— Хаш? — изумилась я, зная, что орки люто ненавидят эльфов и все эльфийское.
— Ну да, — пожала она плечами. — А что в этом такого? Его кстати не так уж и трудно было уговорить, достаточно попросить посидеть с ребенком, и через две минуты он уже сам умолял меня разрешить помочь.
Что-то не верится!
— Да? — я подозрительно прищурилась.
— Да! И чего ты так этому удивляешься? — возмутилась Мариша, открывая крышку ближайшего сундука доверху наполненного плодородной землей. — Знаешь, сколько времени мне пришлось малыша уговаривать, что бы он описался? Понарошку, разумеется. Еле уговорила его мешочек с водой в кармашек положить, но видела бы ты лицо Хаша в этот момент, я той растерянности в его глазах никогда не забуду!
М-да, мне это даже трудно представить…
— Ну, что сажать будем? — сменила принцесса тему разговора.
— В одном из сундуков припрятан мешочек с семенами, правда там их немного, но для начала и этого хватит! — обрадовала я ее, вспомнив, как в последнюю минуту перед отправлением забежала на кухню, насыпав внутрь кожаного мешочка семена укропа, тыквы, зерна пшеницы, гороха, кукурузы и многого другого. Жаль только, количество этих семян было ничтожно малым, кто же знал, что у нас появится шанс все это вырастить.
— Няня, тремя семечками, что ты прихватила, стадо орков не накормишь! Смотри, что я раздобыла у эльфов.
И почему я этому даже не удивляюсь?..
Мариша прошествовала к дальней стене, вытащила из нее приличных размеров камень и достала из скрытой ниши белый сверток.
Из любопытства подошла ближе, наблюдая, как принцесса разворачивает бархатную ткань.
— Там золото? — усмехнулась я.
— Ага, эльфийское! — улыбнулась мне Маришка, доставая на свет небольшой хрустальный ларец на серебряных ножках.
Я ахнула от восхищения, прикоснувшись к прозрачной крышке, украшенной тоненькой витиеватой веточкой виноградной лозы, листья которой покрывала зеленая эмаль.
— Что это? — спросила, как только Мариша открыла этот шедевр эльфийского мастерства, внутри которого, оказалось множество разноцветных бархатных мешочков.
— Сама посмотри!
Точно — эльфийское золото! Заглядывая в каждый тканевый кармашек, находила там семена различных растений. Но семена не простые, а пропитанные магией светлых.
— Неси воду! — воскликнула восторженно. — Сегодня на ужин у нас будут свежие овощи!
Принцесса радостно сомкнула ладошки и мышкой юркнула на улицу. А я, снова устроившись на меху, приступила к тщательному отбору благородных растительных культур.
И, о, ужас! Кроме семян тыквы, огурцов и томатов, ну и, конечно, семечек подсолнуха, все остальные оказались мне незнакомы. Решила поступить проще, выбрала самые красивые, необычные, а некоторые даже полосатые, и приступила к погружению их в грунт.
Спустя некоторое время дверь распахнулась, и в теплицу вошла Мариша, неся полный бурдюк и несколько свечей.
— Вода? — поинтересовалась у нее.
— Вино! — грустно констатировала она.
— А вода?
— Эм… чистой нет, только с красителями.
— А… — протянула недоуменно.
— На речку я не пойду! Там орки голышом бегают, — выпалила принцесса и шепотом добавила: — Очень злые.
Да, прозвучало достаточно пугающе.
Я прищурилась подозрительно, это ж откуда у нее такие сведения?
Мариша выражение моего лица поняла правильно, поэтому поторопилась объяснить:
— Мне Зирг сказал, у них там лагерь разбит.
Тяжелый вздох был ей ответом.
Придется поливать растения винцом, а завтра с братцем договорюсь, и он нам воды сюда принесет, желательно сразу целую бочку.
— А что это за полосатики? — поинтересовалась Мариша, ткнув пальцем в мою ладошку.
— Не знаю, в красном мешочке были, посадим их возле входа, а потом посмотрим, что вырастет. Если что — выдернем и выкинем.
— Давай, — согласилась она, забрав у меня оставшуюся половину семян.
* * *
На небе взошла полная луна, рассеивая своими лучами мрак, в который погрузилась крепость. Ярко засверкали звезды, словно крупные драгоценные камни, и создалось впечатление, что стоит протянуть руку — и спокойно сможешь дотянуться до них.
— Уже ночь? — спросила я у Мариши, засыпая последнее семечко грунтом.
— Скоро ужин, здесь рано темнеет, — ответила она, зажигая заранее приготовленные ею свечи.
Значит, надо торопиться. Надеюсь, Азгорд еще не знает о том, что меня нет в комнате.
Подхватила бурдюк и по капельке приступила к орошению земли, из недр которой сразу потянулись пропитанные магией зеленые ростки. Думала, они только взойдут, но нет — стебельки начали стремительно набирать силу, переплетаться между собой, сползая вниз по сундукам. Пришлось даже отступить в сторону, чтобы не мешать растениям. Появились первые цветы, в мгновение ока превращающиеся в сочные плоды.
— Ух ты, тыковка! — запрыгала принцесса от радости, хлопая в ладоши, наблюдая, как та увеличивается в размере, приобретая рыжий оттенок.
— Тише! — шикнула я на нее, но поздно, малыш проснулся и, потерев кулачками глазки, начал удивленно озираться.
— Привет! — сказала я ему. — А мы тут шалим немного, хочешь с нами?
Орчонок кивнул головой, соглашаясь, а я продолжила творить чудеса, орошая вином семечко за семечком.
— Это помидор, — сказала Мариша, подведя кроху к только что появившемуся растению. — Его можно кушать.
Ребенок понял буквально, выдернул куст и стал запихивать его в рот.
— Фу-у-у, — выплевывая горькую зелень, прокомментировал орчонок, попутно вытирая язык рукавом.
— Глупенький, едят плоды, а не ботву!
— Мариша, отстань от него, лучше полей последние семена.
— Полосатиков?
— Да.
Принцесса забрала из моих рук бурдюк и неэкономно вылила все его содержимое в сундук.
— Готово! — воскликнула она, внимательно разглядывая землю.
— Молодец, — похвалила принцессу, подошла к ребятенку и, присев перед ним, поинтересовалась: — Малыш, а как тебя зовут?
Молчит, нахмурился, прям как взрослый орк, и ведь не видела его совсем ничего, а чувство, что он уже подрос немного, хотя чему я удивляюсь, у каждой расы свои особенности.
— Что-то не растет ничего, — разочарованно пробормотала Мариша, не отрывая взгляда от сундука.
Я оглянулась. И правда.
— Пойду на кухню, еще вина принесу, — сказала она и, бросив мне пустой бурдюк, скрылась за дверью.