Жнец-2: Испытание - читать онлайн книгу. Автор: Нил Шустерман cтр.№ 69

Но Фарадея то не обескуражило и не разочаровало. Вместо этого он дал Мунире новое задание.

– Создайте цифровые версии журналов Первых жнецов, – сказал он. – Затем прогоните файлы через самые лучшие программы-шифровальщики, какие только есть у жнецов, и посмотрите, нет ли там закодированных сообщений.

Программное обеспечение, находившееся в распоряжении сообщества жнецов, было громоздким и медлительным – если сравнить с инструментами, которыми владело «Гипероблако», способное произвести все вычисления за считаные секунды. Только через несколько дней компьютер стал выдавать данные, но сведения, которые он извергал из своей электронной утробы, граничили с абсурдом. Например: «Грандиозная Полунощная Зеленая Корова» или «Вспыльчивый Стеклянный Цыпленок».

– Вы видите в этом какой-то смысл? – спросила Мунира Жнеца Фарадея.

Тот печально покачал головой:

– Не думаю, что Основатели были настолько бестолковы и, создав сложный кодировщик, набили декодирующее устройство бессмысленными шарадами. У нас уже есть считалочка – ее пока никто не разгадал. Код же должен быть более логичным.

Когда же компьютер выдал «Зонтично-Баклажанный Победный Полет», они вынуждены были еще раз признать свое поражение.

– Чем более пристально мы исследуем случайные последовательности, – объявил Фарадей, – тем в большей степени совпадения представляются преднамеренными.

Но Муниру слово «Полет» зацепило. Оно было случайным, но случайность, бывает, пробуждает в человеке прозорливость и ведет к потрясающим открытиям.

В зале картографии библиотек не было обычных карт. Зато в его центре вращался огромный голографический глобус. Несколько прикосновений к контрольной панели – и исследователь мог увеличить любую часть глобуса, причем в отношении к любой эпохе, начиная со времен Пангеи. Мунира привела Фарадея к глобусу сразу же, как только тот прибыл следующим вечером, хотя и не сказала зачем.

– Не спешите с выводами, – попросила она, увидев на лице Фарадея комбинацию с трудом скрываемого недовольства и безмерного терпения.

Она поработала с панелью управления, и глобус изменил обличье. Теперь он напоминал голографический клубок черных ниток десяти футов в диаметре.

– На что это мы смотрим? – спросил Фарадей.

– Карта авиационных перелетов, – ответила Мунира. – Полная картина всех перелетов за последние пятьдесят лет, каждый маршрут представлен линией толщиной в микрон.

Она тронула панель, и глобус принялся вращаться.

– Ну, и что вы видите?

Фарадей окинул Муниру добродушным взглядом, немного обескураженный тем, что она вела себя как его наставник, но поддержал игру.

– Маршруты гораздо гуще вокруг крупных центров.

– Что еще?

Фарадей взял панель управления и по очереди приблизил полюса, где сквозь густую сеть маршрутов сверкнули маленькие белые пятнышки, словно нарисованные белым мелком на черном асфальте.

– Над Северным полюсом трансконтинентальное сообщение достаточно интенсивно, – сказал он задумчиво, – а вот над Антарктидой летают гораздо реже, несмотря на многочисленные поселения.

– Смотрим дальше.

Фарадей придал глобусу обычный наклон и заставил вращаться немного быстрее.

Наконец он остановился над Тихим океаном.

– Вот! – произнес он. – Голубая полоса…

– Ура! – воскликнула Мунира.

Она убрала нити авиамаршрутов и приблизила голубое пятно океана.

– Ни один самолет не пролетал над этой зоной в течение пятидесяти лет, которые я изучила. И я думаю, ни один самолет не следовал через это место с того момента, как было основано сообщество жнецов.

К западу от этой точки Тихого океана располагались острова Микронезии, к востоку – Гавайские острова. Но в самом этом месте не было ни клочка суши.

– Интересно, – произнес Жнец Фарадей. – Слепая зона.

– И если это так, – подхватила Мунира, – то она самая большая в мире, и мы – единственные, кто о ней знает.

АРКА «ВРАТА ЗАПАДА» РУХНУЛА еще во времена эпохи смертных, когда Фалкрум-Сити звался иначе – Сент-Луисом. Долгие годы величественная стальная дуга возвышалась над западным берегом Миссисипи, пока не стала жертвой ненависти какого-то фрика. Ведь в ту эпоху фрики не просто играли в злые дела, а осуществляли их регулярно.

Все, что осталось от арки – это два основания, два ржавеющих стальных пилона, обращенных к небесам и слегка наклоненных друг к другу. Днем, при определенных углах обзора, останки арки могли сыграть с наблюдателем в занятную игру – человек почти воочию видел траекторию их тяготения друг к другу, траекторию их желания. Словно призрак «Врат запада» вставал перед ним – целый и неповрежденный.

Жнецы Анастасия и Кюри прибыли в Фалкрум-Сити в самом начале нового года, за пять дней до Зимнего конклава, который всегда проводился в первый вторник. По настоянию Мари они посетили арку «Врата запада».

– Это был последний террористический акт в истории человечества, – сказала Ситре Жнец Кюри. – После этого «Гипероблако» вмешалось и положило конец этой бессмыслице.