– Откуда ты знаешь, что это дело рук Сета?
Принцесса кивнула на парящие призрачные огни:
– От них. Они доверяют ветру, а он шепчет их истории тем, кто способен слышать.
– Огни… – Амон остановился на месте, будто громом пораженный. Ран удивленно обернулась на него. Даже с расстояния она слышала, как он стал реже дышать и пульс его замедлился. – Почему я их вижу? – посмотрел он на Эвалу своими черными как ночь глазами, действительно не понимая. – Это привилегия только перводуши, разве нет?
– И второй души. – Она снова подошла к нему. – Только тут дело не в этом. – Амон смотрел на принцессу, чувствуя, что тонет в зеленом море ее глаз, видя в них свою чужую для Марса душу, но отчего-то принимаемую им. – Ты видишь призраков, осколки душ лишь потому, что их стало слишком много. Им некуда идти. Они кружат близ входов в Источник… ожидая своей участи.
– Но почему? Что мешает им войти в него и родиться заново?
– У острова Хранителей нет больше сил давать жизнь человеческим душам.
– Что ты такое говоришь?! Дети по-прежнему рождаются и получают душу…
– Ничего они не получают. Собранные из десятков, а то и сотен осколков… Не знающие, куда идти и что делать, разрываемые внутренними противоречиями, одновременно и мертвые и живые, – шептала офицер. – Успокаивает лишь то, что не всем дано слышать голос своей души. – Ран хотела было уйти.
– Эвала, – он схватил ее за руку, – что ты такое говоришь? Что не так с Источником Марса?
– Ты и сам знаешь, он умирает. Ведь именно об этом и сказано в последнем пророчестве.
– Умирает… – повторил Амон, пытаясь взять себя в руки, от нахлынувшей информации мозг отказывался все отсортировывать. – Но что это значит? Он не рождает новых душ?
– Нет. Он лишь поддерживает жизнь планеты, но для акхэи этого достаточно.
– Но ведь еще слишком рано. У нас должно быть время в запасе!
– …Было семьсот тридцать лет, чем не запас?
– И ты так спокойно об этом говоришь?
– Я уже прошла через осознание всего этого. Эмоции давно схлынули, оставив неприятный осадок и желание все изменить. Поэтому я и служу в корпусе Защитников. – Она высвободила руку. – Не давая ей проникнуть в священные воды, я выигрываю время. Время на то, чтобы найти решение. – Призрачные огни сосредоточились над людьми. Риджу видел, как они окружали Эваларин, касаясь ее и тая после этого. Ему показалось, что ее душа их поглощала. – Но пока его нет.
В этот момент на плечо Амона опустился один из огней, но, вспыхнув пару раз, он оттолкнулся и полетел в сторону девушки. Не прошло и минуты, как десять из них исчезли в ледяном пламени души Странника из Вселенной. Риджу не знал, как это объяснить, и был не в силах понять происходящее. Он искал ответы внутри себя, но его душа отчего-то отмалчивалась, скрывая свои знания. Эваларин сделала глубокий вдох и выдох. Глаза ее погрустнели, словно она узнала что-то, увидела чужую жизнь, оборвавшуюся и не имеющую шанса на возрождение.
– Почему они исчезают, касаясь тебя? – тихо спросил Риджу, чувствуя, что он уже видел такое однажды. Перед внутренним взором стояла странная картина долины, покрытой синим льдом, и тысячи призрачных огней дождем падали вниз, кружа над кем-то раскинувшим руки.
– Потому что у них нет сил, продолжать путь, – ответила принцесса, – они не смогут добраться до другой планеты. Слишком давно они без энергии Источника… Звездной пылью они опадут на дороги Вселенной и, подхваченные ветром галактик, понесутся сквозь миры в обитель Творца творцов и воссоединятся с ним, – процитировала Эвала слова из Книги Мертвых, написанной во времена праотцев. – И по его воле снова обретут жизнь на одном из островов его Вселенной…
– Как они доберутся, если сил нет?..
– Я их отведу к нему. Кто не может идти – донесу. Каждого. Творец творцов должен знать все истории, сотворенные им. – Амон видел, как блестели глаза девушки от застывших в них слез. Он понимал, что она видит чьи-то воспоминания.
– Мне нужно много времени чтобы все это переварить, усвоить, – покачал головой Риджу.
– Прости. Не надо было мне начинать этот разговор, – натянуто улыбнулась Ран. – Не стоило грузить тебя этими историями.
– Нет, – покачал Амон головой, – я благодарен тебе за них. Так многое становится на свои места. Теперь я понимаю, почему планета ведет себя так, а не иначе. Мне придется работать больше, чтобы успеть…
– Скажи, а Фэро оставили много своих изобретений здесь?
– Очень много. Правда, все они в зонах отчуждения и закрыты для хранителей. А храмовников на Марсе давно нет…
– Но ведь должен же быть способ! Они ведь не просто так все это оставили?
– Я не знаю такого.
– Как думаешь, есть среди них что-то способное остановить акхэю?
– Если не остановить, то хотя бы задержать. Уверен.
– А есть карта или какие-то указания на эти места?
– Есть наработки копателей, – чуть подумав, ответил Риджу, – но самая актуальная информация лишь у самого императора и Мастера над Хранителями.
– Императора?.. Хм-м… а это идея!
– М-м?
– Не обращай внимания, – замахала руками Эвала. – Идем, ты, наверное, чертовски проголодался, в этом городе никто лучше Грига не готовит!
– Эм-м, ты уверена, что это нормально, если я приду с тобой?
– А что в этом такого? – удивилась девушка.
– Тебе могут начать задавать неудобные вопросы, – чуть смутившись, сказал Риджу, почесав голову.
– Только не семья Ванрб! – засмеялась Ран.
– Ну-у, как скажешь, – сдался Риджу.
Перед уходом он еще раз окинул это волшебное место взглядом, пытаясь запомнить все детали. В очередной раз ловя себя на мысли, что видел подобное когда-то. Скованный льдом купол оставался позади, и в лучах почти закатившегося солнца он сиял изнутри алым заревом. Синие огни-призраки продолжали кружить над замершим водопадом в своем замысловатом танце, шепча истории своих жизней марсианскому ветру. Снова Амон посмотрел на спину Эвалы и увидел, как странный символ сияет голубоватым светом, будто отвечая на мерцание льда под куполом.
– Эваларин, – окликнул он ее, – ты можешь сделать так, чтобы моя душа заговорила со мной? – Принцесса в это время сворачивала веревку-браслет.
– Что?
– Я не могу ничего вспомнить. Лишь обрывки. Она не хочет со мной говорить. Почему?
– Я не знаю почему. Возможно, не хочет мешать тебе жить своей жизнью.
– Но именно от нее я получаю идеи новых изобретений… почему ей так неохота рассказать больше?
– Дай ей время, Амон, и она откроется тебе.
– Боюсь, именно его-то у меня нет.
– Все еще будет. Просто смотри на огонь почаще и слушай ветер.