Второй напомнил мне Нестора Ивановича из старого фильма «Весна на Заречной улице»: аккуратный блеклый блондинчик с лицом пай-мальчика и горящим взором энтузиаста.
Оба были в костюмах, «Нестор Иванович» в одной руке держал портфель, в другой — трубку мобильника. Я догадалась, что по звонку к нам подойдет еще кто-то и в ожидании нового действующего лица огляделась.
Надо же — меня притащили в гримерку! А эти типы вовсе не похожи на театральных, почему же они имеют доступ к служебным помещениям?
Хлопнула дверь. Я обернулась на звук и увидела… Павла Игоревича Синькова!
Сразу же стало понятно, чье дорогое кашемировое пальто размера XXL бережно распялено на вешалке в простенке между зеркалами. Заодно прояснились роли двух гадов: Кингконгов — Снежный Королевич — точно охранник, а «Нестор Иванович» — помощник-референт.
Еще понять бы, зачем меня-то в эту компанию затянули?
— Ну что тут у вас? — досадливо поинтересовался Синьков, на ходу распуская узел галстука.
Он раскраснелся и сопел, как бык: то ли запыхался на крутой лестнице, то ли рассердился.
— Вот она за вами наблюдала, — наябедничал «Нестор Иванович».
— Да? — Синьков посмотрел на меня и шумно выдохнул. — Уфффф… Привет, Елена.
— Добрый вечер, Павел Игоревич, — ответила я не без вызова. — Хотя случались у меня вечера и получше.
— Не поверишь — у меня тоже. — Синьков мрачно уставился на «Нестора Ивановича».
Тот под угрюмым начальственным взором заволновался, завибрировал, начал жарко и сбивчиво объяснять:
— Так она же с биноклем, с армейским, между прочим, а где такая оптика, там и до покушения недалеко, вспомнить хотя бы Кеннеди, а у вас ведь тоже враги, конкуренты, они не дремлют, и надо еще посмотреть, что у нее в сумке!
— Мне это тоже интересно, — пробормотала я.
Я не Ирина Иннокентьевна, которая всегда точно знает, каково содержимое ее битком набитой сумки. В моей ручной клади вечно царит хаос, там сам черт ногу сломит… Хорошо бы и блондинчик руку сломал!
— Отставить! — рявкнул на «Нестора Ивановича», запустившего лапку в мою сумку, сердитый Синьков. — Елена — журналист, она работает в моем холдинге!
— Не работает, я видел фото всех сотрудников, — веско молвил Кингконгов — Снежный Королевич.
— Временно не работает. — Синьков снова посмотрел на меня — теперь с укором. Мол, видишь, до чего довели тебя строптивость и несносный характер.
Я только развела руками. Нам с Павлом Игоревичем действительно уже случалось ссориться из-за того, что я считаю принципами, а он — закидонами. Но никогда прежде в процессе производственных споров ко мне не применяли силу. Мне не заламывали руки, не выводили, как арестанта, с публичных мероприятий, не держали под надзором громилы с мордой потомственного зверя-отморозка…
— Прости, пожалуйста. — Синьков по моему лицу догадался, о чем я думаю, и счел нужным извиниться. — Мои ребята перебдели. Сама понимаешь: избирательная кампания в разгаре, я в лидерах, мало ли что…
— Так вы знакомы? — дошло наконец до блондинчика.
Я закатила глаза, потом с намеком посмотрела на Синькова, и он опять не затруднился прочесть мою мысль, даже озвучил ее вслух:
— Сережа, ты дебил!
— С подбором кадров у вас провал, Павел Игоревич, — поддакнула вредная я. — Надо с этим что-то делать, с такой командой вы во власть не придете, а если и придете, то будете крайне неэффективны.
— Ну так иди ко мне в команду, — предложил-огрызнулся Синьков.
— Уже звали, спасибо, пока воздержусь. — Я встала со стула. — Мы разобрались с этим недоразумением, я могу быть свободна?
— Да. Еще раз извини. С меня компенсация морального ущерба.
— Договорились.
Я вырвала у блондинчика свою сумку, обошла по широкой дуге зверовидного альбиноса и вышла из гримерки, не отказав себе в удовольствии громко хлопнуть дверью.
За ней сиреной взвыл начальственный голос. Я уловила начало речи: «Вашу мать, придурки!» — и злорадно улыбнулась.
Сейчас этим гадам достанется!
Синьков знает, что журналистов обижать нельзя, не важно, свои они или чужие. Акулы пера барражируют в медиаглубинах без учета территориальных границ и в любой момент могут кого-то цапнуть за мякоть, а то и голову напрочь откусить. По заказу, по долгу сердца или просто по настроению — не важно. Лучше не рисковать и не злить тех, у кого есть зубы и привычка регулярно их точить.
Коварно ухмыляясь, я пошла назад в ресторан и в дверях столкнулась с Иркой.
— Куда ты делась? Я тебя ищу, ищу! — накинулась она на меня. — А сумка моя на стуле без присмотра стоит, а камея на столе валяется, а она, между прочим, еще бабушкина, винтажная, из слоновьей кости!
— Слоновой, — машинально поправила я. Выглянула из-за плеча подружки, посмотрела на наш столик и увидела, что за ним сидит Милорада Петровна. — Там же Макарова, ты могла бы не беспокоиться о своих вещах.
— Вообще-то я и о Макаровой беспокоюсь, бабуля уже никакая, — ответила Ирка. — А ты куда ходила? В туалет, пудрить носик?
— Почти. — Я нервно хмыкнула. — В гримерке была. Так, пора начинать вторую часть Марлезонского балета…
— Еще танцевать? Нет, я уже не могу!
— Никто не может, поэтому танцевать мы точно не будем. — Я обошла подружку и направилась к нашему столику. — Милорада Петровна, пора ехать домой, машина ждет!
— А? Что? — встрепенулась бабуля.
— Какая машина? — на ухо спросила меня Ирка.
— Которую ты сейчас вызовешь, — не оборачиваясь, ответила я и помогла старушке подняться.
Напрасно я заявила, что танцев сегодня больше не будет: в связке с Милорадой Петровной, уже не способной держать равновесие, мы походили на исполнительниц греческого народного танца «Сиртаки». Грациозно покачиваясь и то и дело отклоняясь от прямой вправо-влево, мы кое-как попали в двери и выплыли в холл. Доплясали до гардероба, там взяли паузу, чтобы одеться самим и укутать в шаль Милораду Петровну, и выбрались на крыльцо театра, когда вызванное Иркой такси уже подъехало.
В машине бабуля Макарова сразу задремала, но я знала, где она живет, потому что как-то делала с оператором в квартире старой актрисы подсъемки для телепрограммы с ее участием.
Было без пяти десять вечера, когда мы доставили старую даму к двери ее квартиры.
— Ключи под ковриком, — очень вовремя ожив, объявила Макарова.
— Да как так можно? — шокировалась Ирка.
— А как еще, если они не помещаются в клатч? — пожала острыми плечиками хозяйка. От этого простого движения ее неудержимо повело в сторону — Ирка еле успела принять падающую бабушку.
Я аккуратно выдернула пресловутый коврик из-под ее задравшихся каблуков, достала ключи, открыла дверь и скомандовала подруге: