– Не смей! Что ты, задумал про нее?!.. Мало, что дочь, не от человека родит…
В бешенстве Ной вскочил. Ко мне подбежал, став за грудки трясти, проклятия посылая. Я не сопротивлялся, чувствуя, как руки старческие, ослабели совсем.
– Выслушайте, наконец!.. Лунные включили резервные генераторы, уцелевшие чудом, чтобы наступление Помутнения на Земле удержать, чтобы люди Дома, улетели, спаслись, но я… Остаюсь… Потому что сегодя, в Оранжевый Свет мы войдем. Ава, я и ребенок наш будущий, в ее чреве!
Слова мои утонули в посиневших, до черноты глазах Ноя.
– Ты безумец, Атом!.. Хочешь погубить мою дочь и ребенка, ради, своих идей сумасшедших?!.. – от злости дрожа, запричитал.
– Лунные тоже считают, что Свет – стадия предпоследня и хотя, поглощает всех мертвецов и живых, но остаются в нем… не все!
– Кто же, счастливчики эти?!.. – Ной, ненависть ко мне, из последних сил сдерживал.
– Не знаю, догадываюсь только. Дом ваш, не единственный. Побывал, еще в таком же, но живут где, совсем другие люди, и вокруг, тоже Оранжевый Свет ждет…
– Чего же?.. – продолжал глядеть на меня Ной, как на умалишенного.
– Первого человека, поселится кто в Свете! Только обладать особенным чем-то, человек тот должен… Качествами некими, Свету нужными. Испытанию подвергнуться, пройти успешно и потом лишь, выбирать – кого, оставить себе из остальных…
– Каких, остальных?..
– Кто, жил давно и умер, из людей, поколений прошлых, души их, энергии… Здесь они, на Земле. Выбирать и среди тех, кто, жив нынче…
– Среди людей-то, выбирать, Свет собрался, как?.. Делить, на «хороших» и «плохих»?.. – прибавил Ной с насмешкой злобной.
– Не знаю! Замыслы Света, не понятны нам. Может, и не мысли это, еще… – честно ответил я.
– Еще-е-е!.. Выдумками бредишь и сказками Лунных. Бога нет, Атом! Разве сам, не убедился? Тогда, вокруг оглянись!..
– Но недавно, и сами вы, перед людьми Дома с удовольствием священника играли. Человека, верующего глубоко.
– Ты-ни-че-го-не-по-нял, – закрыл глаза Ной.
Некоторое время он молчал. Потом встал, подошел к шкафу и бутылку достал. Не волшебства своего, а крепкого чего-то из запасов Мокрого города, налил в кружку себе. Мне не предложил, но сам не выпил, на стол поставил. Потом к окну направился, шторы нервно раздернув.
В комнату Оранжевый Свет хлынул, лица наши пожаром окрасились.
– Жаль, а могли бы… ты, Ава и ребенок, жить на Луне спокойно и долго, очень… Помутнение, не коснулось бы вас…
Его слова и разговор весь, нелепы были. Не слова требовались, другое, что-то.
Ной схватил бутылку со стола и сверху, по голове моей ударил…
Дом Страха
11000100111011101110110000100000110100011111001011110000111000001111010111100
0000000110100001010.
В келье своей очнулся я одетый, накрытый одеялом. Наверное, ко-то перенес меня. Окно пылало оранжевым, и темно не было. На стенах маленькие чертики-блики отплясывали отчаянно. Я поднялся, и в галерею вышел.
В геометрическом хаосе потолка собора светились звезды, как задумал великий Архитектор, но оранжевые. Перегнувшись через перила, вглядывался я в полумрак внизу. Пол главного зала устилали тела. Разбросанные, беспорядочно наваленные вперемешку с кровью. Где-то, за колоннами-деревьями стрельба шла. Крики оттуда доносились.
Опять, Дом – другой! – стиснул я зубы.
Первая мысль была про Аву – беда грозит. По мрачным галереям бросился к ее комнате, без стука, дверь на ходу выбил.
На полу вещи разбросанные валялись и книги. Только Авы не было. Тогда побежал в обсерваторию к Ною. Издалека, вид двери, настежь распахнутой, тревогу внушил. Внутри, рядом с опрокинутым и разбитым телескопом, привалился к стене и стонал Бок.
– Где Ава?!.. – едва порог переступив, воскликнул я.
Под ногами стекло захрустело.
– Вернулся, Атом?.. – голос Бока от боли дрожал, думали, сбежал. Аву – не видел, ждал Ноя здесь, но… – опять мучительно застонал, – …вломились Док и остальные. Грязные подонки. Забрали у меня ключи от подвалов с едой. Потом сломали ноги и руки. Встать не могу. Помоги!..
Из разорванной и окровавленной штанины кость белая торчала. Увидев страшную картину, я отшатнулся, но помогать не спешил. Стараясь не смотреть на увечья, спросил:
– За что, тебя, так?!..
– Допрашивали с пристрастием. Узнать, Ной, где прячется. Обещали, если не найдут, вернутся и прикончат. Ищут его, чтобы убить.
– Зачем?.. – но удивлен, не был.
– Узнали, что мерзавец, решил единственным живым в Доме остаться… избавиться жаждет от остальных. Перебить всех обитателей намерился. Проговорилась Еза, когда напилась мертвецки. Помнишь, старуху в пользование согласился Хин взять, а после смерти бедняги с хозяином Дома путалась.
Я кивнул. В памяти неопрятная женщина возникла – Еза. Ной тогда, выбора ей не оставил.
– Своего дружка, Хина, сразу удавила стерва. После ночки их первой, брачной. Предпочла вместо мясника грубого, хозяина властного очаровывать!.. – Бок через силу хихикнул, – …сегодня, обитателей Дома перебили мы, по Ноя приказу. Всех!.. И мужчин и женщин. Разве тела внизу, не видел?.. – в голосе раненого, смертельный холод поверх боли сквозил.
– Как могли совершить, злодеяние такое?!.. – окаменел, от услышанного.
– Ной подсчитал, что на всех, еды не хватит… Помутнение близко. Дом покидать, в ее поисках, скоро нельзя будет. Поэтому в живых оставить следует, как можно меньше ртов. Сильных самых, остальных – убить! Забрать продукты и посадку, идти, Лунных ждать. Потом корабль их захватить и… к дьяволу, на Луну. Помоги, Атом, иначе на вонючем полу, сдохну… – Бок глухо застонал, руки изувеченные протягивая.
Потрясенный, я отшатнулся, перешагнув невольно через сломанные ноги, чтобы из обсерватории выскочить.
Внизу стрельба продолжалась, но крики затихли. По лестнице осторожно спустился в главный зал, размышляя, где, может Ава прятаться. Место потайное в Доме, знал только одно. Поэтому, снова прячась за колоннами, через тела переступая, добрался до боковой лестницы. Спустился в подвал, прошел вдоль пустых клеток и оказался в следующей комнате. Аквариум пуст был, стекло разбито, внутри, выжжено.
Нажав на камень в дальней стене, постучался в потайную дверь, позвав тихо:
– Ава, открой…
Внутри движение возникло. Медленно, дверь приотворилась. На пороге Ава стояла, за ее спиной Ной прятался с пистолетом в руке. Меня быстро впустили, и скрипя тяжело, дверь обратно закрылась.
Оранжевое, знакомое яблоко пылало за стеклом здешнего аквариума.
– Атом?!.. – вскинул брови Ной удивленно, не выпуская оружие, – … думал, удрал от нас…