— Да я нормально справляюсь с работой, господин.
— Вот как? — Рус указал на прикреплённый к стене в дальнем конце комнаты пергамент. — А ну, прочти, что там написано.
Мужчина поднял голову и посмотрел, но совсем не туда, куда указывал Рус, а влево, на пустую стену. Потом слегка склонил голову набок, пробуя присмотреться периферическим зрением.
— Освещение тут у вас слабовато.
Рус промолчал. Мужчина обхватил забинтованную голову руками.
— Моя девушка думает, это болезнь, — пробормотал он, — и что я скоро поправлюсь.
— Ну а другим врачам ты показывался?
Сигнальщик отрицательно помотал головой.
— Как-то не было нужды, — ответил он. — С моим отцом произошло в точности то же самое.
Тут у Руса возникла идея, но он решил пока что не обнадёживать парня. Просто сказал:
— Мне надо посоветоваться с коллегой.
Сигнальщик горько рассмеялся.
— А он что, умеет творить чудеса? Потому как, если умеет, можете сказать ему, что у меня на содержании двухлетний ребёнок. И ещё моя подружка беременна.
— Ну а другие члены семьи имеются? — спросил Гай.
— С моей стороны больше никого. А её родственники хотят, чтобы я продвигался по службе. Только тогда разрешат нам пожениться. — Он выдержал многозначительную паузу, как бы подчёркивая иронию сказанного. Теперь понятно, что никакое продвижение его не ждёт, что его освободят от службы по медицинским показаниям, а заодно освободят тем самым и от брачных уз. Он поднял на Гая глаза. — Нам очень нужны деньги, доктор. Не могли бы вы... Ну, не говорить об этом никому, хотя бы некоторое время?
Рус нахмурился.
— А что, если тебя отправят на поле боя? Ведь там ты будешь представлять не меньшую опасность для нас, чем враг.
— Ну, до сих пор как-то справлялся со службой.
— И кто же, интересно, тебя прикрывал?
Сигнальщик не ответил.
И вот, после некоторого размышления, Рус сказал:
— Ты получил серьёзную травму. Повреждение головы. Не мешало бы понаблюдать за тобой пару дней.
И он оставил сигнальщика в госпитале. Затем занялся осмотром других пациентов и, закончив его, сел писать письмо врачу, специалисту по глазным болезням, с которым познакомился на корабле. Особой уверенности в том, что тот откликнется на просьбу, у Гая, конечно, не было. Даже если тот согласится осмотреть больного, затем потребуется сложное хирургическое вмешательство, и вовсе не факт, что оно закончится успешно как для пациента, так и для лекаря. Мало того, могут возникнуть опасные осложнения, и вмешательство только ускорит наступление слепоты.
По пути к дому Рус какое-то время наблюдал за рабочими, занятыми починкой крыши терм. И внезапно страшно пожалел о том, что не выбрал специальность, где любую оплошность можно исправить с помощью молотка или лопаты белой глины.
Он уже сворачивал за угол, как вдруг кто-то окликнул его сзади:
— Господин?
Рус остановился. За ним спешил один из больничных санитаров.
— Вас там очень ждут, господин!
— Валенс сейчас на дежурстве, — ответил Рус, лелеявший надежду заняться наконец своей книгой.
— Нет, господин, нужны именно вы.
— Кому это я понадобился?
— Второму центуриону, господин. Вы должны явиться к нему, и немедленно.
ГЛАВА 11
— К тебе имеются вопросы, Гай Рус, — начал второй центурион и выложил мускулистые руки на стол, который казался слишком маленьким для него. А затем окинул Руса многозначительным взглядом, словно говорящим, что не потерпит в ответ никакой чепухи.
Рус подумал, что ничуть не завидует Валенсу, который собирается просить руки дочери этого человека.
— К нам поступила жалоба, — продолжил центурион. — Насчёт тела.
— Не понял, господин?
— Тела девушки из харчевни.
— Ах, ну да. Из заведения Мерулы.
— Ты его принимал?
— Да, господин. Но тогда никто не знал, откуда она и кто такая.
Второй центурион кивнул.
— Может, оно и к лучшему. Ведь она могла оказаться чьей-то женой. Нет, конечно, большинство наших бережёт своих жён, но всегда найдётся чудачка, готовая пренебречь опасностями. Так что там с ней произошло?
Рус принялся объяснять. В паузах он слышал недоверчивое хмыканье начальника, а когда закончил, тот сказал:
— Ладно. Кто отрезал ей волосы?
— Не знаю, господин. Её уже привезли в таком виде. С отрезанными или вырванными волосами.
— И тебе в голову не пришло предупредить об этом её хозяйку?
— Нет, господин.
— Так вот, она очень недовольна. Пришла просто в ужас, увидев, и теперь желает знать, уж не мы ли тут, в госпитале, сотворили с девушкой такое.
— Точно не мы, господин. Можете спросить у охранников, что стоят у ворот. Её нашли рыбаки и привезли сюда. Можете сами их спросить.
Второй центурион покачал головой.
— Перебьёмся. Раз нет тут нашей вины, так и незачем спрашивать. Пошлю кого-нибудь, пусть успокоят эту хозяйку. И ещё скажут, чтобы выбросила из головы все эти дурацкие мысли о компенсации.
— Спасибо, господин. Убийцу ещё не нашли?
— Нет. И вряд ли найдём. Мы, конечно, будем держать ухо востро, но лично я сильно сомневаюсь в успехе. Главное, ни одного свидетеля. Обычная история. Чуть что — и эти люди бегут жаловаться, а когда начинаешь задавать им вопросы, оказываются вдруг слепыми и глухими. Выясняется, что защита у девушки была, но она пренебрегла мерами предосторожности.
— Она могла и не осознавать опасности, господин. Пробыла здесь всего десять дней.
— Гм. И вообще, эти местные умом не блещут. Они что же, вообразили, что мы будем приставлять личную охрану к каждой их шлюхе?
Рус промолчал.
— Может, эта история заставит их хоть немного поумнеть, — заметил второй центурион. — Месяц или два будут соблюдать меры предосторожности. И вообще, от них одна головная боль, от этих местных. Тупицы, иначе не назовёшь. Ты вроде тоже здесь недавно?
— Да, господин.
— В цивилизованной стране, даже в некоторых частях Британии, мы бы подключили к расследованию городской совет или племенных старейшин, не знаю, как они тут называются. А здешние, только оттого, что живут рядом с нами, вообразили, что мы должны подтирать им задницы! Будь моя воля, я бы назначил комендантский час и стегал бы кнутом всё, что движется, после наступления темноты. Но — увы... Установить порядок, мир и покой — это наша обязанность. Хотя лично мне кажется, не так уж много женщин разгуливают здесь по ночным улицам.