Что такое соленая икра, рыбаки знали, засаливали ее бочками и деликатесом не считали. Наоборот, икра считалась у них пищей бедняков. Когда Алмар попробовал то, о чем мечтала Лютик, он понял, как можно заработать много денег… Нужно срочно зарегистрировать патент на поставку этого продукта ко двору и в рестораны города. Это действительно было вкусно!
Назад он перенесся прямо в свою комнату, совершенно забыв, что нынче она занята его ученицей. Сказалась выработанная годами привычка. А когда понял, было поздно. Угодил в собственную ловушку, поставленную на телепорты. А пока из нее выпутывался – сработал блокиратор магии. Пострадал от собственной паранойи. Можно было выйти через дверь, но это означало скомпрометировать Лютика перед стражей.
В комнате царил полумрак. Летта спала, практически невидимая под одеялом. Алмар бесшумно подошел к кровати, мгновение постоял, борясь с искушением наклониться и поцеловать светлую макушку. Нет, ему хотелось не так. Хотелось глаза в глаза. Чтобы проснуться под трели соловья, чтобы ее волосы и губы пахли клубникой, чтобы души переплелись. Что за мысли… Он поставил икру на стол и вышел в будуар. Грозная, чутко дремавшая в ногах девушки, подняла голову, но осталась в спальне. Предательница!
Айт расположился на диване. Сон не шел. Алмар прислушивался к неравномерному дыханию Летты в соседней комнате. Вот она вскрикнула – и он поднял голову.
– Маска!
Алмар оказался возле кровати моментально. Летта сидела, прижимая к себе одеяло, из ее глаз текли слезы и застывали маленькими хрустальными льдинками.
– Мар, – прошептала она. – Мне холодно! Мне так холодно!
Она впервые назвала его по имени. Алмар протянул руки, Лютик была ледяной. От холода у нее стучали зубы. Он закутал ее в одеяло и прижал к себе, кастуя на нее витье теплого воздуха. Но это мало помогло, Лютик тряслась, сильнее прижимаясь к мужчине. Она леденела у него в руках. Тогда маг подхватил худенькое тело на руки и стремительно метнулся в уборную. Горячая вода, почти кипяток, быстро наполнила мраморную ванну. Он бережно опустил в нее девушку, не снимая ночную сорочку. Летта посмотрела на него и ушла под воду с головой. Алмар испугался. Не думая, что он делает, мужчина оказался в воде, он подхватил дрожащее тело и прижал к себе, садясь так чтобы упереться спиной о борт.
– Что со мной? – зубы Летты продолжали выбивать дрожь. Вода вокруг нее стремительно холоднела, и Мар потянулся к крану.
– Держись, малыш, – шептал он. – Я не знаю, что с тобой, ты абсолютно здорова, ну… если не считать… – он смутился и затих. Летта захихикала.
– Вот уж никогда не мечтала провести ночь в объятиях мужчины, сидя в ванной с холодной водой.
Алмар лишь крепче прижал ее к себе, чувствуя, как холод ее тела проникает все глубже в его сердце. Кипяток, бегущий из крана, остывал слишком быстро, но магу хотелось сидеть так бесконечно долго, укутывая в объятиях это хрупкое создание, его Лютика.
Летта подняла руку назад и погладила мужчину по щеке. Он повернул голову и нежно поцеловал скользящие по губам пальцы. Летта откинулась назад, и на Алмара посмотрели большие серебряные глаза…
– Лютик? – недоверчиво прошептал маг.
– Поцелуй меня.
Она больше не тряслась от холода. Алмар наклонился и нежно коснулся губ.
– Что ты делаешь, грымзнутый гомосек?
Летта вывернулась из его объятий и вскочила на ноги. Мокрая сорочка облегала тело, и Алмар отстраненно подумал, что зря Тео считает, что у нее нет форм.
– Ты чего это целоваться полез, упырь шелудивый? – Её глаза стремительно зеленели.
– Ходок? – изумленно воскликнул Мар. Да что же это происходит? Не может ведь Лютик быть куклой?!
– А ты кого мечтал увидеть? Рыжую ведьму верхом на помеле? Эй, а какого… я в бабском теле? Это твои шуточки?
Летта сжала кулаки и смело замахнулась, пошатнулась и едва не рухнула в ванну, но Алмар успел подхватить ее на руки.
– Без сознания. Что за?..
Он выбрался из ванны, держа девушку на руках и оставляя после себя лужи. Да так и застыл, не зная, что делать дальше. Тем временем, Летта открыла глаза. Сиреневого цвета.
– Привет, – улыбнулась она. – Что случилось?
– Ты вообще ничего не помнишь? – осторожно спросил маг.
– Нет. Отчего мы мокрые?
– Принимали вместе ванну.
Лютик покраснела, и Алмар понял, что это она, а не Габриэль. Хотя проверить не мешало бы. Он наклонился и поцеловал ее в прохладные губы.
– Третья, – довольно улыбнулся Мар.
– Что третья? – не поняла Летта.
– Третья пощечина.
– А ты второй раз украл у меня поцелуй, – лукаво улыбнулась девушка, даже не делая попытки спуститься с рук. Впрочем, Мар не возражал, хотя и чувствовал дискомфорт от мокрой одежды. Но он боялся применять магию – кто его знает, как на это отреагирует организм Лютика.
– Тебе больше не холодно? – осторожно спросил он.
Летта прислушалась к своим ощущениям.
– А мне было холодно?
– Да. А еще у тебя поменялся цвет глаз.
– Стали еще красивее? – кокетливо поинтересовалась Летта совершенно не удивляясь этому заявлению.
– Стали как у Габриэля.
Алмар внимательно смотрел на Лютика. Но она лишь плечами пожала.
– Чувствую себя на удивление хорошо, но очень хочу есть!
– Знаешь, я тоже!
Мар устроил набег на кухню, и через пятнадцать минут, переодевшись и высушив волосы, они жадно ели икру, намазывая ее на свежие булки, и весело болтали. Летта расспрашивала мага о Перекрестке, о девяти богах Тании, о кастах, об обычаях. Теса немного рассказала Летте об их детстве и о проказах, которыми славились братья, за что им нередко приходилось отдуваться перед строгим отцом. Летте было все интересно, а Алмару было интересно рассказывать ей об этом. Они так хохотали, что воин охраны вызвал Ромариза, который был усажен Лютиком за стол и накормлен икрой с ложки. Но даже этот незваный гость не испортил Мару настроения. Он словно вернулся в юность, в то время, когда впервые влюбился. Но в этот раз он сбережет свою любовь, защитит любимую и не позволит ей погибнуть по его неосторожности. А для этого нужно понять, что произошло с Лютиком, и отчего цвет ее прекрасных глаз так радикально поменялся. Алмар знал, кто сможет дать ему ответы на эти вопросы. Но это потом, а сейчас он наслаждался каждым мигом, по крохам собирая в душе мгновения, проведенные в ее обществе, и не думал о том, что может случиться завтра, не вспоминал об Охоте и о толпах соперников. Сейчас, в это мгновение, он просто жил.
Габриэль
– Привет, Катсу. Там Габриэль собрался рога отбросить. Похоже, ему очень худо. – Цубамэ с ногами забралась на диван и протянула руку к стоящей на столике вазочке с орехами. – Сейчас с ним сидит фарин Теркай. Ты же знаешь, что они лучшие друзья еще с университета.