Dragon Age. Империя масок - читать онлайн книгу. Автор: Патрик Уикс cтр.№ 82

Селина, разгоряченная боем, похолодела в один миг, когда, обернувшись, увидела великого герцога.

Гаспар вышел из того же самого элувиана, которым воспользовались они. Почему-то элувиан не закрылся за ними – то ли из-за ее рубина, то ли Гаспар каким-то образом заключил собственную сделку с демоном.

Он стоял на краю залы вместе с лордом Ремашем и девушкой в серой атласной мантии. Посох в руке девушки источал неяркое белое сияние. Позади них входили через элувиан солдаты.

Соотношение сил было явно не в пользу Селины. Мишель, хотя и держался молодцом, наверняка выбился из сил.

И все же действовать надо немедля, без проволочки. Если в залу пройдут остальные солдаты Гаспара, у нее не останется ни малейшего шанса победить.

Селина открыла было рот, чтобы отдать приказ, но тут краем глаза уловила едва заметное движение. Бриала чуть различимо качнула головой.

– Великий герцог Гаспар, – как ни в чем не бывало проговорила Селина, – вы не перестаете меня удивлять. Впрочем, вы могли бы появиться несколькими минутами раньше и предложить свою помощь.

– В сражении с мертвецами? – усмехнулся Гаспар. – Да, если б вы попросили, законы чести вынудили бы меня прийти к вам на помощь. Так что даже к лучшему, что я опоздал.

Селина отступила на шаг – просто из предусмотрительности, чтобы между нею и Гаспаром оказался каменный саркофаг. Кроме того, ей теперь куда лучше было видно Бриалу. Та наложила стрелу, подняла лук, но так и не натянула тетиву. Перехватив взгляд Селины, Бриала легонько постучала по луку мизинцем. Всякому, кто не был искушен в искусстве бардов, этот жест показался бы признаком волнения не слишком умелого бойца.

Для барда жест Бриалы означал: «Подмани их поближе».

Селина не знала, к чему клонит ее наперсница, но этот неприметный жест намекал на то, что Бриала все-таки что-то задумала, а на большее Селина сейчас и не могла рассчитывать.

– Гаспар, не пора ли тебе проявить благоразумие? Скольких ты уже обрек на смерть в погоне за властью? Сколько их еще погибнет только потому, что ты не желаешь держаться правил Игры?

– Твоей игры, не моей. Многие ли еще погибнут? – Гаспар пожал плечами, ухмыльнулся. – Немало. Но моих сторонников среди них будет намного меньше.

Он слишком уверен в себе. Надо выбить его из равновесия.

– А если бы я согласилась стать твоей женой?

Ухмылка Гаспара поблекла.

– Мое предложение было сделано искренне. Твое – лишь очередная хитроумная уловка. Я не могу сравняться с тобой в словесных баталиях. Мне это никогда не удавалось.

Все больше солдат собиралось позади великого герцога, и он шагнул вперед.

Селина украдкой глянула на Бриалу, и та знаком показала «пока рано».

– Что ж, – сказала она вслух, – если ты такого невысокого мнения о своем умении играть словами, то, быть может, тебе окажется не так уж уютно на престоле Орлея. Ты обманываешь себя точно так же, как все, кто тебя окружает. Тупые вояки, которые всерьез считают, будто для сохранения империи довольно всласть помахать мечами. – Селина перевела взгляд на того, кто стоял рядом с Гаспаром. – Герцог Ремаш, который спит и видит себя следующим великим герцогом, хотя никогда не был шевалье. И… юная леди Лиенн де Монтсиммар, – продолжала Селина, догадавшись, кто перед ней, по знакомым семейным чертам. – Которая верит, что Гаспар станет защищать отступницу после того, как получит к своим услугам весь Круг. Будущие столпы империи, – Селина холодно улыбнулась, – съежились у входа, наблюдая за тем, как их императрица и ее защитник сражаются с восставшими мертвецами.

– Да, Селина, это называется тактикой, – со вздохом проговорил Гаспар. Селина отметила, что Ремаша ее выпад разъярил, в то время как Лиенн лишь безразлично пожала плечами. – Новейший подход, которому научили меня шевалье, покуда ты заискивала перед Церковью и обменивалась двусмысленными намеками с придворной шатией. Да, кстати, это сработало? Удержала ли ты храмовников и магов от того, чтобы ввергнуть нашу прекрасную империю в войну?

– Это уже не важно теперь, когда ты вверг нашу прекрасную империю в войну. – Селина покачала головой и при этом увидела, что Бриала чуть-чуть, как бы невзначай шевельнула стопой.

Она указывала на свой кинжал, до сих пор торчавший в плите на полу, которая приводила в действие местные ловушки. Теперь Селина поняла, что к чему.

– И когда вновь наши исконные земли отойдут Ферелдену либо Неварре, – продолжала она, – ты, несомненно, объявишь, что это не твоя вина. Злобствуя из-за проигранных сражений, которые тебе не следовало и затевать.

Глаза Гаспара опасно сверкнули.

– Но уж это сражение, Селина, я выиграю, – процедил он и вновь сделал шаг вперед, поскольку за спиной у него прибавлялось прошедших через элувиан солдат. – Лучники, на изготовку. Если ваша бывшая императрица пожелает принести мне клятву верности, пусть живет.

Через элувиан прошла последняя фигура. К удивлению Селины, это оказалась молодая целительница из долийского лагеря.

– Что зеркало? – отрывисто спросил у нее Гаспар.

– Закрылось за нами. – Эльфийка одарила Селину неприязненным взглядом. – Но если ты заберешь рубин, который хранится у нее, я смогу пробудить любой элувиан, какой нам понадобится.

– Ты сейчас получишь камень. Селина? – Гаспар улыбнулся и, когда она ничего не ответила, добавил, не сводя с нее глаз: – Солдаты, если она и ее спутники вздумают сопротивляться, убейте их на месте. – Он искоса глянул на Бриалу. – По крайней мере, ты будешь погребена со своими соплеменниками.

– Гаспар, помнишь, что ты сказал мне тогда, в тюремной карете? – осведомилась Бриала, неспешно спускаясь с саркофага.

Великий герцог изогнул бровь.

Бриала спрыгнула на пол и ударом ноги выбила кинжал из щели между плитами.

– Нет. Ты сказал, что я опасна.

С этими словами Бриала нырнула за саркофаг, укрываясь от засвистевших вокруг стрел, и сама сделала один-единственный выстрел из лука.

Стрела, пущенная с наполовину натянутой тетивы, не обладала убойной силой, не могла пробить броню или воткнуться в кость.

Однако и этой вяло летящей стрелы хватило, чтобы привести в действие нажимную плитку у ног Гаспара.

Затхлый воздух старинной залы сотрясло взрывом и оглушительным ревом пламени. Селину швырнуло на пол, в ушах у нее зазвенело, и поток огня вздыбился над тем самым местом, где она только что стояла. Ошеломленно хватая ртом воздух, Селина не сразу сообразила, что с ног ее сбил вовсе не взрыв. Это Мишель толкнул ее на пол и навалился сверху, прикрыв собственным телом. Затем он скатился вбок и легко, без видимых усилий вскочил на ноги, но Селина заметила, что его доспехи сочатся дымом.

Плиты, на которых стояли Гаспар и его спутники, были выжжены дочерна, и почти все солдаты оказались сметены огнем. Их обугленные трупы валялись на полу залы, среди костей и праха тех, кто принял здесь смерть много веков назад. Сам Гаспар, чьи покрытые копотью латы дымились, как и доспехи Мишеля, уже успел подняться на ноги, и лицо его было страшно. Ремаш, заходясь кашлем, стоял на коленях в двух шагах от него, Лиенн распласталась на полу и не двигалась. Долийская целительница, облеченная искрящимся щитом магической энергии, смотрела на девушку с неподдельным любопытством.