– Ты выяснил, когда она вышла?
– Не получилось, Сергей Палыч. Очевидно, на обратном пути дамочка воспользовалась черным ходом. Там нет камер. Администрация отеля экономит на безопасности, как и большинство подобных заведений.
На губах Перевалова блуждала кривая улыбка.
– Ее визит не обязательно связан со смертью господина Краснова, – заметил оперативник. – Может, она воровка или путана.
– У моего зятя не было полового контакта перед смертью, – возразил бизнесмен.
– Мало ли в чем они не сошлись? В цене, допустим.
– Краснов не был жмотом. А вызывать проститутку в гостиничный номер – наверняка спалиться! Женатый мужик найдет способ понадежнее.
– Не спорю.
– И ничего из вещей Краснова не пропало. Часы дорогие, золотое кольцо, цепочка, две кредитки…
– Согласен с вашими доводами, – терпеливо кивал Южин. – Однако что-то же вас смущает?
– У Краснова была любовница. Я хочу посмотреть ей в глаза, поговорить о жизни.
– Вы думаете, он застрелился из-за нее?
– Я предпочитаю факты, а не домыслы! – рассвирепел Перевалов. – Отыщи мне эту бабенку! Из-под земли достань! Она разрушила счастье моей дочери и поплатится за это.
– Я кое-что выяснил, – доложил сыщик и показал ему снимки Краснова под руку с очаровательной молодой женщиной. – Это аукцион, организованный гуманитарным фондом. Господин Краснов выкупил несколько лотов. На фуршете, устроенном после удачной распродажи, он не отходил от этой девицы.
– Ненавижу папарацци! И зять их не жаловал…
– Вот почему в Сети исключительно редко попадаются такие кадры. Мне пришлось покопаться в частных аккаунтах, чтобы раздобыть хотя бы это.
Перевалов ткнул пальцем в лицо спутницы Краснова и прогремел:
– Кто она? Модель какая-нибудь?
– Варвара Бернацкая, – сообщил детектив. – Свободная, независимая и весьма привлекательная особа. За ней немногие решаются приударить, потому что барышня разборчивая и с мухами. Живет одна, ни в чем предосудительном не замечена.
Перевалов побледнел от негодования и схватился за сердце.
– Откуда средства на безбедное существование, я выясню, – продолжал Южин. – Она круглая сирота. Мать и отец умерли, возможно, оставив дочери какой-то капитал. Я проверю.
– Дай мне ее адрес, – потребовал бизнесмен.
– Живет на Гороховой улице, дом 21. Только в данный момент ее нет. Соседи говорят, уехала…
Глава 8
Москва
Самая достоверная информация – из первых уст. Ренат сделал несколько попыток войти в телепатический контакт с покойным Красновым, но тщетно. Мужчина не отзывался.
– Глухо как в танке? – посмеивалась над ним Лариса. – Теряешь навык.
– Краснов хочет унести свою тайну в могилу, и у него есть на это право.
– Если он переехал от жены в отель, то зачем взял с собой пистолет?
Ренат ломал голову над тем же вопросом.
– Может, Краснов кого-то боялся? – предположил он.
– Бывшие поклонники Вари могли угрожать ему. Тогда его опасения логичны, и он собирался защищаться.
– Думаю, куда большую угрозу представлял для него тесть. Судя по тому, что я узнал и прочувствовал, Перевалов – жесткий и беспринципный делец, который горло перегрызет любому, кто замахнется на его благополучие. А зять намеревался уходить из семьи! Результат: дочь Перевалова – в пролете, дети остаются без отца. Между прочим, старик обожает внуков.
– Какой же он старик? – возмутилась Лариса. – Ему всего пятьдесят шесть.
– Может, он сам положил глаз на Варю?
– Тебя послушать, так все мужчины падают к ее ногам!
– Она этого достойна! – с жаром воскликнул Ренат.
– Ой-ой, смотри, как бы Варя не взяла тебя под каблучок. Пополнишь ряды ее воздыхателей.
– Она не такая…
– А какая? Непорочная Дева Мария? Святая Тереза? Варвара-краса, длинная коса?
– Прекрати! – завелся Ренат. – Ты просто сравниваешь себя с ней и злишься!
– Вот как ты заговорил?
– Прости, – он смущенно улыбнулся и погладил ее по плечу. – Варя очень красива, но ты мне ближе. Нас столько связывает, что…
– Не оправдывайся, – перебила Лариса. – Варя действительно красавица, каких поискать. И умница, и добрая-отзывчивая… не то что я, эгоистка. Впрочем, и ты недалеко ушел!
В приемной «Агентства» горела настольная лампа, в окна заглядывала с улицы старая липа. Август подходил к концу, радуя горожан последним теплом. Ночи стояли звездные, тихие, а утром в аллеях лежала золотеющая листва.
Лариса думала о фотографиях из конверта, а Ренат – о Варе. Что она делает, сидя в тишине гостиничного номера?.. Льет слезы в тоске по Краснову? Замирает от страха и прислушивается к каждому шороху?
– Мне стоило бы остаться с ней…
– По-моему, это слишком! – возмутилась Лариса. – Ты не телохранитель!
– Варя несчастна и беззащитна. Ей не на кого положиться в чужом городе.
– Она не производит впечатления кисейной барышни. Кстати, как она нашла в Интернете наше объявление?
– Через поисковик.
– А мне кажется, она лукавит. Кто-то подсказал ей, куда обратиться. Заметь, она даже не перезвонила предварительно, а сразу приехала по адресу. Значит, была уверена, что мы на месте.
– Да?.. Вероятно, ты права. В любом случае мы должны оказать ей всяческую поддержку.
Ренат корил себя за то, что бросил Варю на произвол судьбы. Если с ней что-нибудь случится, он будет виноват.
– Перевалов скоро доберется до нее, – выпалил он. – Он пустил по ее следу ищеек как пить дать. Надо спутать ему карты.
– Поехали в Питер, – обрадовалась Лариса. – Возьмем Варю с собой, с нами она будет в безопасности.
– Я сейчас же ей позвоню…
Санкт-Петербург
Перевалов заехал к дочери и застал ее в ужасном состоянии. Опухшая от слез, осунувшаяся, в мятой пижаме она лежала на диване в гостиной и курила. Шторы были задернуты, от сигаретного дыма першило в горле.
– Возьми себя в руки, – неприятно поразился отец. – На кого ты похожа? Посмотри в зеркало!..
– Мне плевать…
Перевалов открыл балконную дверь, впуская в комнату воздух и бледное северное солнце. На свету Мадлена выглядела еще хуже. Глаза запали, щеки ввалились, кожа блестела от пота.
– Где твоя подруга? Вы завтракали?
– Она уехала.
– Ты говорила, она поживет у тебя неделю.