— Скорее всего, я от тебя заразился, — буркнул парень, сжимая виски.
Девушка закатила глаза.
— Ты о чем думаешь, Стар?
— Зачем ты меня сюда приволокла, — честно ответил он.
— Я же тебе уже говорила, мне просто скучно. А ты красивый умный парень с чувством юмора…
— У меня вообще-то девушка есть.
— Ну и что? Я же ни на что особенное не претендую. Все сугубо в рамках не более чем дружеских отношений.
— Ладно. Я все понял, — вздохнул вампир. — Тебя надо развеселить… что тебе рассказать?
— Мм… — девушка сложила руки на коленках. — Это прозвучит нагло с моей стороны, но расскажи о себе и о своей девушке.
— Зачем?
— Мне… у меня никогда не было нормальных отношений, обычный я имею в виду. И я просто хочу понять, как это? Что это такое?
— Нас с ней нельзя назвать нормальными людьми, да и отношениях наши далеки от обычных…
— Ты ее любишь?
Стар задумался.
— Люблю, — немного неуверенно ответил он.
— А она тебя?
— И она меня.
— Жаль.
— Почему?
— Если бы ты не любил ее, или она тебя… то я попробовала тебя отбить!
— Зачем?
— Что значит «зачем»? Чтобы были нормальные отношения. Ты бы любил меня, я бы любила тебя.
— Наш разговор зашел куда-то не туда, — осторожно намекнул вампир.
— Почему ты так не хочешь об этом говорить? Я была бы твоей любимой, твоей единственной. Я бы не смотрела на других мужчин… ты был бы для меня единственным и неповторимым… моим.
Стар встал.
— Хватит! Я не желаю слушать этого бреда.
— Ты жесток. И он жесток… Иди уж, Ромео, к своей возлюбленной Джульетте.
— Ромео?
— Это с того мира, где я родилась. История любви двух молодых людей.
— Чем все закончилось?
— Смертью, — девушка пожала плечами, помолчала разглядывая мгновенно пожелтевшие листья в парке. — Я не хотела этого говорить… но не всегда то, что мы делаем, является следствием наших же желаний. Помоги своей девушке.
— Карен? Карен что-то грозит?
Судьба вздохнула.
— Грозит. И будет просто замечательно, если ты не сможешь ее понять или простить. Тогда ты будешь моим. А теперь иди.
Стар кивнул и исчез. Девушка покачала ногой в воздухе.
— Надеюсь, ему это поможет. В противном случае, я уже и не знаю, как исправить ситуацию.
…Тем временем ТерАль приглядывался к Доске и решал, кого из игроков вводить в Игру следующим. На ход Ворона он посматривал с тревогой. Директор Академии знал, что демонесса может и не справиться с Тенью Смерти. Можно было бы отправить кого-то ей на помощь, но…
Дверь кабинета тихо открылась, стоявшая на пороге Карен немного помялась.
— Можно?
ТерАль оторвался от лежащей перед ним книги.
— Карен? Проходи. Что-то случилось?
— Н… не знаю, — бледное лицо девушки неожиданно залилось лихорадочным румянцем. Это было так необычно для стихиарии, что старый вампир подскочил на месте.
— Карен, ты не заболела?
Девушка попятилась, прижимая к груди ладони. Что-то странное происходило с ней. Ее тело вдруг стало одной большой струной. И от голоса директора эта струна вибрировала, сводя с ума… от необычного и не свойственного для Карен желания.
— Ты в порядке?
— Не уверена… — девушка отошла от ТерАля еще на пару шагов. И тут же ее накрыло волной боли. Каждая клеточка ее тела протестующее вопила, требуя вернуться обратно! Большой кошкой свернуться у ног ТерАля, положить голову ему на колени, чтобы он почесал между маленькими рожками!
«Что за сумасшествие? Это не я! Это не моя мысль!» — рванувшись из паутины наваждения, Карен выскочила за дверь.
Директор так не и смог понять, зачем приходила девушка.
А она, сев рядом с дверью его кабинета, тряслась в мелком ознобе. Противное ощущение медленно и неотвратимо закутывало ее в кокон своей паутины.
Тихие шаги над ухом и такой родной голос она восприняла как избавление.
— Карен? — встревоженный голос Стара над головой.
Девушка протянула к нему дрожащие руки, слепо повернула лицо.
— Пожалуйста, забери меня отсюда!
Молодой вампир искренне недоумевая, подошел к ней, протягивая руки. Он почти коснулся подруги, когда в воздухе сначала запахло озоном, затем золотая вспышка охватило тело свернувшейся Карен и… довольно бережно отодвинула Стара в сторону.
Из кабинета тут же выглянул ТерАль. Его взгляд скользнул по Стару, затем остановился на девушке, старый вампир нахмурился. Первая тень подозрения коснулась его мыслей.
— Карен, что с тобой такое?
— Не знаю! Больно!
— Почему?
— Из-за вас!
Стар нахмурился.
— Что значит из-за него?
— Это не у меня надо спрашивать! — прорыдала Карен.
Почуяв что-то неладное, из гостиной снизу поднялся Вир, его сопровождал Кио. Маг разума постоял, оценивая ситуацию, и присел на корточки перед стихиарией. Его защитное поле почему-то пропустило.
Взяв лицо девушки за подбородок, урсаил покрутил его влево, вправо. Потом посмотрел на ТерАля.
— Директор, три шага влево.
— Ладно, — старый вампир спорить не стал и отошел.
В мыслях Карен словно взорвалась бомба. Мастер Аден, подключившийся к ней напрямую, даже пошатнулся от силы возникшего чувства.
Сквозь расплывающееся изображение в глазах и резь в ушах, девушка никак не могла понять, что именно с ней происходят и о чем говорят у нее над головой.
Ладонь Кио легла на ее лоб. Урсаил что-то тихо прошептал и девушка завалилась на пол.
Стар метнулся было к ней и остановился от повелительного «стой», сорвавшегося с губ ТерАля.
— Что это значит? — нахмурился Вир.
Кио пожал плечами, поднимаясь со своей ношей.
— Ничего очень страшного. Просто Карен непонятно почему оказалась запечатана на директора.
— Запечатана?
ТерАль потер лоб, явно что-то вспоминая, потом он недоверчиво посмотрел на Карен. Злобно что-то прошептал под нос, сплюнул — и… ушел в свой кабинет.
Кио посмотрел на двух парней.
— Запечатление. Грубо говоря, ТерАль для нее сейчас сильнейший магнит. Рядом с ним физически ей хорошо, а вот душевное состояние… тяга, привлекательность к тому, к кому она не испытывала и тени подобных чувств не могут не сказаться на ее состоянии. Но чем она дальше от него — тем спокойнее на душе и тем больнее телу. Добавь сюда, что мужчины — потенциальные соперники, не могут коснуться ее и получишь то, что мы видим.