Новый герой  - читать онлайн книгу. Автор: Франк Шмайссер cтр.№ 20

Впрочем, ничего удивительного. Ведьма Тряппенштик в «Ресторанном путеводителе по Драконову пику» тоже дала трактиру не слишком высокую оценку. Рядом с каждым заведением был указан рейтинг – от одного до пяти горшочков. Один горшочек – «отвратительная кухня», пять – «пальчики оближешь».

И только в рейтинге трактира «Логово дракона» были нарисованы не горшочки, а череп с перекрещенными костями! А всё потому, что усатая ресторанная критикесса по имени Гортензия, которая работала на Тряппенштик, отведала здесь картофельного пюре и выжила только благодаря счастливой случайности. Единорог боднул её в живот – разумеется, из чистой вредности, а не из милосердия – и тем самым нечаянно спас жизнь: пюре вновь вышло на свет божий.

В трактире было всего трое посетителей: два эльфа у барной стойки, которые о чём-то шептались, прихлёбывая вино из внушительных бокалов, и человек с длинными каштановыми волосами – он уже шёл к выходу. Несмотря на летнюю жару, на нём было тёмно-зелёное пальто до колен.

– Вы позволите? – дружелюбно спросил он.

Оскар посторонился.

– Спасибо! – улыбнулся гость.

– Пожалуйста.

Перед тем как выйти, человек шепнул ему кое-что ещё. Очень-очень тихо. Чтобы никто больше не слышал.

– Возьми дракона в небо!

– Какого дракона?! – Оскар бросился за ним следом, но на улице уже никого не было. Только единороги по-прежнему третировали лошадь. А человек в зелёном пальто исчез. Словно сквозь землю провалился.

– Эй, что случилось? – Из трактира выглянула Лизбет. – Скорее заходи внутрь!

Оскар вернулся в «Логово». Все его мысли теперь занимал странный незнакомец. Что он сказал? «Возьми дракона в небо»? Или Оскару послышалось?

– Что с тобой? Ты какой-то бледный! – Лизбет озабоченно поглядела на мальчика.

– Нет-нет, всё нормально, – заверил её Оскар. – Просто тот странный человек сбил меня с толку…

– Какой человек? Я никого не видела.

– Ну как же! Он только что был здесь! В зелёном пальто! Темноволосый такой! Мы зашли, а он вышел…

Спутники озадаченно смотрели на Оскара.

– Вы что, его не заметили?!

Горанд, Фло и Лиззи переглянулись.

– Я точно никого не видел! – заявил Фло с округлившимися от удивления глазами.

Лиззи пожала плечами. Горанд недоверчиво разглядывал Оскара.

«Неужели я схожу с ума? – подумал мальчик. – Значит, мне почудилось? А может, видеть его могу только я?»

Оскар вздохнул. Ерунда какая-то! Должно быть, солнце голову напекло. Или от жажды померещилось. Да, наверняка так и есть. Надо бы отдохнуть и попить.

Но…

– Возьми дракона в небо! – пробормотал Оскар.

– Что ты сказал? – переспросила Лизбет.

– А? Нет-нет, ничего. – Мальчик поспешно мотнул головой.

– Посидите здесь в уголке, сейчас принесу попить! – велел Горанд. На этом, к облегчению Оскара, тема была закрыта.

Ребята сели на скамейку под картиной, на которой была изображена битва огненно-красного дракона и принца с золотистыми локонами.

Трактирщику на вид было столько же лет, сколько и дедушке Оскара. Старик стоял за стойкой и грязной тряпкой протирал стаканы. Затылок его прикрывала шерстяная шапка с закатанными краями.

– Горанд! Это ты?! – крикнул старик, когда великан подошёл к стойке. – Каким ветром тебя занесло в город, старое драконье пугало?!

– Здорово, Волк! По тебе соскучился, вот и пришёл! А ты всё так же людей травишь? – Они сердечно обнялись. Оскар заметил, что у трактирщика на руке не хватает двух пальцев. – Напоишь нас?

– А как же! Вам чего?

– Два медовых напитка и два ягодных сока. И неплохо бы в чистых стаканах.

Волк закатил глаза:

– Какие ещё чистые стаканы?! Ты что, принцесса?! У меня отродясь таких не водилось!

– Так и знал! – вскричал Горанд. – И точно: если стакан к стойке не приклеится – его тут сразу прикарманят!

Оба от души расхохотались. Оскар не верил своим глазам. Он ещё не видел, как Горанд смеётся.

– Лизбет! – воскликнул трактирщик, заметив девочку, и вышел из-за стойки, слегка припадая на деревянную ногу. – Ради единорогов, почему ты до сих пор якшаешься с этой дубиной стоеросовой?! Он же грубиян, каких свет не видывал!

Трактирщик хоть и приложил руку ко рту, делая вид, будто шепчет ей на ухо, но говорил довольно громко, чтобы Горанд тоже слышал.

Лизбет скроила печальную мину:

– У меня нет выбора. Но я ещё надеюсь сделать из него человека!

– Из него?! Да ты ещё глупее, чем кажешься! – воскликнул трактирщик, и все трое разразились хохотом.

Оскар тоже захихикал. Он смеялся впервые с тех пор, как попал на Драконов пик. Горанда как будто подменили. Откуда эти двое знают друг друга? Мальчик покосился на ряд грязных пивных кружек.

Лизбет перехватила его недоумённый взгляд:

– Раньше Волк был убийцей драконов.

Оскар остолбенел. Вот так сюрприз! Оказывается, есть и такие, кто выжил и уже не бился с драконами! В нём зародилась надежда на лучшее будущее. И даже на свободу! Пускай свобода и значила всего лишь грязный трактир, пропахший пивом и табаком, в душе мальчика впервые вспыхнул проблеск надежды.

Оскар тут же преисполнился благоговения перед Волком. Это же надо: старик бился с драконами, выжил и отвоевал свободу!

Однако он заплатил высокую цену. Пока Волк хромал к стойке, чтобы налить из бочонка две кружки медового напитка, Оскар безотрывно глядел на его деревянную ногу. Справившись, старик проковылял обратно и поставил обе кружки перед Горандом. Затем вернулся и налил в два стакана ягодный сок.

Довольный Горанд ухватил всё разом и отнёс за столик, чуть расплескав напитки. Он поднял свою кружку:

– Ну, будем здоровы!

Оскар так сильно чокнулся с остальными, что из стакана выплеснулась половина ягодного сока. На вкус сок был восхитителен. Сладкий и бодрящий! Волк заметил, как жадно проглотили свои порции Оскар с Флорианом, и подошёл к ним с полным кувшином.

– Что, во рту пересохло? Ещё налить? – дружелюбно спросил он.

– С удовольствием! – откликнулся Оскар, стараясь подавить отрыжку, и придвинул стакан, который хозяин трактира тут же наполнил.

– Да уж, сегодня летом жара невыносимая! – простонал Волк и вытер лоб тем же полотенцем, каким перетирал стаканы. При этом его взгляд упал на руки Оскара с кандалами на запястьях, которые полагалось надевать всем убийцам драконов при выходе из домика.

– Вы что, тоже убийцы драконов? – спросил он мальчиков, поспешно глотавших сок.