновение показалось, мужчина подглядывает за ней через отражение в витраже. Это открытие взволновало. Но то была не злость, а нечто иное. В груди сделалось тесно, а внизу живота тяжело. Аурика передернула плечами, отгоняя наваждение. Вряд ли взгляд низшего обладает магией. Как же он на нее воздействовал?

Она поспешно застегнула платье и занялась волосами. Расчесывание всегда ее успокаивало. Монотонные движения походили на медитацию. Волосами Аурика гордилась. Они ее богатство — живое золото. Лоредан любил их перебирать, целуя пряди. Стоило подумать о муже, как горло сдавил спазм. Аурика проглотила непролитые слезы. Лоредан не желал, чтобы она чахла, оплакивая его кончину. Он хотел ей счастья. Но как быть счастливой без него?

Она осиротела в четыре года — родители погибли при каменном обвале. Гелиосы заботились о своих сиротах. Ее вырастили няньки и служанки, и Аурика, как единственная наследница богатого рода, с младых лет ни в чем не знала отказа. У нее было все, кроме родительской любви, теплоты и заботы близких.

Пятилетней девочкой она увидела Лоредана среди юношей проходящих посвящение в будущих лордов. Он был самым высоким и самым красивым. В тот же день она решила, что выйдет за него замуж. Много позже она узнала его имя и род — один из самых знатных. Впрочем, ей было все равно, будь он хоть из чахлого рода «Жаркого полдня».

Долгие девять лет Аурика носила в сердце образ Лоредана до тех пор, пока ей не исполнилось четырнадцать. По традиции девушек в этом возрасте представляют главам родов на официальном балу. На бал собрались все знатные гелиосы. Был там и Лоредан. Тогда она впервые предстала перед ним.

Она тщательно говорилась, рассчитывая поразить его воображение. И задуманное удалось. Лоредан полюбил юную гелиоску с первого взгляда, как и она его когда-то. Конечно, до свадьбы миновал не один год. Лишь когда Аурике исполнилось семнадцать, им позволили соприкоснуться ладонями перед оком Небесного отца. А потом были дивные полгода замужества, окончившиеся крахом всех надежд.