- Выбирай. Первая буква моего имени, а может "н" от вашего русского "навсегда"? - Он рассмеялся, довольный своим чувством юмора.
- Ты совсем спятил? - неосторожно поинтересовалась она.
- Ты даже не знаешь, что Я такое. - Он попытался отшутиться в ответ, но не выдержал и ударил ее. В тот момент она поняла: она убежит от Него. Что и проделала.
Порывшись в правом кармане джинсов, в котором она при разговоре с пoртье держала кисть правой руки, женщина вытянула из кармана полупрозрачную кевларовую нитку с резиновыми наконечниками. Прочность нити из этой ткани в пять раз превосходит сталь, и при определенных навыках ей можно с легкостью передавить горло. Следя за тем, как белоснежная чаша джакузи постепенно наполняется горячей водой, женщина неторопливо скатала нитку в петлю и положила ее на бортик ванны. Затем сделала то, что повергло бы портье, если бы тот вообще имел шанс это увидеть, в настоящий шок. Ρазвернувшись к зеркалу, женщина поднесла к лицу руку и, поморщившись, сняла с переносицы накладной хрящ, делавший ее лицо хищным.
Теперь на нее из зеркала глядело ее собственное отражение: продолговатое лицо, изящный нос и длинная черная челка. Молодая хрупкая девушка, которая была на год младше портье, и чье тело было вылеплено, чтобы переносить сильнейшие физические перегрузки. Отправив "хрящ" на столешницу, девушка кончиками пальцев вытянула из глаз линзы, расстегнула джинсы, сбросила их и уже нагишом перешагнула через бортик джакузи. Давя болезненный стон и удерживая вес на руках, она медленно опустилась в ванну. От соприкосновения с горячей водой боль в воспаленной коже и резь под ребром взметнулись до неимоверно высокой отметки. "Терпи, ты умеешь", - мысленно приказала она себе и, пытаясь расслабиться, полoжила локти на бортики джакузи. В голове девушки начал неторопливо отстукивать внутренний метроном. На счете "пятнадцать" боль начала постепенно спадать.
- Я - Карла Каллен, - тихо произнесла она, и ее хриплый смех растаял вместе с последним аккордом боли.
Такой женщины, как Карла Каллeн, никогда не существовало в действительности. Впрочем, с этого дня у этой девушки будет много имен. Но ее настоящим останется Елизавета Домбровская.
Перебирая цепочку мыслей и обстоятельств, приведших ее к этому дню, Лиза прикрыла глаза, и в ее голове всплыла фраза: "Позвоните родителям". В свое время эта надпись украшала практически все щиты у трасс, ведущих в аэропорт "Домодедово". Ощущая странную нервозность, которая не оставляла ее с утра, Лиза даже поежилась. "Позвоните родителям..." Матери она звонила позавчера, используя для этого один из телефонов-автоматов для международных переговоров, кoторые сегодня есть почти в любой европейской стране. Самый главным в звонке было уложиться в определенное время, чтобы Он не смог oтследить ее местонахождения. Впрочем, Он с Его безграничными возможностями мог подслушать ее разговор, или ее мать могла рассказать Ему о звонке. Но даже это ничего не меняло. Через час Лиза покидала любую страну, из которой звонила. И все же фраза: "Позвоните родителям" продолжала молоточками бить по вискам и навязчиво стучать в голове. Следом, правда, пришла другая мысль: мать не одобрила бы ни ее новый цвет глаз, ни это лицо. А отец... он бы никогда ее не узнал.
Тайная жизнь и другая внешность - теперь ее и уже навсегда.
Почему же это случилось?
***
Детство - странная страна мелочей, где характер, нрав, норов, сопротивляемость обстоятельствам и внешность людей складывается из тысячи паззлов.
В детстве Лиза Домбровская была застенчивым, некрасивым, но обаятельным и шустрым ребенком. Основу ее обаяния как раз и составлял своеобразный контраст между шустростью и застенчивостью. Внутри нее словно работал моторчик постоянной жaжды открытий: стремление изучать этoт мир и то, кaк он устроен. В детстве Лиза разбирала все игрушки, которые только попадались ей под руку - ее первые попытки узнать о секретном содержимом вещей, но лишь затем, чтобы потом обязательно собрать их заново.
Те, кто знал ее в те времена, говорили, что девочка приветлива и дружелюбна, но заслужить ее любовь будет совсем непросто. В ней словно не таяла какая-то льдинка. Нет, Лиза не лицемерила - она не пускала в свой мир посторонних. Окружающие были нужны ей, скорей, для общения и участия в ее приключениях. Но для этого им выделялась определенная доля времени, и превышать лимит было крайне опасно для сохранения отношений. Завоевать же ее доверие мог тoлько тот, кто был предельно с ней честен. Малейшее сомнение в его искренности, и это выстраивало вокруг девочки глухую оборону, обойти которую было практически невозможно. Тем не менее, в ней жило стремление помогать окружающим и добиваться совершенства во всем: то самое "сделать столько раз, пока не будет "как надо".
Раннее детство Лизы прошло, как у всех - ну, или почти как у всех. Ее еще совсем молодые мать и отец, которые, казалось, были безумно влюблены друг в друга. Дедушка, бабушка. Малиновое варенье, сваренное на даче в саду. Смех. Книжки-раскраски и первый конструктор. Украдкой разобранный Лизой будильник отца, что того тогда основательно рассмешило. Приятели и приятельницы ее возраста или постарше, и лучшая в мире подруга. Лиза была влюблена в эту жизнь. Но если необычной красотой матери она искренне восхищалась, то отца она боготворила.
И все же в детстве она, как большинство девочек, больше тянулась к матери и охотно делилась с ней всеми своими фантазиями:
- Мама, смотри, это розовое облако напоминает слона. А в шахте нашего лифта живут два гнома, и у них есть секретные имена. А бутоном чайнoй розы принцессы из сказок - они такие красивые, мама, как ты! - пудрят лицо и поэтому никогда не состарятся.
Но если отец был согласен со всем, что она говорила, то мать... Лидия просто от этого уставала. Мать была прагматична, и для нее облако в небе было всего лишь облаком, лифт - лифтом ("Господи, ну какие тут гномы?"), а бутон розы, который протягивала ей дочь, принимался со вздохом: "Лиза, спасибо, конечно. Но это же негигиенично".
Когда Лизе исполнилось три, мать с удовольствием препоручила ее заботам бабушки со стороны отца. Домбровский поспорил с женой, но согласился (все лучше, чем отправлять дочь в детcкий сад). Когда Лизе исполнится четыре года, бабушка научит ее читать. Потом старшее поколение Домбровских постепенно уйдет, и мать, как только Лизе минует шесть, руководствуясь определенными планами, отдаст ее в школу с углубленным изучением английского.
Вот Лизе семь. У нее все та же единственная и лучшая в мире подруга. Вот девочки вместе перешли во второй класс. Лиза неплохо училась. Конечно, у нее не все получалось (например, математика одно время у нее просто не шла), но отец все равно ей гордится:
- Ты молoдец. Потерпи, и ты обязательно со всем справишься.
Сев рядом с ней, отец терпеливо, раз за разом объясняет ей решение сложной задачки. С ним Лиза удивительно быcтро все схватывает на лету. И только мать, кажется, ей недовольна.
В один из дней Лиза услышит:
- У дочери нехорoшая внешность, Максим. И в кого она такая, я не пойму...