– Это Дарина – моя подруга, – Лиля явно взяла себя в руки, хотя все равно выглядела потрясенной и радостной. Аларис перевел взгляд на Дарину, и та чуть вздрогнула: глаза не просто карие, а практически черные. Почему-то стало на миг жутко, словно почувствовала нечто тайное, не предназначенное ни для кого.
А вот улыбка у него оказалась широкая, правда, недолгая. Блеснула, как случайный луч, и тут же исчезла.
– Приятно познакомиться, Дарина. У вас красивое имя. Лилиан, я рад тебя видеть.
– Пошли, – Лиля облизнула губы. – Мы на машине, поедем ко мне, праздновать твой приезд.
– Он зовет тебя Лилиан? – прошипела Дарина на ухо подруге, когда они пробивались к выходу. Аларис шел чуть позади и с интересом оглядывался вокруг.
– Говорит, что мне это имя подходит, – вздохнула подруга. Выглядела она донельзя счастливой и довольной: редкое явление для нее. Обычно Лиля предпочитала критиковать все и вся. Даже сегодня утром она ворчала, когда машина попала в маленькую пробку на выезде. А на входе в зал аэропорта утверждала, что вокруг воняет какой-то гадостью. Дарина старательно тогда принюхалась, но ничего необычного не почуяла, о чем и сказала. В результате ей сообщили, что нюх у нее плохой.
Из прохлады здания они вышли на солнцепек. Три часа дня, самая жара, едва не плавится асфальт. Дарина мигом почувствовала, как футболка прилипла к спине.
– Какое счастье, что у меня кондиционер в машине, – громко произнесла Лиля. – Аларис, ты ведь уже был здесь, да?
– Приходилось, – отозвался чех. – Тогда тоже жара стояла.
– Ужас, правда? – защебетала Лиля. – Наверное, климат меняется. Что ни лето, то просто ужас какой-то.
– Летом и должно быть жарко, – пробурчала Дарина. – Лиль, спроси, он на концерт-то пойдет?
– Отстань, – отмахнулась подруга. – Домой приедем, там и поговорим.
Но Дарина сама, на ломаном английском, поинтересовалась у Алариса, как он относится к концертам.
– Нормально отношусь, – последовал ответ. – А кто выступает?
– Э-э-э-э-э… – Дарина жалобно посмотрела на Лилю, так как знаний языка ей не хватало.
– Наши группы местные, – пояснила подруга. – Играют эту, как ее…
– Альтернативный рок.
– Интересно. Лилиан, а ты хочешь туда пойти?
– Приглашение, – прошипела ей на ухо Дарина. – Халя-а-а-а-ва-а-а!
– Забавно, наверное, будет. А ты сам-то хочешь?
– Хочу, – ответил Аларис с таким видом, словно имел в виду вовсе не поход на концерт. Лиля покосилась на него и вдруг сильно покраснела. Дарина аж отстала, чтобы не мешать этим двоим переглядываться. Значит, пригласила просто пообщаться и погулять? Ну-ну, она, конечно, сделает вид, что поверила.
К подруге Дарина заезжать не стала, сказав, что зайдет вечером. Помчалась домой, лихорадочно размышляя, как бы приодеться на концерт. Пусть у них с Юликом ничего серьезного не выйдет, но красиво выглядеть она должна.
До дома, правда, доехать не успела: уже в автобусе зазвонил мобильник.
– Здравствуйте, Вадим Сергеевич.
– Выходи из автобуса на следующей остановке.
Дарина мигом уставилась в окно. Серебристая иномарка ехала рядом с автобусом. С места водителя ненадолго высунулась рука и помахала.
– Ой, зачем?
– Затем, что я еду обедать, мне скучно, а тут милая девушка, которую можно пригласить. Спорим, ты еще не ела?
– В жару не хочется.
– Вылезай, – захохотал Вадим. – Или ты стала меня избегать?
– Не дождетесь!
Она выскочила на ближайшей остановке. Машина уже стояла неподалеку, Вадим открыл дверь и приказал:
– Прыгай.
Дарина «прыгнула» в комфортный салон автомобиля, сразу пристегнула ремень и проворчала:
– Зачем вам это, Вадим Сергеевич?
– Хочу пообедать в обществе умной и красивой девушки. Какие планы на вечер?
– На концерт иду, местные группы выступают.
– Здорово, – Вадим аккуратно припарковал машину возле небольшого ресторанчика. – Как дела дома? Я сказал Олегу, что нечего выезжать на труде падчерицы. Так что пусть теперь сам разбирается с увольнениями работников.
– Спасибо! – Дарина обрадовалась, так как требования отчима ей уже поперек горла встали.
В ресторане было малолюдно, тихо играла музыка. Еду принесли вкусную, а еще Вадим предложил выпить бокал вина.
– Дарина, белое вино к рыбе – то, что надо. И оно совсем легкое, в такую жару самое оно.
– Я вам алкаш, что ли, в одиночестве пить?
– Почему в одиночестве? – хрипловато рассмеялся Вадим Сергеевич. – Я же тут.
– Вы с чаем сидите.
Они разговорились о каких-то пустяках, и Дарка постепенно расслабилась. И даже согласилась выпить вина, которое действительно оказалось изумительным. И рыба такая вкусная, она только сейчас поняла, как успела проголодаться. С утра вместе с Лилей только по йогурту съели и выпили кофе.
– Вадим Сергеевич, вы ждете от меня ответа, да?
– Я тебя не тороплю.
– Мне правда трудно, – прошептала Дарина. – Я думала, что замуж выйду по любви. Ой, простите!
– Дара, все нормально. В конце концов, я же тебе говорил: пройдет год, и ты, если захочешь, сможешь развестись со мной. Погоди, или у тебя уже кто-то есть? Дарина?
Есть? А можно сказать, что у нее есть Юлиан? Который вроде проявляет внимание, но так толком и не сказал, как к ней относится.
– Нет, ничего серьезного.
– Странно, ты ведь девушка красивая. И умная. Куда парни смотрят?
– Э-э-э… на пятый размер? – пошутила Дарина. – Хорошо, Вадим Сергеевич, я дам вам ответ через два дня.
– Отлично. Ты пойми, Дарина, если мы поженимся, то мне проще будет защищать тебя. Ведь сейчас, по идее, я тебе никто.
– Конечно, я понимаю. Ой, Вадим Сергеевич, мне надо домой. Я сегодня на концерт иду, а еще надо за подругой заехать и себя в порядок привести.
– Я довезу тебя.
– Так вам на работу…
– Мне сейчас в твой район на встречу, так что довезу. Садись.
Представив раскаленное нутро автобуса, а потом получасовую прогулку по самому пеклу от остановки до дома, Дарина с радостью согласилась.
Она забежала в дом, когда до концерта оставалось не так уж много времени.
– А где вы с Вадимом встретились? – крикнула мама из кухни. Дочь ворвалась к ней и тут же увидела огромный запотевший кувшин с квасом. Радостно взвизгнув, выпила полтора стакана и только потом ответила:
– Да он меня на остановке увидел, подвез.