Тень предков - читать онлайн книгу. Автор: Александр Казанков cтр.№ 55

Во дворе их встретил еще большой десяток воев. По виду все наемники, но такие, что Святослав не поставил бы на Соколика в поединке хотя бы с одним из них. Правда, стража вела себя вежливо и на гостей не бычила, только девку проводили заинтересованными взглядами. Местный приказчик вежливо поклонился и посеменил по лестнице, ведя гостей в дом. Лестница вела сразу на третий этаж, где за сенями расположился самый настоящий тронный зал. Деревянные резные колонны подпирали потолок, стены завешены гобеленами и украшены восточным дорогим оружием. Столы укрыты белыми скатертями, а гости сидели не на лавках, а в резных креслах, с удобными пуховыми подушечками.

Если честно, Святослав даже опешил от такой роскоши. Он даже не предполагал, что купец настолько богат. А ему как никому другому было известно, что именно деньги решают, кому жить, а кому умереть. Перебежать дорогу такому человеку себе дороже. Но отступать уже поздно. Его Рубикон был за порогом дома, теперь только вперед.

В горнице собралось больше десятка разодетых купцов, распивавших вино, обильно поглощавших закуски и громко воспевавших здравицы. Шум стоял такой, как будто кричали зазывалы на базарной площади. При этом купцы собрались не одни, чисто в мужской компании, а со множеством дворовых девок, штуки по три на брата. Святослав даже рот открыл от удивления, да тут самый настоящий шабаш, вертеп! Нет, он, конечно, не ханжа и у самого девки бывали не по одной за ночь, но вот в вечеринках с повальным грехом участвовать – это уж слишком. Впрочем, его успокаивало только то, что на этом празднике жизни по малолетству ему отводилась роль исключительно зрительская, чему он был несказанно рад.

Гостыслав сидел как князь в самом конце зала на помосте за отдельным столом, а позади него стояло чучело огромного мишки, вставшего на задние лапы. По обе руки от купца сидели две дородные девки, которые кормили уважаемого купца прямо с ручек, при этом звонко хихикая каждый раз, когда он запускал свои грязные лапы им под подол или окунался мордой в разрез платья на груди. Гостыслав когда-то был статным и видным мужчиной, высокий, плечистый, богатырского телосложения, но сейчас он был больше похож на заплывшего жиром борца. Купец внимательно осмотрел вновь прибывших гостей, видимо не понимая, что здесь делает этот ребенок с гриднем и бабой, но потом к нему подскочил утрешний знакомый Гостомысл и, прошептав что-то ему на ухо, встал рядом со столом хозяина дома. Гостыслав оскалился, обнажив аж четыре клыка. То ли улыбка у него была такая, то ли он совсем был не рад гостям. Впрочем, сейчас это было не важно, завтра он точно будет вспоминать незваных гостей недобрым словом. Хозяин дома встал со своего трона и, подняв кубок, прорычал совсем не елейным голосом, как то подобало купцу в присутствии гридня и племянника знатного боярина.

– Не звал я вас, вои переяславские, но коль пришли, так садитесь, не смущайте народ торговый своими кислыми минами, – купец указал им на стол, что стоял рядом с ним.

Рожи у Святослава с Соколиком, да и у Юльки тоже и, правда, были кислые. Не у одного Романова при виде всего, что здесь происходило, возникла мысль о вертепе. Даже путана, вроде еще та бестия, а и то засмущалась. Соколик было хотел сказать что-то очень неприличное в ответ на реплику купца, но Святослав его перебил:

– И тебе желаю здравствовать, купец большой руки. Слава о твоих торговых подвигах идет впереди тебя. Каждому известно, что купец Гостыслав может деревяху превратить в злато, а воду – в вино. А уж о твоих посиделках легенды ходят, мол, вино твое слаще винограда, а девы слаще вина, и все это такое крепкое, что голова кругом идет.

Купец одобрительно крякнул и поднял кубок, кивнув служкам, чтобы те поднесли выпивку гостям. В руках Святослава быстро появился кубок вина. Никто даже не задумался о том, что мальцу рановато пить хмельное.

– Хороши слова твои, ласкают слух, вижу, ошибся я в суждениях своих. Рад таким гостям. Выпьем же за гостей моих! За тебя, Святослав сын Игоря, и за тебя храбрый гридень, Сокол сын Ингваря.

«А навел справочки купец, не сболтнул ли Гостомысл чего лишнего», – подумал Святослав.

Купец споро осушил кубок и, громко бухнув, поставил его на стол. Вся компания последовала примеру хозяина дома и вразнобой провозгласила здравицы. Гостыслав же утер усы и, выйдя из-за стола, подошел поближе, видимо для того, чтобы рассмотреть гостью, что пришла вместе с гриднем.

– А ты, прекрасная девица, как тебя величать по батюшке, не видел я тебя прежде? Нет в Переяславле такой красавицы, ну а коли была, так то мне непременно ведомо стало бы.

Девушка слегка склонила головку вбок, будто смущенная порывом купца, а потом как глянет на него из-под длиннющих ресниц и губки приоткрыла, а грудки так и колышутся.

– Юлиана меня все величают, но ты, благородный и могучий муж, можешь звать меня просто Юлей. Я проездом в здешних местах, держу путь в Константинополь по поручению брата, – проворковала девушка, в конце облизнув слегка язычком губки.

– А скоро ли ты в путь отправляешься? Я тоже в Константинополь торговать еду, так, может, вместе двинемся? – с надеждой спросил купец.

Подействовали на него Юлькины чары.

– Все может быть, вы мужчина видный, молодой одинокой девушке с таким будет гораздо безопаснее и веселее, я полагаю. Будет чем вечера скоротать, за приятной беседой, к примеру. Ну или еще чем, вижу, вы еще тот выдумщик, не дадите девушке заскучать, – и Юлька обворожительно улыбнулась.

Купец сразу как-то вытянулся, оправил пояс и, повернувшись к Соколику, произнес:

– Если уважаемый воин будет не против, я хотел бы предложить Юлиане сесть за мой стол. Нам предстоит длинная дорога и хотелось бы поподробней расспросить госпожу Юлию о ее странствиях.

– Ну, что вы, я, конечно, не возражаю. Юлиана моя давняя подруга, так что мы все друг о друге знаем, даже и говорить уже не о чем. С вами ей будет гораздо интереснее, – почти проворковал Соколик, благосклонно склонив голову.

«Ну и чудеса творятся, – подумал Святослав, – и это всегда прямой и бесшабашный Соколик, заливается как соловей».

Купец, взяв под руку девицу, проводил ее за свой стол, попутно согнав дворовых девок, а Святослав с Соколиком сели за стол напротив. Гостыслав сразу распустил перед девушкой перья, раздувая щеки, обильно жестикулируя, живо рассказывал разные истории. Юлька при этом звонко смеялась, постоянно к нему прикасалась, при окончании почти каждой его шутки, как будто невзначай, да еще расхваливала почем свет. Время от времени девушка сама что-то шептала ему на ухо, от чего тот заливался смехом и хлопал себя по ляжкам. Весело, блин, им было, а вот Святослав работал. Внимательно следил за каждым из собравшихся. Народ гулял, травил байки и вливал в себя горячительное. Вот именно в такие моменты можно многое узнать о людях. Все ж хвастаются друг перед другом и за языком совсем не следят. Вот, например, дядька в красном кафтане, отороченном мехом, все время рассказывает всякие небылицы и, когда у него спрашивают: «Да ты брешешь?», а он такой «ей-богу, правду говорю!», а у самого бровь каждый раз дергается. Конечно, такие признаки лжи скорее исключение, чем правило, у большинства ложь так явно не проявляется, но у каждого есть свой маленький тайничок, который можно вскрыть. И вот сейчас Святослав этим и занимался, изучая будущих противников по игре, заодно вычисляя подсадного игрока.