— Иди.
— Ответ?
— Вначале ты должен войти.
Молодой вампир вздохнул и перешагнул порог. Дверь захлопнулась за ним, чувствительно приложив по спине. Когда же стал смог открыть глаза, то обнаружил, что сидит в развалинах храма, на своей родной планете.
На его ладони лежала странная многогранная снежинка. Дунув на нее, Стар неожиданно услышал голос Судьбы.
«Иногда, чтобы получить что-то большое, надо пожертвовать чем-то малым. Но измененный путь одного, меняет путь очень многих.
Джинны должны были придти на твою планету немного раньше. В ту ночь, когда совещались Старейшины по поводу твоей участи. Твой дар дал бы возможность выжить и вампирам, и джиннам. Этот союз… создал бы удивительное общество. Но в таком случае, ты, залог мира, сердце создаваемого общества, никогда не покинул бы планету. Ты бы прожил очень долгую жизнь. И в твоей жизни была бы Верита. Она заняла бы достойное место. Своим любопытством и неуемной тягой к авантюрам она не дала тебе заскучать. А ее дар и истинная любовь в конце концов отогрели бы твое сердце.
Когда я поняла, что ты один из звезды. Один из тех, что мне так нужен. Я была поистине расстроена и растеряна.
Прекрасная планета с не менее прекрасным народом оказалась миражем и рассыпалась. Мне нужен был ты.
Нет, если хорошо подумать и быть честной до конца, можно было бы найти еще одного потенциального носителя сущности звезды. Вот только все варианты разбивались, трещали по швам, превращая звезду порядка в звезду хаоса.
Тебе на пути кровного долга выпало много испытаний. И ты все же встретился с Веритой, когда твое сердце уже оттаяло. Это был ее шанс. Но тебя не пожелала уступать золотоволосая стихиария, с таким же золотым сердцем.
Стар. Дорога кровного долга для тебя окончена. Я больше не твоя богиня. И ты можешь… проклясть меня за все то, что выпало тебе.
И все же, все же, я буду надеяться, что свою судьбу, что тот путь, что уготован тебе и всей звезде — вы пройдете. И однажды… поймете и простите меня».
Голос стих. Глядя в никуда, Стар еще некоторое время пытался все осмыслить. А затем бросил это гиблое занятие.
Исчезая с планеты по направлению к своим друзьям, он пробормотал себе под нос:
— Нам срочно нужна передышка!
Судьба, укладываясь на алтарь, в очень странном месте, улыбнулась и тихо сказала.
— Да будет так.
В следующий момент толстые цепи приковали ее запястья и щиколотки, обхватили голову и туловище, обмотали девушку огромным коконом.
Цепи были особые, и уже засыпая, Демиург искренне надеялась, что она зачаровала все на совесть.
Глава 30
Маскарад теней
Лучи света скользили по стенам, задерживались то тут, то там и тут же таяли.
Уна и Тайган отступили в сторону, потрясенно глядя на ввалившуюся в закрытый пространственный карман компанию. Первый шел Интессо, презрительно сплевывая сквозь зубы, высокий мужчина явно был в бешенстве. Лея, показавшаяся необычайно хрупкой, пряталась за спиной Нейла. Дракон был явно чем-то доволен.
Карен подскочила на ноги, приветствуя друзей. Вир даже не повернул голову в их сторону. И тут пространство опять затрещало, приводя сюда еще и Стара.
— О! Вся компания в сборе! — процедил сквозь зубы беловолосый. — Вы бы еще сюда Судьбу приволокли.
— Не получится, — отозвался Стар, поднимая с пола эльфа и встряхивая его за плечи.
— Почему?
— Наша прекрасная и обворожительная леди неожиданно исчезла, оборвав все связи с нашей звездой, — пояснил вампир, а затем усмехнулся. — Так что можешь забыть о Лее, как о запасном варианте. Не прокатит.
— Какие мы сегодня все умные! — восхитился Интессо.
Потом повернулся к алтарю.
— Ну что, беру все дела в свои руки, — потерев ладони, беловолосый покосился в сторону Леи, потом Уны. Задумался. — Обе. Ко мне. Остальные вон.
— ЧТО? — негодующий выкрик множества голосов слился воедино.
Тень Смерти даже не поморщился.
— Или вы, убираетесь, или я пас.
Лея повернулась и посмотрела в глаза Нейла. Дракон склонил голову… и в следующий момент место опустело. От звезды осталась Лея… и Вир.
— О… тебе особое приглашение?
Эльф вскинул голову. Странно сказать, что именно увидел в бирюзовых глазах тень Смерти, но он неожиданно оступил в сторону, пожимая плечами.
— Оставайся. Только потом не советую говорить о том, что ты видел.
— Ему не до этого, — тихо сказала Лея, положив ладонь на плечо Интессо.
Беловолосый пожал плечами.
— Мне все равно. Приступим.
Странные конструкции повинуясь движениям косы пришли в движения. Пересекающиеся окружности все вращались и вращались, пока их скорость не стала настолько высокой, что один серый сплошной шар предстал перед глазами зрителей.
Вир смотрел в пол. А Лея и Уна не могли отвести взгляд от шара. Они были направляющими. Пользуясь их силой, Интессо сплавлял воедино два тела, возвращая их в исходную форму.
Эльф вскинул голову в тот самый момент, когда над шаром замелькали видения.
… — Какие мы сегодня все умные! — восхитилась девушка, стоящая перед компанией откровенно неприятного вида.
Вир вбирал в себя ее черты, отпечатывал в своих глазах и своей душе. И одновременно с этим он чувствовал странное узнавание.
Тряхнув копной длинных волнистых волос, девушка наклонила голову на плечо.
— вы хотите что-то сказать тете Кэрри? Ах… у вас пропал дар речи! Так какие же вы маги, если не можете справиться с простейшим наговором!
— КэРидана.
Тихий голос позади, заставил девушку опустить уже занесенную для удара рука. Повернувшись, она опустила голову, словно раскаиваясь.
— Напрасно стараешься, — ледяным тоном сообщил Смотритель, уже знакомый всей звезде.
— Как всегда, дядя. Никогда не спросишь, что происходит. Сразу виновата я!
— Ты виновата по факту. Ты не умеешь придерживать свою силу.
Фыркнув, КэРидана резко отвернулась.
— КэРидана Арай дэ Элияна. Я с тобой еще не закончил разговор.
В разноцветных глазах Ари полыхнула злоба, но она тут же справилась с собой. Развернулась, сложив на груди руки. Образец воспитанности, да и только. Если не обращать внимания на ее внешность.
А она была весьма примечательна. У девушки были вроде бы обычные волосы…русые, не очень длинные, но красивые. Вот только когда она резко повернулась, блеснули на свету чисто-черные концы. Не магическая краска, просто странная аномалия.