Персингера в первую очередь интересовало геомагнитное влияние на мозг. Российские исследователи также выяснили, что космическая погода может влиять и на нейронные процессы. Ученые из Академии наук Азербайджана в Баку использовали специальное устройство, позволяющее им постоянно отслеживать электрическую активность сердца и мозга у небольшого количества здоровых добровольцев и сравнивать эти ритмы с ритмами геомагнитного поля Земли.
Они выяснили, что геомагнитная активность оказывает сильное влияние на функционирование мозга. Во время магнитных бурь показания ЭЭГ дестабилизируются
[247]. Геомагнитные колебания нарушают также баланс между некоторыми областями мозга и затрудняют передачу информации внутри нервной системы, слишком сильно активируя определенные части автономной нервной системы и подавляя другие функции
[248].
Солнечная активность влияет и на умственное равновесие. Как выяснил Персингер, чем более неспокойна погода в космосе, тем большее количество людей поступает в больницы с нервными расстройствами и даже пытается свести счеты с жизнью
[249]. Геомагнитные колебания коррелируют и с психическими заболеваниями
[250]. Даже те, кто уже страдает психическим расстройством, чувствуют себя хуже в эти дни.
Персингера заинтриговала возможная связь между геомагнитными колебаниями Земли и временем эпилептических приступов, после того как его коллега, нейрофизиолог Тодд Мёрфи, страдавший эпилепсией в детстве, рассказал, что часто он чувствовал, будто «выходит» из собственного тела во время приступов. Некоторые данные уже указывали на связь между повышением геомагнитной активности и приступами эпилепсии
[251]. Может ли эпилептический припадок происходить из-за магнитных колебаний? Персингер решил проверить это предположение на животных. Он ввел крысам литий-пилокарпин, вызывающий эпилептоподобные припадки у грызунов, и сопоставил время начала приступа с искусственным повышением геомагнитной активности в лаборатории
[252]. На основании этого Персингер заключил: когда электромагнитная активность превышает определенный предел, возрастает вероятность эпилептического приступа. Когда геомагнитная активность превышала 20 нанотесл, приступы происходили чаще
[253].
Затем Персингер открыл существование связи между смертями от эпилепсии, внезапными смертями младенцев и высоким уровнем геомагнитной активности
[254].
Смертность, не имеющая, на первый взгляд, причины, все же может быть рационально объяснена: люди со слабым сложением зависимы от капризов Солнца с его непрекращающейся активностью.
Сильные геомагнитные поля оказывают влияние даже на обучение, часто в положительном ключе. Повышение геомагнитной активности улучшает память: крысы, находящиеся под воздействием геомагнитных полей, учатся выбираться из лабиринта быстрее
[255]. Значительные колебания солнечной активности ответственны и за другие скрытые эффекты, проявляющиеся в человеческом поведении, например способность выполнять сложные задания
[256]. Психолог Дин Радин исследовал влияние геомагнитной активности на игру в боулинг. Он зафиксировал успешность опытных игроков в течение нескольких периодов времени, а затем сопоставил количество их очков с показателями геомагнитной активности в эти же периоды. Сильные геомагнитные возмущения за день до матча вызвали значительный разброс результатов величиной в 41 процент по сравнению с более ровными результатами в дни геомагнитной стабильности
[257]. В другом исследовании было показано, что чем значительнее изменения в геомагнитном поле Земли, тем больше случается аварий на дорогах и несчастных случаев на производстве
[258]. Наиболее важным фактором является существенное изменение геомагнитной активности, переход от турбулентности к стабильному состоянию или наоборот.