Хитрее человека. Исчерпывающая история крысы и человеческая цивилизация - читать онлайн книгу. Автор: Роберт Хендриксон cтр.№ 16

Как следует из материалов ВОЗ, третья пандемия чумы (длившаяся более ста лет) закончилась в 1959 году, погубив около 13 миллионов человек. Однако за период с 1964 по 1974 год в мире было зарегистрировано еще 100000 случаев заболевания. Более 80 % из них, в том числе несколько тысяч со смертельным исходом, приходятся на долю Вьетнама. Местные грызуны, выгнанные из своих нор войной и вынужденные искать себе новое жилище, невольно вступали в тесный контакт с домовыми полинезийскими крысами и человеком. Безлиственные леса и почва, изрытая кратерами, словно поверхность луны, создавали идеальные условия для распространения инфекции. Благодаря прививкам американские солдаты редко заболевали чумой, тем не менее несколько таких случаев в войсках и среди гражданского населения все же было зарегистрировано. Первым пострадал 21-летний солдат, принимавший участие в уничтожении зараженных крысами бараков в пригороде Сайгона. Когда сотни крыс устремились из рушащихся строений, а солдаты принялись их затаптывать, устроив между собой соревнование, крысиные блохи перебрались на людей. Молодой солдат заразился бубонной чумой, но заболел только по возвращении домой в родной Техас, — за сорок два года это был первый случай бубонной чумы в США. Больного срочно поместили в военный госпиталь, но ошиблись с диагнозом и целых две недели лечили от грыжи, пока кто-то не догадался, что происходит на самом деле. К счастью, дальнейшее распространение болезни удалось предотвратить.

Этот краткий отчет, изобилующий бесконечными «к счастью» и «удачно», свидетельствует, что Америка не раз была на волосок от чумы. Совсем недавно — а именно в сентябре 1981 года — американский Центр контроля заболеваемости опубликовал его в своем журнале Plague Surveillance, посвященном исследованиям чумы.

Вот еще случай: «Пациентка № 12 прибыла в Коламбус, Небраска 15 августа и 19 августа была помещена в больницу с высокой температурой и аденопатией (опухолью) в паховой области.

После лечения ампициллином 22 августа пациентка выписалась из больницы вопреки советам врачей. Уже после этого в больнице появились подозрения, что у нее чума. Дорожная полиция Небраски остановила ее на шоссе № 81 и вернула в больницу в Коламбусе. Диагноз подтвердился 28 августа…»

Потенциальные разносчики чумы были выявлены в Кембридже, штат Массачусетс, затем в Сиэтле, а затем и в других городах. Как полагается, все они были изолированы на сорок восемь часов для определения типа заболевания и лечились стрептомицином или тетрациклином и хлорамфениколом. Люди, имевшие контакт с больными легочной формой чумы, также подвергались карантину и проходили лечение антибиотиками.

Эти препараты обычно достаточно эффективны и спасли множество жизней, однако как «суперкрысы» выработали устойчивость к ядам, так и некоторые разновидности Yersinia pestis перестали быть восприимчивы к действию стрептомицина и некоторых других лекарств. Вакцина против чумы, впервые изготовленная Ерсином в 1897 году, достаточно эффективна, но вызывает целый ряд побочных реакций и обеспечивает лишь временную защиту, поэтому повторные инъекции рекомендуется проводить лишь тем, кто входит в группу риска. Чтобы повысить сопротивляемость человека к чуме — особенно в районах, где ее возникновение наиболее вероятно, но эпидемия еще не разразилась, — применяют простой и недорогой метод — прививки. Их использовали во Вьетнаме, и среди солдат было зарегистрировано лишь восемь случаев заболевания, — сравните этот показатель с пятью тысячами случаев среди невакцинированного местного населения.

К сожалению, в последние 10 лет ученые и представители служб здравоохранения США ограничены значительными сокращениями бюджетных отчислений на федеральном, государственном и местном уровнях. Едва ли такие решения способствуют разработке новых противочумных средств. В июле 1981 года одна из четырех существующих лабораторий, занимающихся проблемами контроля над численностью грызунов, вынуждена была прекратить свою деятельность из-за недостаточного финансирования. В бывшем Советском Союзе проблемами чумы заняты двадцать пять тысяч человек, тогда как в США таких специалистов просто двадцать пять. Особенно пострадали исследования, посвященные профилактике заболевания, после того как начиная с 1972 года финансирование, и без того недостаточное, было урезано более чем на треть. Сумма, ежегодно выделяемая на борьбу с врагом, уничтожившим больше людей, чем все войны в истории, составляет меньше половины того, что Пентагон ежедневно тратит на нужды обороны. Эксперты утверждают, что на эти средства и с такой нехваткой специалистов невозможно поддерживать программу по предупреждению чумы, рекомендованную Всемирной Организацией Здравоохранения. По мнению других, Америке, если ничего не изменится, предстоят гораздо более серьезные испытания, чем десять тысяч заболевших и тысяча умерших — по грубым подсчетам, именно такой урожай собрала чума за последние 82 года.

Каждый год в мире регистрируются тысячи случаев заболевания и несколько вспышек эпидемий, особенно в Индии, Бирме, Африке и на Мадагаскаре, бубонная чума жива и просто дремлет, а четвертую пандемию легко может спровоцировать голод или война. США тоже не должны успокаиваться, несмотря на то, что с 1924 года в городах не отмечались случаи классической бубонной чумы (хотя крыс — переносчиков инфицированных блох выявляли в 1971 году в Сан-Франциско и Такоме). Обширные очаги чумы, возникшие во время третьей пандемии, остались в местах обитания диких грызунов, и вспышки заболевания можно ждать в любой момент, — особенно в густонаселенном районе к западу от Скалистых гор. Покой диких грызунов, населяющих этот район, легко может быть потревожен, поскольку именно там сосредоточено более 50 % всех энергетических ресурсов США. За последнее десятилетие около 80 % случаев заболевания чумой зарегистрировано в юго-западных районах страны, их жертвами стали местные жители, в основном индейцы, проживающие в резервациях, но среди пострадавших есть и отдыхающие, туристы, бродяги, бойскауты, охотники, фермеры и ученые, проводившие полевые испытания. В 1981 году 25-летний охотник умер от чумы в Эль-Пасо, штат Техас. В августе 1981 года крысы, зараженные бубонной чумой, были обнаружены поблизости от ранчо президента Рейгана, которое находится неподалеку от Санта-Барбары и занимает площадь в 688 акров, — любимым занятием бывшего президента является прореживание кустарников. За пять месяцев до этого чума угрожала Нью-Йорку в третий раз за последнее столетие. Угроза исходила от человека, которого укусила блоха, перескочившая на него с мертвой белки во время поездки по Нью-Мексико. Предположение, что он заразился бубонной чумой, не подтвердилось. Никогда не следует забывать, что диких грызунов, зараженных бубонной чумой, обнаруживают на 40 % площади США — практически во всех штатах от побережья Тихого океана до сотого меридиана, проходящего через Канзас и Оклахому. На территории Америки нет ни одного города и ни одного штата, где не водились бы домовые крысы, способные в любой момент встретиться с дикими грызунами. Некоторые специалисты полагают, что в ближайшие восемьдесят лет зараженные чумой грызуны могут распространиться на остаток территории страны. Никто не знает, как далеко простираются границы чумных очагов, поскольку на востоке страны исследования диких грызунов не проводились.

В 1970-е было еще несколько случаев чумы в США (а именно — 105) — больше, чем за любое из предыдущих десятилетий после 1910 года; в 1980 году зарегистрировано 18 заболевших, причем пятеро из них умерли. Однако эти цифры меркнут перед теми данными, которые заполнят таблицы, если инфицированные грызуны покинут насиженные места, — например, из-за лесного пожара, которые нередко случаются в Калифорнии, — и встретятся с крысами, населяющими крупные города. Неудивительно, что ВОЗ призывает «не допустить контакта между дикими грызунами и крысами, обитающими в городах, в противном случае возникнет угроза вспышки чумы среди людей».