Абсолютная ложь  - читать онлайн книгу. Автор: Александра Салиева cтр.№ 18

– Да, – выдохнула Вероника.

– Это Мэри, – ответил сухой бесцветный голос. – Ты ведь уже здесь?

– Да, – шатенка оглянулась по сторонам, вспоминая собственное географическое положение. – Парк Уотерфронт. На набережной. Через двадцать минут.

– Хорошо, – отозвалась девушка и положила трубку.

Назначенная встреча состоялась в точно обозначенное время. Водная гладь отражала начинающий светлеть небосвод, предвещая скорый восход солнца. Вокруг не было ни души, кроме двух миниатюрных силуэтов молодых женщин, стоящих на деревянном настиле, нависающем над берегом озера. Лишь ветер играл в кронах тронутых холодами деревьев, разбавляя звенящую тишину.

– Как только Александр Картер закончит здесь своё расследование, ты должна уехать, – первой заговорила Вероника. – Но не раньше, чем мы сами уедем отсюда. Поняла?

– Поняла, – криво улыбнувшись, кивнула собеседница.

Но в карих глазах всё равно отражалась тревога. Девушка задумчиво накручивала прядь волнистых тёмных волос вокруг указательного пальца, пытаясь сосредоточиться.

– Что ещё не так? – устало поинтересовалась Вероника.

Погода оказалась ещё более прохладной, чем успела предположить девушка, и несмотря на то, что от пробежки до парка по спине до сих пор скатывался пот, пальцы рук начали замерзать. Стоило бы перед выходом накинуть куртку.

– Не знаю. Просто не думала, что ты решишься совершить нечто подобное… – рассеянно отреагировала Мэри, запуская руку в открытый рюкзак, висящий на её плече. – Вот, держи, – девушка протянула в раскрытой ладони два тонких медицинских шприца, наполненных жидкостью. – Это, – ткнула пальцем в содержимое прозрачного цвета, – успокоительное, а это, – указала на второй предмет, – то, что ты просила.

– Хорошо, – слабо улыбнулась Вероника, забирая оба шприца.

Положив ценность в один из накладных карманов, она глубоко вдохнула, прикрывая глаза. Мысли уносились далеко в прошлое… снова. И не желали возвращаться назад в реальность.

– Они сами выбрали этот путь, Маш, – тихо произнесла шатенка. – Ещё на том грёбанном шоссе. Уже ничего не изменишь. Поздно поворачивать назад. Когда подписываешь человеку смертный приговор, стоит убедиться в том, что он будет приведён в исполнение.

Собеседница смахнула стекающую по щеке слезу. Призраки прошлого преследовали и её тоже. Точнее, всего один единственный.

– Да, Ника, наверное, ты права.

В последнем шатенка не была уверена. Но противоречить собственным словам не хотелось. Поэтому и промолчала.

– Тебе пора возвращаться, – тихонько дополнила девушка.

– Да, пора, – рассеянно кивнула Вероника. – Что-то затянулась моя пробежка.

Прошло два часа, прежде чем Вермут-младшая вернулась в отель. К тому времени Алекс успел переодеться, сменив ненавистный костюм на удобные джинсы и простую белую футболку с длинным рукавом, а также изучить все материалы, предоставленные с руки семейства Вермут. Ничего толкового, что могло бы навести на след искомого человека, не нашлось. Зато вопросов стало ещё больше.

– Думала, ты спишь, – аккуратно закрывая за собой дверь, произнесла вошедшая.

– Выспался уже, – уголки губ мужчины дрогнули в улыбке.

Глядя на вернувшуюся шатенку, он не мог не улыбнуться. Ни капли макияжа, длинные волосы забраны в высокий хвост, промокшая потом одежда – Вероника выглядела… как все. Обычной.

– Как часто ты бегаешь по утрам? – поинтересовался Алекс, продолжая разглядывать раскрасневшуюся девушку.

– Всегда, – пожала плечами, склонившись, чтобы развязать шнурки. – Раз никто из нас не собирается спать, может, уже навестим того, к кому приехали?

– Пожалуй, ты права, – в который раз не сдержал улыбки Алекс.

Чем заслужил пристальный недоверчивый взгляд.

– Чему ты улыбаешься? – не замедлила с вопросом Вероника.

– Теперь ты мне кажешься… нормальной, – развёл руками Алекс. – Вот и радуюсь недолгому видению.

– Это что, комплимент такой? – подозрительно прищурилась девушка.

– Можно сказать и так, – ухмыльнулся Картер.

– Тогда понятно, почему твоя жена ушла от тебя, – ввернула колкость в многократном размере Вероника.

Не смогла удержаться. Как бы ни старалась отрицать – злить Картера ей нравилось больше, чем вынужденно держать на расстоянии. И теперь, наблюдая, как во взгляде синих глаз вспыхивал огонь враждебности, улыбалась уже она. По крайней мере, так вновь представлялось возможным чувствовать хоть что-то, кроме опустошающей душу и сердце тоски.

– Не понял, – в тоне проскользнула агрессия.

– А что непонятного? – изображая искреннее недоумение, округлила глаза Ника. – У тебя явно проблемы в общении в женским полом. Комплименты сомнительные, а обвинять в неадекватности девушку, с которой совсем недавно пере… – она вынужденно замолчала.

Довольно трудно проявлять смелость и дальше, когда тебя прижимают к стене так, что даже дышать становилось проблематично. Казалось, и мгновения не прошло, как мужчина сидел в кресле, а теперь… сама напросилась.

– Когда это я обвинял тебя в неадекватности? – тихим шёпотом, склонившись совсем близко к её лицу, поинтересовался Алекс.

Вероника шумно сглотнула.

– Я слышала ваш разговор с Сэмом на палубе, – пытаясь не выдать дрожь в теле, вызванную недозволенной близостью мужского тела, гордо пояснила Ника. – Весь разговор, мистер Картер. Так что даже не думайте отрицать!

– Опять перешла на «вы», – печально вздохнул Александр. – Ничего-то ты не усваиваешь с первого раза, девочка, – нежно проведя подушечкой большого пальца вдоль её щеки, добавил он. – Придётся что-то с этим делать.

Тяжёлая ладонь легла на девичью талию, толкая на себя. Ещё ближе.

– А разве это не считается домогательством? – не осталась в долгу Вероника. – Отпусти!

Алекс лишь улыбнулся в ответ. Коварство, сверкающее во взгляде синих глаз, красноречиво говорило само за себя. Его рука забралась под тонкий чёрный хлопок, проходясь ласковым поглаживающим движением по спине, пояснице, постепенно спускаясь ниже, отчего девушка тут же выгнулась, закусив губы. Мужчина шумно втянул воздух, улавливая почти незаметное дыхание. Алексу вновь хотелось почувствовать нежную бархатную кожу, к которой уже прикасался. Раздеть, осыпать поцелуями и… сделать всё так, как должен был поступить в прошлый раз. Подарить наслаждение, а не боль. Прикоснуться там, где не касался ни один мужчина до него. Веронике хотелось этого не меньше, но… первый раз была необходимость – второй… слабость. А быть слабой непозволительно.

– Домогательство? В чём именно оно проявляется, Вероника? – вкрадчиво уточнил Алекс. – Разве не ты сама провоцируешь меня каждую минуту, что мы вместе? Давай, скажи, что это не так. И, может быть, я отпущу тебя.