Когда падают яблоки - читать онлайн книгу. Автор: Ольга Ярошинская cтр.№ 28

Девушка вернулась в свою комнату, села на кровать. Кукла на тумбочке таращилась в темноту глазами–пуговками. Валя взяла ее, прижала к груди. Когда–то она не знала, хочет ли, чтобы у нее был дар. Сейчас же Валя от всей души молилась, чтобы дар ее окреп и помог ей найти пропавшую девочку, вернуть радость в жизнь Павла и спокойствие – в свою.

***

Однажды в июле, когда несколько недель подряд на небе не было ни облачка и земля потрескалась от жары, бабушка повела Валю в лес. Они прошли рощу, солнечную и пахнущую грибами, свернули к болотам. Вскоре земля начала чвакать под ногами, в ушах повис назойливый комариный звон, воздух стал тяжелым и влажным. Бабушка шла, ориентируясь по вешкам, – алым ленточкам на кустах и веточках.

– Куда мы идем? – спросила Валя.

– Я не буду тебя подталкивать, – ответила бабушка. – Но для того, чтобы выбрать, ты должна видеть и второй путь.

– О чем ты? Мы идем делать обряд? – уловила девочка. Обрывки ссоры бабушки и мамы всплыли в памяти. – Мама рассердится.

– Рассердится, – согласилась бабушка.

– Может, не скажем ей?

– Все равно ведь узнает, – вздохнула бабушка. – Ты не боишься?

– А надо? – удивилась Валя. Ей и в голову не приходило, что с бабушкой можно чего–то бояться. Девочка знала, что она никогда не причинит ей вреда.

Бабушка лишь вздохнула и пошла дальше. Валя ступала след в след, стараясь не отставать. Они редко ходили в этом направлении, разве что за клюквой. Но ягод хватало и поблизости – там, где кочки не уплывали под ногами, и так далеко Валя никогда не забиралась. В болоте кишела жизнь. Птицы кричали и сновали туда–сюда, лягушки оглушительно квакали, комары жужжали. Пышные папоротники развернули листья, широкие, как у южных пальм. Кувшинки размером с тарелку плавали на черной поверхности пруда, гладкого, как стекло.

– След дьявола, – сказала бабушка, указывая на черный пруд странной раздвоенной формы. – Говорят, когда он бежал от Бога, то ступил на землю козлиным копытом. Не подходи близко. Заманит, затянет в черные воды. А дна там нет.

Валя молчала, впитывая в себя впечатления. Изведанные тропки, уставленные вешками, остались позади. Бабушка пошла медленнее, то и дело останавливаясь, нагибаясь к земле, словно принюхиваясь. Знакомое болото сменилось мрачными топями. В воздухе запахло гнилью. Из тины тянулись тонкие ветви, черные, словно обожженные руки. Птицы исчезли, лягушки умолкли, даже комары – и те отвязались. Каждый шаг бабушка вымеряла, и все равно иногда они проваливались по колено. Валя совсем выбилась из сил и собиралась сказать об этом, когда увила впереди холм. Он возвышался посреди болота как остров в океане. На самом верху росло высокое раскидистое дерево, и девочка, завидев ориентир, почувствовала второе дыхание.

Когда они ступили на твердую почву, Валя в изнеможении опустилась на густую сочную траву.

– Скажи, что мы пришли, – попросила она, поворачиваясь к бабушке, которая уселась рядом.

– Пришли, – улыбнулась та, вытягивая ноги, на которых налип слой грязи. – Пить хочешь?

– А то! – Валя привстала, высматривая, где же бабушка спрятала поклажу.

– Пойдем.

Бабушка взяла внучку за руку и отвела к вершине холма. Недалеко от корней дерева пробивался родник. Девочка припала к журчащей воде и долго не отрывалась.

– Фух, – сказала она, вытирая губы, – холодная, аж зубы сводит.

Она села, опершись спиной на ствол, запрокинула голову. В густой кроне висели яблоки, зеленые, как трава.

– Жаль, еще не созрели.

– Жаль. В сентябре тут такой аромат стоит! Яблоки падают в траву, трескаются от сока. И такие они сладкие, хрустящие, румяные! Зрелые яблоки падают сами. Всему свое время… Но ты все равно попробуй, – предложила бабушка.

– Кислое, – скривилась Валя, откусив кусок, и уже собиралась зашвырнуть яблоко подальше в траву, когда увидела бабушкин взгляд. – Что?

– Не выбрасывай, съешь до конца, это часть обряда. Знаешь, сколько лет этой яблоне?

Девочка покачала головой, рассматривая дерево. Да, для яблони оно необычно толстое и кряжистое, крона раскинулась над всем холмом. Издалека дерево походило на дуб.

– Вот и я не знаю, – погладила бабушка шершавую кору. – Может, она росла здесь всегда? Помнишь, мы читали с тобой о том, почему людей изгнали из рая? Они съели яблоко, плод с дерева познания. Люди научились различать плохое и хорошее, понимать суть вещей, видеть взаимосвязи поступков и последствий. Люди могли бы стать как боги, если бы съели еще и плод с древа вечной жизни… Может, в том и проблема, что жизнь наша так коротка? Люди пытаются успеть как можно больше – больше наслаждений, впечатлений, богатств. Погрязнув в материальном и плотском, люди забыли о душе и со временем возвратились почти что к бессознательному состоянию. Парадокс – и не в раю живем, и не знаем ничего.

Бабушка поднялась на ноги, опершись на старый ствол, прижалась к дереву щекой, закрыв глаза.

– Мы восстанавливаем связь с прародительницей, будим знание, дремлющее в нашей крови. То самое, ради которого она пожертвовала раем. Значит, оно того стоит, как считаешь?

Валя молчала, доедая кислое яблоко, изо всех сил стараясь не морщиться.

– Знаю, кислятина, – улыбнулась бабушка. – Я бы тебя сюда в сентябре привела, да твоя мама, видишь, что удумала. Увезет она тебя, как же. У всех свой путь. Мне не дано знать, какой выберешь ты. Но я, по крайней мере, дам тебе выбор.

Она обошла дерево, приглядываясь к траве, присела на корточки и принялась обдирать дерн над родником.

– Заросло–то все как, за двадцать лет.

Она вынула из кармана нож, стала орудовать им как лопаткой. Из–под травы проглянул краешек серого камня, и Валя принялась помогать. Вдвоем они расчистили огромную каменную плиту, покоящуюся у подножия яблони. Бабушка стянула с головы платок, намочила его в ручье и тщательно вытерла камень. На нем проступили розовые прожилки и ярко–белые вкрапления, сверкающие под лучами солнца, побивающимися сквозь густую крону. По всей плите был выдолблен тонкий желобок, он скручивался в спираль, утолщаясь к центру камня.

– Похоже на змею, – сказала Валя, проведя пальцем по желобку, холодному и сырому наощупь. Бабушка кивнула.

– Змея считают искусителем, виновником греха. Но мне кажется, он хотел как лучше. Что толку жить в раю и не понимать, что это рай?

Валя задумалась над бабушкиными словами, но мысли разбегались, как солнечные зайчики, пляшущие на траве. Сейчас ей хотелось просто вытянуться и подремать. А ведь еще надо вернуться домой, да той же дорогой… Валя передернула плечами, вспомнив мрачные топи.

– Давай не будем тянуть, – сказала бабушка. – Мне нужна капля твоей крови.

Девочка взглянула на бабушку и протянула ей руку.

– Не бойся.