Она протянула Алексу коробку со стеклянными шарами, разрисованными снеговиками и Санта-Клаусами, а сама достала упаковку металлических сосулек, раскрашенных под золото и серебро.
Джой и Алекс стояли рядом, ее плечо было почти на уровне его подмышки. Елка была небольшой, а потому было невозможно, украшая ее, не касаться случайно друг друга локтями, отчего каждый раз по телу Джой пробегала горячая волна.
— Вы вешаете сосульки криво, — заметил Алекс и, чтобы поправить игрушку, потянулся из-за спины Джой, придержав ее за талию.
— Ну надо же! Кто-то тут чересчур скрупулезно относится к украшению елки.
Она игриво толкнула его бедром, и глаза Алекса тут же зажглись озорством. Джой показалось, что все ее тело вспыхнуло огнем от этого проказливого взгляда.
— Я так въедлив, потому что уже целых два года не наряжал елку.
— Дайте догадаться… Последний раз вы это делали со своей девушкой?
— Хуже. С невестой. Теперь уже бывшей.
Джой во время поисков информации об Алексе в Сети попадались статьи о его разорванной помолвке. Но у нее сложилось впечатление, что такое для избалованного женским вниманием миллиардера — в порядке вещей.
— А, так она втянула вас в подготовку к Рождеству?
— Конечно. Она с энтузиазмом взялась за дело и украсила всю мою квартиру. К сожалению, наши отношения завершились, а одному мне не очень-то хочется наряжать елку к празднику.
— Готова биться об заклад, вы тогда со своей невестой нарядили шикарную елку.
Джой так и подмывало продолжить расспросы, но не хотелось показаться чересчур любопытной и все испортить, особенно сейчас, когда им с Алексом так весело.
— Наша елка лучше, — заверил он, и от этих слов сердце Джой радостно затрепетало. — Вот только, боюсь, она опрокинется, если мы продолжим вешать на нее игрушки. Лучше давайте поищем, чем прикрыть основание.
Джой порылась в коробке и вынула длинный узкий кусок красно-золотой парчи, украшенный с двух концов кистями.
— Это должно подойти. Заодно я смогу станцевать с этим, если вам вдруг станет скучно.
— А разве я не упоминал, что ужасно, просто хронически скучаю? Я сейчас усну, если меня срочно не развлечь.
Джой покраснела.
— Вы со мной заигрываете.
Хотя, вообще-то, первой начала она. Но ей так хотелось поцеловать Алекса!
— Вы со всеми так?
Он пожал плечами и взялся за один конец парчовой ленты.
— Ни с кем. Наверное, это вы на меня так действуете.
Ну-ну… Джой ни на секунду не поверила этому ловеласу. Но ей нравилось представлять себе, что Алекс ни с кем раньше так не флиртовал. Было в этом что-то чувственное, отчего приятно кружилась голова.
Они сели на корточки и начали оборачивать основание елки парчой. Их колени и плечи снова то и дело соприкасались. Джой, слыша дыхание Алекса, невольно пыталась подстроить под его ритм собственные вдохи-выдохи.
— Отлично получилось! Добавило очарования нашей елке!
— Нет, это вы здесь самая очаровательная!
Алекс повернул голову, отчего его губы оказались почти у самых губ Джой. Ей не хотелось воздвигать барьеры между собой и этим мужчиной, но в глубине души она продолжала защищаться, желая еще одного, последнего, подтверждения, что все будет хорошо.
— Так я и поверила. Вам еще не надоело со мной заигрывать?
— Я все жду, когда вы попадетесь на мою удочку.
Больше ни секунды не раздумывая, правильно ли поступает, и понимая, что другого такого удобного случая больше не представится, Джой встала на колени, обняла Алекса за плечи, зажмурилась и припала губами к его губам, мягким и теплым, наслаждаясь новизной ощущений.
Он тоже опустился на колени, запустил пальцы ей в волосы и обхватил затылок Джой, чтобы крепче прижать ее губы к своим. Их языки начали знакомство.
Джой прижалась к Алексу, и они, не расплетая объятий, опустились на толстый ковер. Алекс перекатился на спину. Сгорая от желания, Джой оседлала его бедра, раздвинув ноги и упершись коленями в пол. Алекс запустил теплые руки ей под свитер, а она положила ладонь ему на грудь, ощутив под пальцами твердые мускулы, и выдохнула:
— Я хочу снова увидеть твое тело.
Джой сунула руки под тонкий кашемир и провела пальцами по великолепному торсу Алекса. Он в ответ застонал, выгнул спину и, подняв руки, позволил снять с себя свитер. Джой погладила ладонями эту крепкую грудь и опять потянулась к мягким, зовущим губам Алекса, чтобы снова затеряться в блаженстве поцелуя.
— Так нечестно, — прошептал Алекс у самого ее рта. — Ты меня уже видела раздетым, а я тебя — нет, разве что кусочек плеча.
Джой ласково прикусила его нижнюю губу и спросила:
— Хочешь командовать процессом?
— Но ведь самое приятное занятие на Рождество — это разворачивать подарки, не так ли?
Джой хихикнула. Алекс обнял ее и сел. Ее ноги теперь обвивали его талию. Алекс медленно стянул с Джой свитер и топик, отшвырнул их и, поддерживая под спину, начал целовать ее грудь. Проложив дорожку поцелуев между чашечками бюстгальтера, он щелкнул застежкой и спустил лямки с плеч Джой. Бюстгальтер тоже полетел в сторону. Алекс осторожно прижал ладони к обнаженной груди Джой, а затем убрал одну руку и приник губами к соску. Джой сейчас не смогла бы открыть глаза, даже если бы захотела. Ей, конечно, хотелось поглядеть на происходящее, но охватившие ее ощущения были слишком восхитительными, слишком волнующими, и она решила, что пир для глаз немного подождет.
Решившись, Джой спросила между двумя поцелуями:
— У тебя есть презерватив?
Алекс посмотрел на нее так печально, словно она только что разрушила его самую заветную мечту.
— Я не из тех парней, кто всегда таскает в кармане презервативы.
— Отлично. Потому что я не стала бы спать с таким парнем. — Джой поцеловала его в уголок рта. — Тебе повезло. У меня есть несколько. Наверху, в моей комнате.
Алекс широко улыбнулся.
— Так чего же мы ждем?
Джой вскочила, схватила Алекса за руку и потащила наверх, в свою спальню. Там, зайдя в ванную, она начала хлопать дверцами шкафчиков в поисках своей косметички. Алекс между тем обнимал Джой сзади за талию, целуя спину и плечи, сводя с ума.
— Нашла!
Она повернулась в его объятиях и взмахнула зажатым в пальцах пакетиком из фольги.
— Никогда в жизни не был так рад презервативу.
Джой снова не поверила Алексу, но в данный момент ей было все равно, правда это или ложь. Он хотел этими словами сделать ей приятное — и это главное.
Алекс снова поцеловал ее и прижал к краю столешницы умывальника. Джой, уже дрожа от нетерпения, разорвала упаковку из фольги, а Алекс между тем расстегнул молнию джинсов и спустил их на пол. Джой встала на колени и стянула с Алекса трусы. Он застонал и запустил пальцы ей в волосы.