– Открыл замок и… хотел на Землю взглянуть, – просто ответил я.
– Поэтому, тайно влез?!.. – воскликнул Варг, – …и шифр для замка подобрал? Хочешь, в бред твой, чтоб поверили!? Открывая, единожды ошибиться можно, а, войдя, успеть вырубить кнопку потайную … – он осекся.
– Вот-вот. Не выключил и попался! – поддержал радостно однорукого Ной.
– Проникновение в обсерваторию, не все твои проступки, Атом! Эер жаловался, что лекарства пропадать стали. Может, твоя работа?.. – не сбавляя темпа, горячился Варг.
– Доктора посещал, только перевязки делать. На ожоги мазь просил…
– Думаю, убираться тебе надо из Дома, Атом. На ледник – обратно. Не верю ему! – воскликнул Варг, – Только появился, как маньяк по галереям ночью бродит, вынюхивает что-то, и… от Авы не отстает, – выдал однорукий последний аргумент, как козырь. Убийственный, на самом деле, в глазах Ноя.
– Что?! Правда, Атом?.. – тот сразу снисходительность, на гнев сменил.
Отвечать я не стал.
Ной раздраженно плюхнулся в кресло. О чем-то задумался и мне приказал:
– Пальцы покажи!..
Я протянул руки. Он тщательно осмотрел ногти, и неожиданно изменил тон обратно, на милостивый.
– Думаю, поверить ему надо, Варг. Про обсерваторию…
Но я чувствовал, что проступок мой в другом, совершенно: внимание к его дочери.
– Даю последний шанс, Атом! – вынес решение Ной.
– Еще о доброте пожалеете своей, Ной. Прощая и оставляя в Доме Атома. Не понимаю – почему, зачем?.. И задумываться начинаю! – воскликнул Варг зло.
Из обсерватории он выскочил, хлопнув сильно дверью.
– К себе возвращайся, Атом… – В мою сторону Ной не смотрел. – В следующий раз, Варг в пустыню тебя отвезет и оставит… Ему уже приходилось.
Разговор был закончен.
Почему Ной сжалился и меня не выгнал? В доброту его, верилось с трудом.
Из библиотеки я направился по коридору к себе в келью, а ноги сами несли мимо комнат Авы. Только за угол завернул, к ее двери, как знакомый голос услышал.
– Вижу, не понимаешь, к чему приведет упрямство, Атом. Сегодня жизнь людская не стоит, как раньше… – зашипел Варг угрожающе и, прижав меня к стене, механической рукой за горло взял.
Отбросив ее, оказался перед его лицом.
– Не беспокойся, уйду сейчас!.. – горячась тоже, огрызнулся.
– Ной пустыней угрожал?! Так вот, знай, не просто тебя оставлю там… – он сжал кулаки, глядя мне в глаза.
– Я понял, Варг…
– Ничего, ты не понял, Атом!.. – угрожающе повторил он. – Мне нравится Ава. Пока тебя не было, со мной была…
Я зло вскинул голову.
– Не в этом смысле… – Варг отпрянул, все еще сжимая кулаки. – Времени мне уделяла больше, чем сейчас. Отвечала взаимностью, хоть какой-то, а только появился ты, сразу не нужен стал. Меня отодвинули, как… старую куклу! А, я – не игрушка, Атом… или, как тебя, на самом деле?! – он опустил руки и отодвинулся, продолжая сверлить глазами.
Мне соперника обнадежить было нечем, потому что тоже нравилась Ава. Останется с ней только один из нас, понимали оба.
Я развернулся резко и, не оглядываясь, к себе пошел.
Следующие два дня на стройке прошли внутри Дома. На третий, утром я поднялся в главном зале собора на строительные леса, к вершине колонны-дерева, чтобы закрепить последнюю корзину с каменным виноградом. Только вчера ее скульптор закончил. Вдруг, внизу шум услышал и голоса взбудораженные. Мимо лесов бежал Эер, за ним несколько человек в рабочей одежде, как моя.
– Что случилось, доктор!?.. – крикнул я.
– Случай несчастный!.. Рабочий с крыши сорвался. Насмерть во дворе Дома расшибся.
Я быстро слез, чтобы побежать за всеми.
Несчастный лежал неестественно на спине во внутреннем дворике собора. Голова разбита, в кровь. Упал со значительной высоты, и когда поднять тело пытались, руки и ноги ломаться страшно начали. Доктор рядом согнулся, на коленях, но бедняге не помочь было.
Вокруг пояса мертвеца к страховочному ремню крепилась толстая веревка. Оборванный конец стелился дальше по булыжникам двора.
Варг внимательно изучал ее, когда я рядом оказался.
– Смотри-ка, Атом. Невероятно, чтобы крепкая такая, оборвалась сама! Похоже, перерезана. Как, думаешь?.. – спросил однорукий с подозрением.
– Трудно сказать, наверняка… – разглядывал я веревку.
– Надо бы опросить всех. Кто и что заметил, – заключил он.
С телом рядом обнаружили разбитый странный прибор, собранный из разнокалиберных металлических частей.
– Что за штуковина?.. – озадачился Варг, но обитатели Дома лишь плечами пожимали.
Он покрутил прибор в руках и Ною показал. Подошел, только что.
– Похоже на… части от антенны, – сразу определил Ной. – Самодельной. Для устройства, например, простейшего телескопа.
– Антенна эта, сверху грохнулась. Кто-то незаметно таскал части на крышу и собирал тайно? – однорукий обвел глазами притихших людей, – Сделана из частей, умещаются которые в рюкзаке. Добытых, полагаю, в вылазках за пределы Дома. У меня версия одна, зачем ее собирали – с Лунными связаться!
– Объясни, Варг!.. – просили из толпы.
– Дома координаты выдать – последнего на Земле места сопротивления! Дальше, Ной лучше скажет… Он ведь, ученый, – ответил Варг.
– Не хочу пугать! – обратился к возбужденным людям Ной. – Но если Лунные узнают, где Дом, ровно через два дня, столько полет до Земли длится, мы умрем. Сегодня повезло. Случайно, предательство чье-то открылось. Оставалось несколько деталей, чтобы телескоп заработал. Поэтому, прошу замечать подозрительное все, какое может таким показаться!..
Обеспокоенные люди расходились, обсуждая трагический случай. Однорукий ко мне направился.
– Что скажешь, Атом?!.. Твоя работенка?.. – без предисловия спросил, с ходу. – Ты же раньше астрономией увлекался. Значит, и в телескопах разбираешься.
– Откуда, про интересы мои разнюхал? – огрызнулся я.
– Ной подсказал…
– Чтобы железа столько принести, надо за пределы Дома раз десять выйти, а я…
– Кто ж лунатика выследит, куда ночами забредает? – ехидно хмыкнул Варг на подходящее сравнение. – Ладно, трудись пока… спокойно. Поговорим еще…
Когда изувеченное тело рабочего унесли, обитатели Дома понемногу к работе вернулись. С высоты лесов наблюдал, как старательно опрашивает Варг людей в зале собора. Дошла очередь и до меня. Однорукий не поленился, забрался на леса и, отдышавшись, спросил:
– Атом, где находился ты, когда о происшествии узнал?..