Змеиная верность - читать онлайн книгу. Автор: Анна Акимова cтр.№ 19

Прежде чем зайти в комнату, где сидела Офелия Константиновна, Лиза постояла тихонько под дверью, прислушиваясь, не звучит ли там скрипучий голос профессора Аничкова, и только убедившись, что опасности нет, сунула нос в лабораторию.

Офелия Константиновна, немолодая и некрасивая, с жесткими черными волосами, скрученными в пучок, недоуменно смотрела на Лизу из-под мрачных черных бровей.

– Почему вы решили, что это мое? Тут ведь не мои инициалы…

– Я думала, может быть это ваша девичья фамилия на «Р» или, наоборот, фамилия бывшего мужа, – неловко объяснила Лиза.

– Нет, деточка, Туманян моя единственная фамилия, – печально усмехнулась Офелия Константиновна. – И потом, эта вещь – для блондинки…

– Простите, – смутилась Лиза. Туманян грустно покивала.

Уходя, Лиза не могла отделаться от ощущения, что невольно совершила бестактность.

…Полдня Лиза крутилась как белка в колесе. Заканчивалась серия экспериментов, надо было обработать последние пробы, обсчитать данные, сгруппировать их и сделать хотя бы приблизительные выводы. От этого зависело направление дальнейших исследований.

Она даже на обед не пошла, хотя Людмила ее усиленно уговаривала. Не добившись согласия от Лизы, Людмила вознамерилась было прицепиться к Павлу Анатольевичу и Зое, которые собирались в кафе, но Лиза, вынырнув на минуту из своих забот и хлопот, удержала ее и убедила остаться. Нечего было Людмиле таскаться третьим лишним за Петраковым и Зоей и травить себе душу, наблюдая их нежности.

Лиза напомнила Людмиле о печальных результатах последнего Контрольного Завеса, о здоровом образе жизни, который закончился, так и не начавшись, и заставила варить кофе и овсянку на воде, чем Людмила мрачно и занялась.

Но когда они сжевали овсянку и выпили кофе, Людмила все же чуть повеселела. Она обратила, наконец, внимание на черемуховый букет, обнюхала его со всех сторон и высказала ряд смелых и далекоидущих предположений о чувствах и намерениях Саши Грачева. Лиза только отмахивалась, она уже снова погрузилась в работу.

День клонился к вечеру, когда она начертила последний график, выпрямилась и удовлетворенно вздохнула. Да, результаты были очень приличные. И было ясно, каким образом усилить эффект препарата. Она полюбовалась на графики и таблицы. Да, хлороформная фракция, пожалуй, самая активная, значит, отныне для экстракции берем хлороформ. Хлороформ…

Все-таки почему тогда в лаборантской пахло хлороформом? Это странно… В лаборантской никогда не хранилось никаких реактивов. Пахло, конечно, слабо, удивительно, что запах вообще сохранился, хлороформ ведь очень летуч. Форточка там была плотно прихлопнута, дверь тоже плотная, комнатка маленькая, но все равно. Да, вот еще что: вентиляционное отверстие в лаборантской было намертво закупорено, потому что по какой-то прихоти воздушных течений туда поднимался запах из вивария. Но все равно, нужно было, наверное, разлить порядочно хлороформа, чтобы через сутки… Сутки.

Значит, так. Вечером, накануне гибели Ленки Кашеваровой, она заходила в лаборантскую за марлей, и там ничем не пахло… Ленка осталась в институте и ночью умерла. Больше туда никто не заходил, потому что в институт никого не пускали, а на следующее утро она, Лиза, зашла туда первой и почувствовала этот запах… Выходит, запах появился в ту ночь, когда умерла Ленка.

Внезапно Лиза почувствовала, как у нее заколотилось сердце. Вот почему! Вот почему Ленка не кричала, не звала на помощь. Ее усыпили хлороформом! Это не несчастный случай, это убийство!

Уж не этот ли хлороформ потом опрокинул Николашин? Рабочая комната прямо напротив лаборантской. Там убийца сделал что-то вроде наркозной маски – кусок марли или ваты смочил хлороформом. Правильно, именно в рабочей комнате, не мог же он это проделать на глазах у Кашеваровой. Затем вошел в лаборантскую и… Дальше дело техники. Эта марля или вата наверняка осталась в лаборантской, где-нибудь в урне. Какая она дура, что не догадалась поискать! Впрочем, нет, зачем убийце оставлять такую улику на месте преступления! Конечно, он унес ее с собой.

Про бутыль с хлороформом убийца просто забыл, оставил ее на столе в рабочей комнате, а тут-то и принесло Валеру Николашина с его вечным «везением».

А вдруг все-таки Николашин и есть убийца?.. Как-то часто он в этом деле мелькает. Господи, неужели? Что же делать?

Стоп! Если Ленку усыпили в лаборатории, то как она потом оказалась в подвале? Перенесли? Ничего себе, с третьего этажа в подвал, по лестницам… Погоди, почему по лестницам, есть же лифт. Если на лифте, то через виварий, к террариуму. А там ее укусила змея. Непонятно только, как змею заставили это сделать. Как и кто?

– Лиза! Лиза!

Лиза вздрогнула и подняла голову. Около ее стола стояла смеющаяся Зоя Евгеньевна.

– Слушай, ну за тобой понаблюдать – обхохочешся! Сначала сидела как истукан над бумагами, а потом вдруг стала кулаки кусать и мычать: «Ы-ы… Ы-ы…», – очень смешно передразнила она Лизу. – Что там у тебя такое захватывающее?

Она обошла стол и заглянула Лизе через плечо.

– О-о, интересно… Неплохо получилось. Слушай, по-моему, шеф на завтра семинар намечает, можно твои результаты обсудить. Неплохая статья получится.

Лиза машинально кивала, плохо понимая, чего от нее хотят.

Когда Зоя Евгеньевна отошла, Лиза обвела глазами лабораторию. Кто еще заметил ее странное поведение? Она знала за собой привычку покусывать костяшки пальцев в задумчивости, но чтобы еще и мычать… Но все было спокойно. Все занимались своими делами. Людмила сосредоточенно смешивала в пробирках реактивы, Федька Макин прилип к весам. Только Ивануткин смотрел на Лизу пристально и, поймав ее взгляд, тут же отвернулся.

Ладно, обо всем об этом она подумает позже, а сейчас ей хотелось бы разобраться еще в одном вопросе… Лиза вышла из лаборатории и отправилась в подвал, к Саше Грачеву.

Саша Грачев, как обычно, сидел с паяльником над вывернутыми наружу потрохами какого-то прибора. Рядом еще пара таких же ждала своей очереди. В комнате сильно пахло железом и расплавленной канифолью. Большой металлический стол был завален проводами, какими-то деталями и детальками и предметами, о назначении которых Лиза даже не догадывалась. У другой стены стоял стол Бахрама Магомедова, пустой и сиротливый.

Саша вскинул глаза на Лизу, его лицо мгновенно стало растерянным, он резко и сильно покраснел.

– Лиза!..

Он неловко вскочил, уронил паяльник, тот повис и закачался на проводе, потянув за собой розетку удлинителя, и какие-то штучки посыпались на пол. Саша чертыхнулся, водворил паяльник на место и с грохотом подвинул стул.

– Проходи… вот… садись…

Лиза тоже почему-то растерялась. Садиться она не стала и стояла перед Сашей, сунув руки глубоко в карманы белого халата и покачиваясь с пятки на носок.

– Саша… – начала она. – Саша, какую чудесную черемуху ты нам принес! – Она слегка подчеркнула это «нам», чтобы сгладить его и свою неловкость. – Спасибо. Тебе не жалко было ее ломать? Так много…