Тень ушедшего - читать онлайн книгу. Автор: Джеймс Айлингтон cтр.№ 140

читать книги онлайн бесплатно
 
 

Онлайн книга - Тень ушедшего | Автор книги - Джеймс Айлингтон

Cтраница 140
читать онлайн книги бесплатно

Я не приму вызова, не узнав прежде, каковы будут задачи,ответил Аларис. Гаш кивнул.

Да будет так. Слушай. Первая задача: найти подданного, достойного твоего правления. Вторая – найти человека, достойного твоей дружбы. И третья – найти женщину, достойную твоей любви.

Аларис ответил со смехом:

В самом деле, непростые задачи, могучий Гаш. Много ли времени ты дашь мне на их решение?

Я,улыбнулся Гаш,как и ты, Аларис, неподвластен времени. Ищи, сколько сочтешь нужным. Я знаю, ты человек чести. Признав, что задача неразрешима, ты скажешь мне об этом. До тех пор я не двинусь на твое царство.Гаш помолчал.Прошу тебя только никому не говорить о твоих поисках, даже тем, кого привел сюда с собой. Если проговоришься, я узнаю и сочту это твоим поражением.

Аларис долго думал, но не нашел причин для отказа.

Согласен,сказал он.

Они связали клятву кровью и засвидетельствовали по обычаю двора Гаша, по древнему закону.

Не тратя времени и не сомневаясь в успехе, Аларис вернулся в страну Сияния. Прошло много лет, и наконец король отыскал человека, которого счел самым достойным из своих подданных: воин по имени Джадлис был горячо предан ему и отважен. Аларис с Джадлисом приехал в Кайст и гордо взглянул в лицо Гашу.

Могучий Гаш,заговорил он,я успешно разрешил твою первую задачу. Вот Джадлис. Его воинское искусство несравненно. Его отвага бесспорна. Его верности нет преграды и предела. Такой подданный достоин моего правления.

Гаш молча разглядывал Джадлиса, и с каждой минутой уверенность Алариса возрастала. И тогда Гаш заговорил.

Ты, король,обратился он к Аларису,готов ли отдать жизнь за свой народ?

Конечно,отвечал Аларис,как всякий хороший король.

Тогда и твои подданные должны быть готовы умереть за тебя.

Поразмыслив, Аларис угрюмо согласился.

Да.

Гаш обратился к Джадлису.

Умрешь ли ты за своего короля?

Умру! – гордо ответил Джадлис.

А если он прикажет умереть сейчас, на этом самом месте?

Все равно,без колебаний ответил Джадлис.

Ради чего?

Ради любви к королю. И своей стране.

Гаш покачал головой.

Нет. Ты готов умереть, потому что такая готовность принесет тебе славу: почтение соратников и даже твоего короля. Отказ умереть сочли бы предательством и даже трусостью. Ты готов умереть, но ты умирать не хочешь. Просто смерть предпочтительнее позора. Ты умер бы потому, что не видишь другого выбора.

Это не так,упрямо возразил Джадлис.

Это так! – воскликнул Гаш.Но что если я скажу тебе, что выбор есть? Лучший выбор, который принесет тебе жизнь в почете, а не в позоре.

Джадлис нахмурился.

Если для моего короля лучше, чтобы я умер, то в жизни всегда будет позор.

Хорошо,коварно улыбнулся Гаш.Вот что я предложу тебе, Джадлис. Перед твоим королем стоит задача. Не беда, если ты не сумеешь исполнить ее – он сможет повторить попытку. Однако ради решения этой задачи он попросит тебя отдать жизнь.

И я отдам! – вскричал Джадлис. Гаш остановил его знаком.

Но что за король отдаст тебе такой приказ? Разве он не должен любить тебя как подданного, охранять тебя от беды, если есть лучший выход? Правда, твое согласие станет успехом твоего короля, а ты умрешь с честью. Но…он помолчал,если ты откажешься исполнить приказ, я отдам тебе эти земли. Я тебя самого сделаю законным королем. Твоя жена станет королевой, дети – твоими наследниками. Ты сможешь заключить мир со страной Сияния, которую я стремлюсь уничтожить. Тебя будут почитать и в жизни, и в смерти.Гаш положил руку на плечо Джадлиса.Ты сражаешься за идеалы своего короля, и это славный жребий. Но ты мог бы сделать много больше. Твой король избрал тебя как достойного и честного подданного, и потому я считаю, что ты станешь лучшим королем для этих земель.

Тут Гаш повернулся к Аларису.

Теперь он знает, что теряет. Прикажи ему умереть.

Не стану,покачал головой Аларис.

Гаш нахмурился.

Другого способа решить мою задачу нет. Ты готов принести величайшую жертву ради подданных. Тот, кто достоин твоего правления, должен согласиться на равную жертву.

На сердце у Алариса было тяжело, но он знал, что Гаш говорит правду.

Джадлис,тихо сказал он.Ты верен и предан мне. Я прошу тебя отдать жизнь ради твоего короля и страны Сияния.

Джадлис долго раздумывал и наконец покачал головой.

Прости, мой король, но он прав. Я больше сделаю для страны Сияния, если останусь жить,ответил он Аларису и обратился к Гашу: – Я принимаю твое предложение.

С этими словами он упал мертвым.

С первой задачей ты не справился,отчеканил Гаш.Твой самый верный подданный нарушил твой приказ, показав, что недостоин такого короля, как ты.

Аларис молча вышел: разочарование и грусть оставили горький вкус на языке.

Прошло сто лет, и боль от первого поражения наконец унялась. Король встретил юношу по имени Диадан, из знатного рода и, по несчастью, рано вступившего в наследство. Оставшись без семьи, Диадан пришел к Аларису за советом: как распорядиться родовыми владениями.

Король стал ему сперва наставником, а несколько лет спустя и верным другом. Хоть Аларис и прожил много лет, тело его не состарилось, и он нечасто находил человека, который, будучи ровней ему в охоте и поединке, накопил бы достаточно мудрости, чтобы король не скучал за беседой с ним. Диадан был превосходен во всем и много раз доказывал свою верность, ни разу не обманув доверия Алариса ради собственной выгоды. Аларис стал посажёным отцом на свадьбе Диадана, а Диадан стал правой рукой короля.

Шло время. После тридцати лет непоколебимой дружбы Аларис решил, что Диадан отвечает второй задаче. Вдвоем они отправились в Кайст и предстали перед Гашем.

Могучий Гаш,сказал Аларис,перед тобой человек, с которым я связан узами крепче камня. Ему я доверил бы свою жизнь и знаю, что он готов на то же ради меня. Он равен мне честью и отвагой. Вот мой друг, Диадан.

Вернуться к просмотру книги Перейти к Оглавлению