– Через шахту. Через яму Хлюпа.
– Серьёзно? Ты уверена? – Оскар осмотрел драконью яму. Хлюп тоже с любопытством огляделся – ни входа, ни выхода.
– Вход под стогом сена, – пояснила фея. – Идём покажу.
Она упорхнула вниз и разметала солому. За стогом и впрямь оказался большой двустворчатый люк, совсем как в замке!
– Ух ты! – У Хлюпа загорелись глаза. У Оскара тоже, ещё ярче.
– Этим входом не пользуются уже много-много лет, – сказала Нямхен. – В те времена ещё не умели проходить сквозь стены – приходилось топать пешком или лететь.
– Ясно, – кивнул мальчик.
– Показать тебе план башни? – спросила фея.
– Конечно! – возликовал Оскар. – Это будет…
Тут Нямхен сунула градусник ему в рот:
– Сейчас же ложись в постель! Тебе стоит поберечься!
Оскар попытался возразить, но с такой строгой феей, как Нямхен, этот номер не прошёл.
– Девяносто шесть градусов – это вам не шуточки! – воскликнула она, взглянув на градусник.
Оскар послушно поплёлся в комнату рыцарей и улёгся на кровать. Когда Нямхен упорхнула в кухню, мальчик снова встал.
И что теперь?
Остальные рыцари после ужина отправились кормить драконов и чистить их клетки. Оскар остался один. Его взгляд медленно скользил по дочиста убранной комнате. Он здесь уже так долго, но ему ни разу не пришло в голову всё тут обыскать.
Самое время. Вдруг попадётся что-то полезное? Скажем, рецепт зелья, от которого драконы превращаются в пушистых зайчиков, или что-то вроде того…
В двух больших шкафах не нашлось ничего примечательного – постельное бельё, скатерти, полотенца. На книжных полках – куча старых книг в кожаных переплётах на незнакомом мальчику языке.
Он немного полистал их, разыскивая картинки или фотографии – всё напрасно, – затем принялся выдвигать ящики. Внутри скопился всякий хлам – блокнотики, разрозненные игральные карты, карандаши. Оскар уже хотел закрыть последний ящик, как вдруг заметил, что по дну катается шарик размером с яйцо.
Оскар взял его. Шарик был белым и холодным на ощупь словно снежок. И необычно тяжёлым. Оскар покатал его в ладони и уже собрался сунуть обратно, но шарик вдруг разогрелся и из белого стал синим. В тот же момент из кухни вылетела Нямхен.
Оскар резко обернулся, спрятал шарик в карман брюк и толчком задвинул ящик. Нямхен, конечно, подняла крик:
– Ты что тут делаешь?! Я кому сказала не вставать?! – Фея упёрла руки в бока. – А ну-ка, бегом в кровать! План башни получишь, если будешь лежать смирно!
– Ладно-ладно, – проворчал Оскар и послушно забрался под одеяло.
Нямхен строго покачала головой:
– Вот, держи! – Она вынула из кармашка фартука листок и протянула его мальчику. – Только, чур, больше не вставать, ясно?!
– Идёт.
Итак, Оскар лежал в постели, пил какао и жевал кексы, изучая на удивление подробный план башни. Но кое-что в нём ему не понравилось.
Нямхен изобразила башню и сделала подписи.
– Первый этаж, два стражника, четвёртая дверь налево, там лестница… – вполголоса повторял Оскар.
Он щурился, разбирая мелкий почерк, и поражался тому, как подробно Нямхен всё расписала. На плане было изображено всё самое важное: лестница, лифт, который, как было указано, работал не от электричества и не от магии – в подвале тролли вручную крутили лебёдку. В кабине лифта имелся динамик, чтобы отдавать им приказания.
Стражников и прочих препятствий – подъёмные двери, решётки – было не счесть. Королева спала аж на сороковом этаже. А комната Огненной Бури располагалась рядом с королевской спальней!
– Отличный план, – похвалил Оскар фею, когда она выбралась из кухни и заглянула ему через плечо. Нямхен гордо покружилась в воздухе, довольно кивая.
– Тебе лучше подняться на лифте, – она ткнула пальцем в листок. – На лестнице слишком много охраны, тебя заметят!
– Ладно! – вообще-то Оскар так и планировал. Ему совсем не улыбалось волочь тяжеленную кастрюлю на сороковой этаж. – А как проскользнуть мимо троллей у лифта?
Нямхен задумчиво потёрла подбородок:
– Не знаю, но смотри в оба, а то сожрут!
Это что, шутка? По крайней мере, Оскар на это надеялся.
– Попробую их одурачить, – кивнул он, – они ведь не особо сообразительны…
Фея рассмеялась:
– Это точно! Вообще-то тролли такие же тупые, как… – И тут Нямхен так зашлась хохотом, что по её щекам побежали слёзы.
– Как кто? – спросил Оскар.
– И-хи-хи-хи! Как люди! – Нямхен согнулась пополам и хлопнула ладонями о колени.
– Спасибо! – с горечью проронил мальчик.
Фея упала на стол, покатываясь со смеху. Конечно! Очень смешно! Оскар не был уверен, кто умнее, тролли или люди, но точно знал одно – тролли гораздо сильнее. Может, лучше всё-таки подняться по лестнице?
– А стражники опасны?
– Ещё как! – Фея громко высморкалась. – В охрану нанимаются самые отпетые негодяи – бывшие преступники и прочий сброд.
– Так я и думал. Но…
Фея взвилась в воздух.
– Поднимайся на лифте! – рассерженно велела она и отлетела к окну.
Когда вернулись остальные, Оскар натянул на голову одеяло и притворился, что спит. Наверняка им не понравится его план. А их сочувственные взгляды и вздохи Оскар бы не вынес.
Он крепко сжимал в руках листок, который дала ему Нямхен. Чем дольше он думал, тем яснее понимал, что найти решение для последней проблемы очень трудно. Ему нужно как-то обойти троллей, чтобы из него не сделали отбивную. С другой стороны, без их помощи на лифте не подняться.
Мальчик, тяжело вздохнув, уткнулся в подушку:
– Что же мне делать?!
Клятва
Проснувшись на следующее утро, Оскар обнаружил, что убийцы драконов уже сидят за столом. Хмурый спросонья, он прошаркал на своё место.
– Чаю? – ласково спросил Горанд.
– Спасибо! – Оскар подставил чашку.
– Булочку? – Лизбет протянула ему корзинку с хлебом.
– С удовольствием! – Оскар взял одну.
– Разрезать тебе? – предложил Флориан.
– Спасибо, сам справлюсь! – И Оскар, разрезав булочку, намазал её джемом.
– Вкусно? – с улыбкой спросила Лиззи.