В мыслях промелькнул миллион вопросов и ответов. Кусочек головоломки встал на место. Кто бы это не был — он предвкушал победу, стравив Судьбу и звезду!
— Тварь! — прошипела Лея. Ладонь в стандартном атакующем жесте. Ничего особенно изощренного. Огонь мертвых. — Сдохни!
Прежде чем встревоженный ворон успел взлететь, алый огонь охватил перья птицы. Впрочем, одновременно с этим развеялось состояние Леи, она покинула теневой план, скорчившись на полу зала в реальном мире.
С памяти дракона свалились, наконец, щиты.
«Ты ее личная защита. От всего мира. От меня. От других Творцов. От богов и от чужих вселенных.
В твоих руках никто и ничто не коснется ее. Ни словом. Ни делом. Ни магией».
Идти стало неожиданно намного легче. Наклонившись вниз, дракон поднял девушку, прижимая ее к себе, окутывая волной своей магии.
Судьба перестала атаковать, грустно глядя в глаза Нейла.
— До тебя все доходит почему-то очень медленно и часто с большим опозданием, — Судьба рассеянно сжала и разжала кулаки. — Послушай меня внимательно. То, что я скажу, я повторять больше не буду. Все, что вы видите — изощренная иллюзия чужого сознания. То, что вы слышите — это сладкая ложь. То, что вы ощущаете — чужое и наигранное ощущение. Истина кроется только там, где вы ее не найдете.
— Не понимаю!
— Запомни, — Демиург зябко поежилась. — А ведь твоя девочка сделала то немногое, что я не смогла предвидеть. И может быть, теперь у нас появится шанс. Совсем небольшой… но он есть. Она у тебя умница.
Нейл не успел ничего добавить или спросить. Судьба исчезла. А Лея в руках дракона шевельнулась и мучительно сморщилась.
— Отпусти.
— Как скажешь, — Нейл послушно разжал руки, помогая демонессе стать на ноги. Увидев Вира на полу, Лея метнулась к нему и тут же оступилась. Дракон торопливо поддержал ее.
— Не касайся меня!
— Ты хочешь упасть?
— Мне просто больно! — зашипела Лея.
— Извини. Не подумал.
— Можно подумать, ты это умеешь делать! — огрызнулась демонесса.
В фиолетовых глазах дракона заблестели злые огоньки.
— Придержи язык, Лея.
— А то что! — в багровых глазах полыхнуло преддверие грозы. — Что ты мне сделаешь? Ударишь? Перестанешь со мной разговаривать? Так ни первое, ни второе — не страшно!
— У меня есть и другой способ заставить тебя замолчать. Еще слово — и я им воспользуюсь.
— Ты? Воспользуешься чем-то? Насмешил! — Лея засмеялась.
Нейл зашипел, и шагнув вперед, опять навис над девушкой.
— Замолчи.
— Да иди ты! Надоел! — уперевшись руками в грудь дракона, Лея толкнула его. С таким же успехом можно было толкать скалу.
— Я никуда не уйду, — Нейл взял девушку за плечи, осторожно, чтобы не задеть многочисленные синяки и царапины. — До меня действительно долго доходит, но я больше никогда тебя не оставлю.
Мысленно махнув рукой на слова дракона, Лея попыталась вырваться, но добилась только того, что дракон поймал ее уже в тиски своей магии.
— Отпусти меня, придурок!
— Все. Мне это надоело.
Дракон наклонился и поцеловал девушку. Сила, расплавленным потоком хлынула по телу Леи, залечивая ее раны.
«За последние несколько дней, я целовалась уже с тремя мужчинами. Но почему ноги подгибаются в руках этого… этого… ящера!»
Расслабившись, Лея подалась вперед, обнимая дракона за шею, наслаждаясь силой, что питала ее израненное тело и тем теплом, которое залечивало ее душу.
«Это предательство», — стукнула в виски холодная мысль, и Лея рванулась из рук дракона.
— Это было неправильно, но я виновата сама… — демонесса выпрямилась. В усталых глазах мелькнули злые слезы, но она все же решительно добавила. — Если ты подойдешь ко мне еще раз с такими намерениями, я тебе обещаю, я найду способ окончательно покинуть звезду. Даже если мне для этого придется умереть.
Черный ворон с опаленными крыльями приземлился около стола, обернулся человеком. Волосы были сожжены, немного было обожжено лицо и руки.
В сторону доски с игрой полетел хрустальный шар. Крупные осколки серебристым дождем посыпались на доску, мгновенно впитываясь то в фигурки, то в клетки.
Мужчина разбил следом старинный костяной веер, сервиз, в щепки превратился книжный шкаф со всем содержимым, и только после этого он немного успокоился.
Большая амбарная книга, летающая над доской, почтительно зависла перед хозяином.
— Гадина! Гадина!! — мужчина тряхнул над доской ладонями. — Ты пожалеешь об этом, мелкая дрянь! Убью! Запись. Раунд А — проигран. Раунд В — проигран.
Сев в кресло, мужчина начал изучать доску. Ситуация на ней за пару раундов немного изменилась. Дракон и Эмиссар стояли спиной к спине. Аловолосая демонесса сидела на черной плитке, задумчиво изучая свои ладошки. Эльф на гробу витал над белой клеткой. Девушка-стихиария, обернувшись огнем, танцевала на краю белой клетки. Вампир маленьким молоточком старательно разбивал ледяных джинний.
Судьбы на доске не было.
Мужчина несколько раз обыскал доску. Судьбы не было. Пропал и ее драгоценный вампир.
Мужчина вздохнул и откинулся в кресле. Демиург исчезла… а это значит, что на нее временно нельзя повлиять. Ну что же, не проблема, можно уделить внимание остальным. Например, демонессе. Тем более что она, «мелкая дрянь» — всколыхнулось опять в душе, непонятно с чего поменяла клетку, этим безусловно необходимо воспользоваться.
Мужчина взял фигурку демонессы, осторожно погладил ее по голове, хотя больше всего хотелось свернуть ей шею.
— Маленькая, — бархатно пропел он. — Надоели тебе эти мужчины? Да, в конце концов, то, что ты девушка не должно тебе мешать. Любовь такое прекрасное чувство, так какая разница кого ты любишь?
Немного пошептав над демонессой, мужчина посмотрел на ярко-алое сердце, которым Лея оказалась окружена, и опустил фигурку обратно на доску.
Стар потянулся. От приворота не осталось и следа. Тело было легким и полным сил. Дар не сообщал ничего пакостного и можно было бы даже расслабиться, если бы не 5 ледяных статуй, мозолящих глаза, и если бы не Карен, растянувшаяся на кровати вампира.
— Слушай, — вампир тяжело вздохнул. — Может, мы ее куда денем?
— Можем даже отпустить, — стихиария лениво перекатилась по кровати, разглядывая россыпь мелких синяков — все, что осталось после столкновения с Судьбой. Лея обещала объяснить что-то, но немного позже. Вначале всем категоричным тоном было приказано привести себя в порядок.
— Как это отпустить? А привороты?